入春后的永安州，像是被天地间的巧手泼了一碗新磨的绿墨，那绿意从田野里漫出来，顺着田埂爬向村落，连空气里都飘着青草与泥土的清新。
东村落外的千亩麦田，是这抹绿色里最浓艳的一笔 —— 风一吹，麦浪翻滚着新绿，层层叠叠，像是绿色的海洋。
改良后的麦种没让人失望，茎秆比寻常麦种粗了近一倍，叶片舒展得像撑开的小伞，指尖摸上去，能感受到叶脉的韧劲。
老农们蹲在田埂上，粗糙的手指从麦秆底部量到顶端，一拃、两拃，比去年同期足足高了半尺。
“老王头，你家的麦子也这么壮实？”
旁边的李老汉笑着问道，眼角的皱纹挤在一起，像是盛开的菊花。
老王头直起身，拍了拍手上的泥土，声音里满是欢喜：“可不是嘛！往年这时候，麦秆刚到膝盖，风一吹就倒，今年都快到大腿了，穗子也比去年密，秋收肯定能多收两斗！”
说着，他从兜里掏出个布包，里面装着去年的麦种和今年的麦种，对比着给众人看，
“你们看，今年的麦种颗粒大，颜色也亮，陈先生选的种就是好！”
周围的老农们纷纷点头，话语里满是对陈则宏的感激 —— 去年冬天，陈则宏冒着风雪，挨家挨户送麦种，还手把手教他们选种、拌种，如今终于有了好收成的盼头。
田边的水渠里，清水潺潺流淌，哗啦啦的水声像是欢快的歌谣。
这水渠是陈则宏去年秋收后牵头修的，当时他带着流民们，顶着寒风挖渠，手冻裂了就裹上布条，脚泡肿了就换双草鞋，足足修了一个月，才把水渠从城郊的小河引到田间，能灌溉周边三万亩田地。
几个流民正牵着牛，在渠边的闸口引水浇地，牛蹄踏过湿润的泥土，留下深深的脚印，溅起的水珠落在麦苗上，被春日的阳光一照，折射出细碎的光斑，像是撒了一地的碎银子。
“李二，慢着点浇，别把麦苗冲倒了！”
负责管水的老秦喊道，手里拿着个木瓢，不时舀起水查看水质。
李二笑着应道：“秦叔放心，我知道分寸！以前没水渠的时候，靠天吃饭，天旱了就只能看着麦苗枯死，现在有了水渠，想浇就浇，再也不用愁了！”
说着，他摸了摸麦苗的叶片，叶片上挂着水珠，透着勃勃生机。
老秦看着水渠里的清水，心里满是感慨：去年陈先生说要修水渠，还有人担心劳民伤财，现在看来，这水渠就是百姓的救命渠啊！
西市的粮铺前，更是热闹得像过节。粮铺老板张老三是个实诚人，一大早就在铺门口摆了个大竹筐，把新收的粟米倒进去，粟米颗粒饱满，色泽金黄，堆在竹筐里，像一座小小的金山，引得路过的百姓们纷纷围上前。
“张老板，这粟米看着不错，多少钱一斤啊？”
一个穿着粗布短衫的流民问道，他手里攥着几个铜板，眼神里满是期待 —— 去年这时候，粟米价高，他只能买些杂粮掺着吃，今年要是便宜，就能多买些给孩子熬粥喝。
张老三笑着摆手，声音洪亮：“今年收成好，粟米价降了两成，二十文钱一斤，比去年便宜五文呢！你们放心买，都是新收的好粟米，没掺一点碎米！”
说着，他拿起个碗，舀了些粟米，倒进旁边的锅里，添上水，生火煮了起来，
“我煮点粟米粥给大家尝尝，看看这米好不好！”
不一会儿，粥香就飘了出来，黏稠的粥里，粟米开花，看着就有食欲。
流民们一听价格，又闻着粥香，纷纷掏钱购买，有的买两斤，有的买五斤，竹筐里的粟米很快就少了大半。
一个老大娘买了三斤粟米，笑着对张老三说：“张老板，今年能吃上便宜粟米，多亏了陈先生啊！要是没有陈先生推广新种，咱们哪能有这么好的收成！”
