夜色如墨，营地中除了巡逻护卫轻微的脚步声和火把燃烧的噼啪声，一片寂静。但在韩爽他们所在的区域，却弥漫着一种紧张而有序的气氛。针对栾城的潜入计划，最关键的一环——伪装，正在紧锣密鼓地进行。
韩爽将兄长韩钧、韩恺以及王师傅、苏墨聚拢在一辆遮掩严实的大车后。她目光扫过众人，低声道：“栾城是龙潭虎穴，我们必须改头换面，不能以真容、真身份进入。王师傅经验老到，扮作行脚老商，苏墨兄文弱，可扮作随行账房。两位兄长……”她看向韩钧韩恺，大哥，二哥扮作护卫或学徒，二哥“需得收起平日跳，务必沉稳。”
众人点头，这些都在预料之中。但韩爽接下来的动作，却让他们微微睁大了眼睛。
只见她看似从随身的行囊中，实则意念微动，从空间里取出了几个瓶瓶罐罐和一些奇特的草叶、矿物粉末。这些都是她空间里储备的药材和简易化妆品原料，原本是为了应对野外伤病或特殊情况，此刻正好派上用场。
“易容并非难事，关键在于细节。”韩爽边说边动手，她先取了些深色药泥，混合了少许矿物粉，示意韩钧坐下，“肤色、皱纹、疤痕，甚至神态气质，都要改变。” 她纤细的手指沾着药泥，在韩钧脸上涂抹勾勒，不过片刻，一个面色蜡黄、眼角带着细密皱纹、颧骨处还有一道浅淡疤痕的憨厚青年便出现在众人眼前，与原本英俊的韩钧判若两人。
韩恺看得啧啧称奇。韩爽又如法炮制，很快，韩恺也变成了一个皮肤黝黑、带着几分莽撞气的年轻伙计。王师傅本就沧桑，只需稍加修饰，加深皱纹，改变眉形，便活脱脱一个饱经风霜、眼神精明的老行商。苏墨底子太好，韩爽用了些手法让他脸色显得苍白些，眉毛画得稀疏，再戴上一顶普通的方巾，便掩去了大半风华，像个不得志的穷酸书生。
“这只是初步改扮，进城后言行举止更要小心，莫要露出马脚。”韩爽叮嘱道，随即，她又从“行囊”里取出几包药粉，神色变得严肃，“这些是我用特殊药材配制的迷药，药性猛烈，见效极快。粉末状的可借风力或近距离扬撒，这几颗蜡丸封住的，捏碎后能迅速挥发成烟雾，范围更广。以备不时之需。”
王师傅接过药粉，嗅了嗅，眼中精光一闪：“好纯的药力！丫头，你这手配药的本事，怕是宫里太医署的人也未必比得上。” 他深知这等高效迷药的珍贵和威力，在关键时刻，这比刀剑更能出其不意。
韩爽微微颔首，没有解释药材来源，只是郑重道：“此物凶险，非万不得已，不可轻用。大家各自带一些防身，但切记用法和解药。”她将解药也分发给众人。
接下来是货物的伪装。那几辆装载着最珍贵皮货和“特殊物品”的车辆是重中之重。韩爽指挥着韩钧韩恺，将空间里一些备用的普通毛皮、山货取出，巧妙地覆盖在原有的贵重皮货之上，又在外层堆砌了一些沿途采购的土陶、粗麻等廉价货物，将原本厚重显眼的车辆，伪装成满载普通杂货、看起来并无多少油水的样子。甚至车轮的痕迹、骡马的疲惫状态，都做了精心调整，力求看起来与一支寻常的、经历长途跋涉的小商队无异。
与此同时，赵铁川那边也进展迅速。他挑选出的十名最机警干练的斥候，已经换上了破旧的衣衫，脸上也做了简单的伪装，带着不同的“身份”——有的是投亲的农民，有的是贩卖草药的货郎，有的则是寻找活计的苦力——趁着黎明前最黑暗的时刻，如同水滴融入大海般，悄无声息地离开营地，从不同方向朝着栾城潜行而去。他们的任务是先行潜入，摸清“通达车马行”的底细，并找到合适的、不引人注目的落脚点。
天色微明时，整个商队已经彻底“变样”。原本整齐划一、护卫森严的队伍，分散成了五六支看起来互不统属、规模不大的小商队或旅人团体。赵铁川本人也换下了标志性的护卫服饰，扮作一个风尘仆仆的中年管事，带着几个“伙计”，押送着几辆看起来最值钱（实则是诱饵）的车辆。而韩爽、王师傅、苏墨以及伪装好的核心货物，则混在一支看起来最不起眼、由几名“老实巴交”的伙计护送、满载“杂货”的小队伍中。
韩爽看着眼前改头换面的队伍，心中稍定。她摸了摸袖中暗藏的短刃和迷药，又看了一眼身旁同样经过伪装、眼神却依旧清亮的苏墨，以及前方牵着骡马、已然进入角色的王师傅和兄长们。
朝阳初升，将天边染上一抹金红。栾城那高大的轮廓在晨曦中已然隐约可见。
“出发。”赵铁川（伪装的管事）低沉的声音响起。
几支队伍，按照预定的时间和路线，如同溪流分支，缓缓向着那座看似平静，却暗藏无限杀机的北方重镇——栾城，迤逦而行。
前方的城池，是陷阱，也是舞台。一场真假难辨、危机四伏的暗战，即将在这座古老的城池中拉开帷幕。而做好了充分准备的韩爽一行人，将凭借着精妙的伪装、冷静的头脑、淬火的武艺，以及那些不起眼却可能扭转局面的小药粉，勇敢地踏入其中，去迎接未知的挑战。
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