车轮碾过官道，发出沉闷而规律的声响。
一支车队在紧闭的邕州城门外缓缓停下。
这车队规模不大，仅有三辆马车，但明眼人一看便知非同寻常。
车身皆是上好的乌木所制，沉黯无光却自有一股厚重气度，窗牖镶着雅致的云纹铜饰，拉车的马匹膘肥体壮，毛色油亮，步伐沉稳。
尤其引人注目的是那些随行之人，即便是赶车的车夫，也是腰背挺直，眼神锐利，透着一股经年历练出的精悍与威风。
更不用说那些骑着高头大马、护卫在侧的侍卫，个个太阳穴高高鼓起，气息绵长，显然是身手不凡的好手。
为首的侍卫统领驱马来到紧闭的城门下，仰头高声道：“城上守将何在？开门！”
城头上，一个守军队长探出身来，脸上带着这几日高度紧张带来的疲惫和不耐。
拱手道：“对不住了！城内昨夜发生重大窃案，奉城主府急令，全城戒严，不许随意进出！诸位请回吧，何时开门，等候通知！”
侍卫统领眉头一拧，声音沉了下去：“确有要事，必须即刻入城，还请行个方便。”
那队长也是无奈，苦着脸道：“这位兄台，非是兄弟不肯行方便，实在是上命难违！
城主府库房被搬空了天大的事情！此刻城内乱成一团，没有城主的手令，谁也不敢开这门！您就别为难小的了！”
双方一时僵持。
这时，中间那辆最为宽大的马车里，传出一道温和却带着不容置疑威严的声音：“李护卫，何事阻滞？”
姓李的侍卫统领立刻拨马回到车旁，低声禀报。
片刻后，马车侧窗的帘子被一只保养得极好的手微微掀开一角，似乎车内之人正隔着缝隙观察着高耸的城门和城上林立的兵卒。
随即，车窗旁一名作文士打扮的中年人清了清嗓子，运足中气。
朝着城头朗声道：“城上将士听真！车内乃沧澜道巡抚，奉旨巡察各州府政务！尔等速开城门，迎巡抚大人车驾！”
“巡……巡抚大人？”
队长脸上的不耐烦瞬间被惊骇取代，他扒着墙垛使劲往下看，似乎想看清马车里的情形，但只能看到那深色的车帘。
“稍、稍候！大人稍候！容小的通禀上官！立刻！立刻！”
他几乎是语无伦次地喊完,转身就连滚带爬地冲下城楼，脚步声杂乱急促。
没过多久，沉重的城门内传来一阵慌乱的脚步声和金属甲叶碰撞的哗啦声。
“吱呀呀——”城门缓缓推开了一道缝隙。
一名身着校尉服饰的军官带着一队兵卒快步抢出，那校尉脸色发白，额角见汗，显是匆忙赶来。
他目光一扫车队的气象，心中先信了七八分，连忙上前，对着马车深深一揖。
声音带着掩饰不住的紧张：“末将邕州城守军校尉赵昆，参见巡抚大人！
不知大人驾临，卑职有失远迎，万望大人恕罪！实在是城内突发惊天大案，卑职等奉命戒严，冲撞了大人车驾，罪该万死！”
马车帘幕并未掀开，只听里面那温和的声音再次传出，听不出喜怒：“惊天大案？戒严城门？赵校尉，你且上前回话。”
赵昆不敢怠慢，连忙又上前几步，躬着身子，几乎能听到自己心脏砰砰狂跳的声音。
但随即，一股积压已久的愤懑与眼前这绝佳的机会交织碰撞，让他心跳得更快，几乎要撞破胸膛。
他深吸一口气，再次深深躬身，声音因激动而微微发颤：“回…回禀大人！城门紧闭是因为城主府被盗，但是下官却有更重要的事要禀报。
下官在邕州城为官数十载，实在是对城主大人的做法看不过去了。”
“赵校尉，”巡抚的声音依旧平和，“你方才说，对城主所为，早已看不下去？”
赵昆心头一紧，随即一股压抑已久的愤懑冲了上来。
他猛地单膝跪地，抱拳道：“回禀大人！末将……末将确有此意，如鲠在喉，不吐不快！城主大人……不，城主刘明远独断专行，任人唯亲。
尤其纵容其独子刘湛在城内横行无忌，强占民产、欺压商户，甚至当街纵马伤人，民怨沸腾已久！只是……只是上下皆为其威慑，敢怒不敢言！”
车内沉默了片刻，只有官道上风吹过的细微声响。
那温和的声音再次响起，却带了一丝审慎：“赵校尉，你身为守军校尉，所言若属实，便是职责所在。然，指摘上官，非同小可。你所言种种，可有实据？人证？物证？岂能仅凭你一人之言？”
赵昆额上冷汗涔涔，急声道：“大人明鉴！末将深知空口无凭。刘湛强占西市李记绸缎庄，逼死东家老李头，其女至今仍在府衙外哭诉无门，此为一。
去岁秋围，刘湛纵马踏毁南郊农户数十亩良田，反诬农户惊马，勒索钱财，当时有多名兵卒随行，皆可作证，此为二。
末将愿以项上人头担保，所言绝非虚妄！只需大人深查，人证物证，定然不缺！”
又是一阵短暂的沉默。巡抚的声音缓缓传出，听不出丝毫波澜：“你倒是有几分胆色。起身吧。”
赵昆依言站起，只觉得腿有些发软。
“本官奉旨巡察，自然不会偏听偏信。你所言之事，本官记下了。然，城主乃一方大吏，无确凿证据，不可轻动。你既言之凿凿，便暂且留在本官车驾左右，随时听候询问。或许，之后还需你出面指认。”
赵昆闻言，心中一块大石落地，又悬起另一块，知道自此便再无退路，连忙躬身道：“末将遵命！谢大人！末将定当知无不言，言无不尽！”
“李护卫，”巡抚的声音转向车外，“安排一下，让赵校尉随行。”
“是，大人！”李统领沉声应道，对赵昆使了个眼色，示意他站到车队一侧。
车帘轻轻放下，隔绝了内外。
车队再次缓缓启动，驶入那刚刚开启的、气氛紧张的邕州城门。
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