当晚，山谷中的雨依旧淅淅沥沥下个不停。
陈希站在水渠旁，丝毫不敢大意，他安排了三队虎翼营的士兵，轮番值守，生怕再有杂物堵塞闸口。
粮仓内，沈青河的身体稍微好了一些，秦洛正和她商量山谷中的大小事务。
“秦大哥，你说洪水冲来了羊的尸体？”沈青河两眼放光。
秦洛点点头：“是的，陈希他们在暗渠打捞时，发现了几只溺死的羊！”
沈青河唇角微扬，眸中闪过一丝精光：“羊群既被冲散，必有活口滞留山谷高处。若能寻到，驯养起来，日后谷中便不缺肉食、毛皮，甚至羊奶！”
秦洛一怔，随即会意：“你是说……趁此机会，收拢羊群？”
“正是！”沈青河指向北面山脊，“羊性惧水，洪水来时必往高处逃。如今雨势未歇，狼群又退，正是搜寻良机！”
翌日清晨，暴雨初歇，山谷中蒸腾着潮湿的雾气。
秦洛带着五十名虎翼营精锐沿山脊搜寻，每人腰间缠着绳索，靴底绑了防滑的草结。
泥泞的山路被雨水泡得松软，稍不留神便会滑入深涧。
郑默踩断一根枯枝，惊起几只山雀。
秦洛立刻竖起手掌——前方岩壁上，几簇新鲜的羊粪混在泥浆里，痕迹尚未被雨水冲散。
“羊群必在附近。”他蹲下身，指尖碾开粪粒，“粪便未干，不超过半个时辰。”
循着蹄印追踪至一处岩缝，忽闻微弱哀鸣。
秦洛拨开灌木，只见五六十只绵羊瑟缩在洞内。岩洞顶部的渗水滴滴答答落在羊背上，将羊毛浸成缕缕深褐色。
一只母羊前蹄受伤，正用舌头舔舐伤口，血水混着雨水在石洼里积成淡红色。
郑默急道：“快抓……”
“蠢货！”秦洛一把拽住他，“羊群受惊会跳崖！”
他指向岩洞另一侧，那里是陡峭的断崖，羊群若被惊动，必然慌不择路。
秦洛从怀中掏出一把盐块，低声道：“散开，堵住三面，留东侧缓坡作退路。”
士兵们悄然移动，三人持藤盾封住崖边，五人绕至岩洞两侧，其余人解下绳索结成简易围栏。
秦洛将盐块撒在东侧缓坡上，又取出口袋里的干玉米，窸窸窣窣洒成一条诱引线。
头羊警惕地昂起角，鼻翼翕动。
秦洛模仿着牧人的呼哨声：“咩——嗬！”，那是他驻守雁门关时，和塞外牧民学到的本领。
羊群在盐味引诱下缓缓挪动。最健壮的公羊率先踏出岩洞，其余羊只紧随其后。
士兵们屏息收拢包围圈，藤盾手突然敲击盾面，“砰砰”的闷响将羊群逼向缓坡方向。
一只小羊羔受惊窜逃，眼看要冲入灌木丛。
秦洛飞扑过去，双臂如铁钳般箍住羊颈，就势滚了两圈才停住。
小羊在他怀里剧烈挣扎，蹄子蹬出几道血痕。
“捆蹄！”秦洛喘着粗气下令。
士兵们用绳索套住羊蹄，再将羊群赶入预先备好的藤笼。笼底铺了干草，笼门用活结扎紧，这样既防逃脱又不伤牲畜。
羊群被赶入粮仓时，蹄声杂沓，惊起一片尘土。
沈青河看着羊群，苍白的脸上浮现笑意。
“共五十三只，十六只怀着带羔的母羊。若能养到秋后，羊奶、羊毛、肉食皆不缺。”她伸手抚过一只母羊的背脊，羊毛粗糙却温暖，带着雨后的湿气与青草香。
沈青河转向契丹人阿术鲁，这是萧羽雪最为器重的年轻契丹武士。
“阿术鲁，听闻契丹部族擅牧，这些羊便交由你们照料，如何？”