张老三点头称是：“可不是嘛！去年州府还闹粮荒，今年不仅不缺粮，粮价还降了，这都是陈先生的功劳！”
周围的百姓们纷纷附和，话语里满是对陈则宏的认可 —— 这是永安州近十年来，第一次在春耕时出现粮价下跌的景象，百姓们脸上的笑容，比春日的阳光还要灿烂，连眼角的皱纹里都透着欢喜。
州府文书房里，老吏员王生正捧着一本厚厚的账本，账本的纸页已经被翻得有些发脆，边角都卷了起来，他的手指在数字上反复划过，指甲都磨得有些发白，脸上满是难以置信的神情。
他在州府做了二十年吏员，见过永安州最繁华的时候，也见过最落魄的时候，却从没见过像去年这样，一年时间就有如此大的变化。
他快步走到周大人的公案前，脚步都有些不稳，声音带着几分颤抖：
“周大人，您快看看！去年永安州的粮税比前年多了三成，足足有五千石，这还是扣除了流民减免的部分；流民村落开垦的荒地两百多亩，都种上了粟米和麦子，今年夏天就能有收成；现在州府库房里的存粮，除了预留的军粮和赈灾粮，还结余了三千石，足够应对今年的荒年了！”
周大人坐在公案后，公案上摆着一盏刚泡好的绿茶，茶叶在水里舒展，散发着淡淡的清香。
他接过账本，手指轻轻拂过上面工整的字迹 —— 这是文书房的吏员们加班加点，核对了三遍的结果，每一个数字都准确无误，连小数点后的零头都算得清清楚楚。
他一页页仔细翻看，看到 “秋粮征收超额完成三成，其中改良麦种贡献占比六成” 时，嘴角微微上扬；
看到 “农桑税增长显着，蚕茧产量比去年多了两千斤，流民养蚕户新增五十家” 时，满意地点了点头；
当翻到 “流民安置” 那一页，看到上面记录着 “流民安家四百余户，均已分配土地与种子，每家至少有一亩良田；试验田推广至五县，覆盖田地五千亩，平均亩产比传统农田高两成；改良曲辕犁普及三成，流民耕作效率提升五成，每亩田节省工时两时辰” 时，他的目光停顿了许久，眼神里满是欣慰。
这些成果，都离不开陈则宏（化名陈弘）的推动。
周大人还记得，去年秋天推行试验田时，陈则宏每天天不亮就去田里，观察麦种的生长情况，记录温度、湿度，晚上就在驿馆里整理数据，常常忙到深夜；
冬天制定吏员考评方案时，他走遍了州府的各个部门，征求吏员和百姓的意见，修改了十几稿，才最终确定方案；
今年春天推广改良农具时，他亲自带着铁匠，改良曲辕犁的样式，还手把手教流民们使用，确保每个人都能熟练操作。
去年冬天最冷的时候，陈则宏为了帮流民修房子，冻得手都肿了，却还是坚持在工地指挥，生怕房子修得不好，让流民们受冻；
今年春耕时，他为了教流民选种，在田里蹲了整整三天，膝盖都磨破了，却还是笑着说 “只要能让百姓有好收成，这点苦不算什么”。
“把这份账本整理成详册，要把每个数据的来源、每个成果的具体举措都写清楚，再加上今年春耕的具体情况 —— 比如麦种出芽率达到九成五、灌溉渠覆盖范围新增五千亩、流民耕作进度比去年快三成，一起写成奏章，用快马送进京。”
周大人放下账本，语气里满是赞赏，
“尤其要详细写陈弘的功劳，试验田的改良方法、吏员考评的推行细节、流民安置的具体举措，哪一样都离不开他。要是没有他，永安州不会有今天的好光景，百姓们也不会有现在的好日子。”
王生连忙躬身应下，转身去整理奏章。