阿术鲁尚未答话，老兵赵四便已急声道：“沈姑娘！非我族类，其心必异！契丹人当年在雁门关外杀我多少同胞？岂能让他们养羊？”
粮仓内顿时一静，几名宋军士兵下意识按住刀柄。
契丹武士们沉默低头，他们虽为战俘投诚，但终究与宋人血仇未消。
沈青河轻咳一声，声音虽弱却字字清晰：“赵叔，您可记得金人围攻山庄时，是谁和我们并肩作战？”
“这……此一时……彼一时也……”赵四抬头看了一眼沈青河，却不再说话。
沈青河指向阿术鲁说道：“这位契丹勇士带人与我们并肩作战，守护山庄，他的弟弟至今尸骨未寻到。”
接着，她又指向角落里的契丹妇人，“乌林答大婶连夜为伤员缝药囊，十指被针扎得满是血口——若论‘异心’，他们比某些克扣我们口粮的‘同族’更配称兄弟！”
众人哑口无言……
“在我看来，契丹人也好，宋人也罢，只要一心向善，一心为我们山谷作贡献，我们都要学会包容，学会接纳！”沈青河心中甚是感慨，言辞却慷慨激昂。
“岂曰无衣，与子同袍！”她顿了顿，望向众位契丹人，“这是我们汉人《诗经》里的诗句，在此我送给众位契丹兄弟姐妹！”
“好！青河姑娘说的极是！”秦洛大声赞道，“从今日起，谷中便再无宋人与契丹人之分！”
话音未落，宋人和契丹人中分别爆发出喝彩声……
此时，阿术鲁突然单膝跪地，泪流满面：“沈姑娘，承蒙不弃，我阿术鲁……起誓！羊若少一只，我提头来见！”
沈青河扶起他，命人取来一块盐砖：“草原规矩我懂——盐砖为契，永不相负。”
她将盐砖掰成两半，一半递给阿术鲁，一半抛入羊群。
羊群争舔盐砖，契丹妇人们终于露出笑容，用契丹语轻声哼起牧歌。
此时，契丹人群缓缓分开……
萧羽雪被人搀扶着走出，她的脸色仍带着伤后的苍白，但那双眼睛却亮得惊人。
泪水顺着她的脸颊滚落，滴在胸前缠绕的绷带上。
“青河姐姐……”她的声音虚弱如风，却字字清晰，“多谢你……为我部化解仇恨。”
“妹妹言重了！”沈青河盈盈笑道，“你我都是一家人！”
当晚，温暖的篝火在粮仓内熊熊燃起。
契丹人熟练地烤制着奶饼，宋人则用心地熬煮着黍粥，孩子们围绕着火堆嬉笑玩耍、追逐奔跑。
此时，沈青河早已疲惫到了极点，沉沉睡去……
秦洛静静地望着她被火光映照的侧脸，脑海中忽然浮现出雁门关外流传的一句谚语：“仇恨如冰，遇暖则化；人心如草，向阳而生。”
篝火噼里啪啦地响着，契丹人悠扬的牧歌与宋人欢快的笑谈声交织在一起，一片和谐。
秦洛正轻轻地为沈青河盖好斗篷。
突然，一名士兵跌跌撞撞地冲进粮仓。那士兵脸色惨白如纸，他匆忙俯身，压低声音说道：“秦将军！巡夜的兄弟……死了！”
“是被狼袭击了吗？”秦洛惊讶地问道。
那士兵吓得冷汗直冒，结结巴巴地说道：“不是狼咬的……是……刀伤！一刀毙命！”
秦洛瞳孔骤缩，他瞥了一眼熟睡的沈青河，随即转头对身旁的江云低声道：“守好这里，任何人都不准擅自离开！”
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