他走到文书房门口时，忍不住回头看了一眼周大人，心里满是感慨：
去年此时，永安州还因旱灾闹粮荒，流民们扶老携幼，沿着路边乞讨，有的老人走不动了，就坐在路边哭，有的孩子因为饿肚子，哭得撕心裂肺；
州府库房空空如也，连吏员的俸禄都快发不出来了，周大人每天愁得睡不着觉，头发都白了不少。
短短一年时间，永安州竟有了如此天翻地覆的变化，流民有了家，百姓有了粮，州府有了结余，这都是陈则宏带来的改变啊！
他轻声感叹：“陈先生真是永安州的福星啊！要是早几年遇到陈先生，百姓们也不用受那么多苦了。”
半月后，京城皇宫的御书房里，气氛却有些沉闷。
皇帝坐在龙椅上，龙椅的扶手雕刻着精致的龙纹，龙鳞的纹路清晰可见，却因常年使用有些磨损，露出里面的木质纹理。
案上的奏章堆积如山，大多是各地上报的灾情与请粮文书，黄色的奏章封面，像是一座座小山，压得人喘不过气来 —— 北方边境战乱频发，匈奴屡屡来犯，粮草消耗巨大，边境将领的请粮文书一封接一封；
南方又遭遇洪涝，江水泛滥，淹没了大片农田，百姓颗粒无收，地方官员的赈灾奏章也源源不断，一个个坏消息让皇帝眉头紧锁，脸色沉得能滴出水来。
他随手拿起一份奏章，是南方某州的请粮文书，上面写着 “百姓饥寒交迫，已有流民饿死街头，恳请陛下拨粮赈灾”，皇帝刚看了两行，就烦躁地扔在一边 ——
国库早已空虚，去年冬天为了支援边境，已经拨了大半存粮，现在哪还有多余的粮食赈灾？
他揉了揉发胀的太阳穴，心里满是焦虑：
天下不安定，百姓受苦，这可如何是好？
就在他心烦意乱之时，一份封面写着 “永安州刺史周文渊奏” 的奏章吸引了他的注意。
永安州去年也遭遇了旱灾，皇帝记得当时周文渊也递过请粮文书，怎么现在又递奏章了？
是灾情加重了，还是有其他事？
皇帝拿起奏章，漫不经心地翻开，可越看，他的眼神越亮，紧锁的眉头也渐渐舒展开来，手指在奏章上轻轻滑动，连呼吸都变得平缓了些。
“永安州去年粮税增长三成，流民安家四百余户，还推广了新的农桑之法，改良农具提升耕作效率，今年春耕麦种出芽率九成五……”
皇帝轻声念着，语气里满是惊讶，当看到 “陈弘” 二字时，他的手指停顿了下来，反复摩挲着这两个字，眼神里满是疑惑，
“这个陈弘，是谁？朕怎么没听过这个名字？能在旱灾之后，让永安州有如此成效，倒是个难得的人才。”
一旁的太监总管李忠连忙躬身回话，他跟着皇帝多年，最懂皇帝的心思，声音柔和却不失恭敬：
“回陛下，据永安州刺史周文渊之前的奏章，陈弘是永安州的劝农使，去年永安州遭遇旱灾，流民流离失所，陈弘向周大人献策，提出推广改良麦种、修建灌溉渠、安置流民开垦荒地，还制定了吏员考评之法，提升办事效率，因有功被周大人举荐任职。之前周大人的奏章里，也提过此人几次，说他精通农事、擅长吏治，制定的法子既实用又有效，能实实在在为百姓办事，是个难得的实干人才。”
皇帝点点头，重新拿起奏章，逐字逐句仔细阅读陈则宏推行的试验田与吏员考评之法。
当看到 “量化考评吏员，以钱粮征收效率、案件处理速度、民生改善情况为标准，赏罚分明，优者提拔加禄，差者降职反省” 时，他忍不住拍了拍公案，赞叹道：
“好！说得好！寻常地方官遇到灾情，只会哭着求粮、报灾，一点办法都没有，周文渊倒有眼光，能发掘出这样的人才！这个陈弘，在战乱年间，不仅能让地方财政稳定，还能推动农业发展，让流民安居乐业，确实有真本事，不是那些只会引经据典、空谈治国的酸儒可比的！”
他顿了顿，目光转向窗外 —— 御花园里的牡丹开得正艳，红的、粉的、白的，一朵朵争奇斗艳，却没让他的心情好转多少。
如今各地战乱不断，财政紧张，百姓流离失所，朝堂上的官员要么互相推诿，要么只知享乐，要是能多几个像陈弘这样的官员，能实实在在为百姓办事，为天下分忧，天下何愁不安定？
他对李忠说：“传朕的旨意，嘉奖永安州刺史周文渊，赏上等绸缎十匹、白银五百两，以表彰他治理永安州有功，能知人善任；另赏劝农使陈弘白银两百两、锦缎五匹，着周文渊代为转交，务必送到陈弘手中。告诉陈弘，让他继续用心打理农桑、吏治之事，日后永安州有新的成效，可直接上奏朕，不必经过层层上报，朕倒要看看，他还能给朕带来多少惊喜。”
李忠连忙躬身应下，手里的拂尘轻轻晃动，转身快步去拟旨。
他知道，皇帝能让一个地方劝农使直接上奏，已是极大的恩宠，可见皇帝对陈弘的重视。
皇帝看着李忠的背影，心里暗自盘算：
永安州的经验或许能在其他地方推广，比如北方边境的流民安置，可以借鉴陈弘的荒地开垦之法；
南方灾区的农业恢复，可以推广他的改良麦种与灌溉渠修建之策。
这个陈弘，得好好留意，若是他能在永安州持续做出成效，日后可委以重任，派去更重要的地方，说不定能成为稳定天下的关键人才。
消息传到永安州时，正是春耕最忙的时候。
陈则宏正在试验田查看新种的豆子，这片豆子是他特意选的晚熟品种，能和麦子错开收获时间，让流民们多一份收成。
豆子刚冒出嫩芽，嫩绿的芽尖顶着细小的泥土，像是一个个好奇的小脑袋，透着顽强的生机。
他蹲在田里，小心翼翼地用手指拨开泥土，查看豆芽的根系 —— 根系粗壮，扎得很深，还带着细小的根须，这说明豆子长势很好，没有出现烂根的情况。
“陈先生，您又来田里了？”
旁边田里的流民看到他，笑着打招呼。
陈则宏站起身，笑着回应：“过来看看豆子的长势，你们的麦子浇得怎么样了？”
“都浇好了，有了水渠就是方便，今年肯定是个好年景！”
流民们的话语里满是欢喜，干劲也更足了。
就在这时，周大人派来的差役匆匆赶来，他骑着一匹快马，额头上满是汗水，翻身下马后，在田埂上行了一礼：
“陈先生，周大人请您即刻去州府，有要事相商，说是京城来的消息。”
陈则宏心里有些疑惑，京城来的消息？难道是试验田的事有了新的指示？
他来不及多想，起身拍了拍身上的泥土，跟流民们打了声招呼，就跟着差役往州府走去。
州府正厅里，周大人正拿着圣旨，脸上满是笑容，连眼角的皱纹都舒展开了。
看到陈则宏进来，他连忙走上前，双手将圣旨递到陈则宏手里，语气里满是喜悦：
“陈先生，恭喜你！陛下收到奏章后，对你赞不绝口，不仅赏了你白银和锦缎，还特许你日后可直接向他上奏，不用经过我这一关。现在，陛下都知道你的名字了，这可是天大的荣耀啊！”
陈则宏接过圣旨，圣旨是用明黄色的绸缎做的，上面绣着精致的龙纹，摸上去光滑柔软，用朱红的字迹写着 “用心打理，勿负所托”，字体浑厚有力，带着帝王的威严，每一个字都透着对他的期许。
他的手指在圣旨上轻轻拂过，心里满是感慨，眼眶也有些发热。
他想起去年刚到永安州时，流民们穿着破烂的衣服，冻得瑟瑟发抖，有的孩子因为饿肚子，哭得撕心裂肺，只能靠挖草根、啃树皮度日；
如今，流民们都住上了用土坯砌的新房子，有了自己的土地，种上了庄稼，孩子们能吃饱饭，还能跟着识字的吏员学认字，再也不用过那种流离失所的日子了。
这一年来，他顶着压力推广新种，冒着风雪修水渠，熬夜制定考评方案，所有的辛苦，所有的付出，在这一刻都有了回报，一切都值了。
他躬身向周大人行礼，语气谦逊：“大人谬赞了，这都是您信任我，给我机会施展才华，让我能放手去做；还有流民们齐心协力，踏实耕作，积极配合，我只是做了些该做的事而已，不敢居功。若是没有大人的支持，没有百姓的配合，就算有再好的法子，也不过是纸上谈兵，成不了气候。”
周大人闻言朗声大笑，上前扶起他的手臂，指尖触到他衣袖上未拍净的泥土，眼神愈发恳切：
“先生不必过谦。官场之中，多少人坐拥资源却只知送往迎来，将酒醴笙簧当作要政，哪曾像你这般肯沉到田里、扎进民中？去年修渠时，你拒了商户们凑的‘劳军钱’，寒冬里和流民同吃窝窝头；推行考评法时，顶住了老吏们的非议，只求赏罚分明 —— 这些百姓看在眼里，我亦记在心里。”
他指着案上堆放的绸缎与银锭，
“陛下的赏赐你该受得，这不仅是对你的认可，更是给天下实干者的表率。”
陈则宏望着那明黄圣旨，指尖仍残留着绸缎的温润，沉吟道：
“既蒙陛下恩宠，臣自当尽心竭力。只是这赏赐…… 能否请大人允我分作两处？白银留作试验田的新种引进之资，锦缎则分赠参与修渠、垦荒的流民代表 —— 他们寒冬里冻裂的手、春耕时磨破的鞋，才是永安州变好的根基。”
周大人眼中笑意更浓，抚须赞道：
“果然没看错你！就依你所言。不过陛下特许你直接上奏，此事你需放在心上。昨日文书房接到消息，邻州因流民安置不力闹了乱子，朝廷正愁无策，说不定日后还要借你这‘永安经验’救急。”
正说着，老吏员王生端着刚沏好的热茶进来，听到二人对话，忍不住插话：
“陈先生这等心思，真是少见。前几日还见您带着铁匠铺的师傅改良水车，说要让水渠的水浇得更远些呢！”
陈则宏接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，目光望向窗外 —— 田埂上的绿意正顺着风势蔓延，远处传来流民们吆喝耕牛的号子，清脆有力。
他低头浅啜一口热茶，语气坚定：“眼下春耕刚过，豆子的长势还需盯紧，城西的荒地也该组织流民续垦了。陛下的‘勿负所托’四个字，得用一茬茬的收成、一间间的新房来兑现才是。”
周大人望着他映着天光的眼眸，端起茶盏与他轻轻一碰：
“好！我这就让人把赏赐按你的意思分派下去。你尽管安心做事，州府这边有我撑着，断不会让杂事扰了你的心神。待秋收之后，咱们再联名上奏，把你那套‘农桑 + 吏治’的法子细细写来，说不定真能解陛下的燃眉之急。”
陈则宏起身再行礼，衣袖扫过案角的账本，纸页翻动间，去年粮税增长的数字与今日田埂上的新绿在眼前重叠。
他转身走出州府正厅时，春日的阳光正落在门前的石阶上，将他的影子拉得很长，像一株扎根沃土的麦秆，挺拔而坚韧。
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