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车队入城后，并未前往城主府安排好的馆驿，而是依照巡抚的意思，选择了一家名为“清远居”的看起来颇为洁净雅致的客栈下榻。
客栈早已被先行的护卫清场包下，内外肃静。
巡抚在贴身文士和李统领的陪同下，径直上了二楼最好的上房。
推开雕花木门，房间宽敞明亮，陈设雅洁。
然而，巡抚的目光瞬间便被临窗那张梨花木桌吸引了过去——桌面上，整整齐齐地放着一叠书信。
恰在此时，一名端着热水盆的店小二低着头跟了进来，准备伺候。
他顺着巡抚的视线望去，看到桌上那叠信，脸色“唰”地一下白了。
慌忙放下水盆，快步上前，伸手就要去收拾，口中连声道歉：
“哎哟喂！真是对不住！对不住贵客！定是前面伙计收拾房间时马虎，把之前客人落下的东西忘在这儿了！
小的这就拿走，这就打扫干净，万万恕罪！”
他话音未落，手还未触碰到信件，一只保养得宜、骨节分明的手已经轻轻按在了那叠信上。
店小二一愣，抬头正对上巡抚平静无波却深不见底的眼睛。
那目光并不锐利，却带着一股不容置疑的威压，让他伸出的手僵在半空，进退不得。
“不必了。”巡抚开口，声音依旧是那般温和，却带着一丝不容置喙的冷意，“你出去吧。没有吩咐，任何人不得进来。”
店小二张了张嘴，还想说什么，旁边的李统领已经上前一步，高大的身躯投下阴影。
沉声道：“大人有令，没听见吗？”
“是是是！小的这就出去！这就出去！”店小二被李统领的气势所慑，吓得一缩脖子，再不敢多言。
几乎是倒退着挪出了房间，还小心翼翼地带上了房门。
房门合拢，室内只剩下巡抚、文士和李统领三人。
文士眉头微蹙，低声道：“东翁，此事蹊跷。我们刚入住，此物便出现在房中，恐是有人故意为之。”
李统领也警惕地扫视四周，手按上了腰间的刀柄：“大人，安全起见，不如让属下先检查一番？”
巡抚摇了摇头，手指轻轻拂过那叠信的边缘。
嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“既是特意送来的‘见面礼’，岂有不看之理？若要有诈，方才那店小二便不是那般反应了。”
说着，他随手拿起最上面的一封信，信笺是普通的竹纸，封口处没有任何火漆印记。
他轻轻一抖，便抽出了里面的信纸。
目光在纸上游移，起初是随意，但很快，便凝住了。
温和的表情渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的严肃。
他看得不快，甚至有些字句会反复斟酌。
文士和李统领屏息凝神，不敢打扰。
良久，巡抚放下第一封，又迅速拿起第二封、第三封……他翻阅的速度越来越快，脸色也越来越凝重。
房间里的空气仿佛都凝固了。
终于，他将最后一封信放下，缓缓抬起头，眼中已是一片冰寒。
他深吸一口气，将其中几封递给身旁的文士：“子敬，你也看看。”
文士接过，快速浏览，越看越是心惊，忍不住低呼：“这……这竟是刘明远与境外商旅走私禁运军械的往来账目！
还有这几封，是他克扣朝廷拨付的修河款项、虚报兵额的证据！笔迹、印鉴，看似都非伪造！”
巡抚冷哼一声，走到窗边，望着楼下戒备森严的客栈庭院和远处隐约可见的城主府轮廓。
他转过身，目光锐利地看向李统领和文士：“我们前脚刚到，后脚就有人将这如山铁证送到眼前。
这邕州城的水，比我们想的要深得多，也急得多啊。”
文士沉吟道：“东翁，您的意思是……送信之人，是想借您这把‘尚方宝剑’，来对付刘明远？”
“不错。”巡抚踱回桌边，手指敲了敲那叠信件，“而且，此人能量不小，对我们的行踪了如指掌，甚至能神不知鬼不觉地将东西放入这被重重护卫的房间。
看来，这邕州城内，盼着刘明远倒台的，大有人在，而且已经迫不及待了。”
他顿了顿，对李统领吩咐道：“加强戒备，但外松内紧，不要打草惊蛇。
本官倒要好好问问，这邕州城，究竟还藏着多少魑魅魍魉！”
“是！”李统领领命，快步离去。
巡抚再次拿起一封信，目光幽深。
巡抚重新坐回窗边的梨花木椅，指尖有一下没一下地敲着桌面，目光再次落在那叠信件上，深邃难测。
“子敬，”他缓缓开口，“你觉得，这送信之人，会是谁？”
文士子敬捻着胡须，沉吟道：“东翁，此人能精准把握我们抵达的时间和下榻地点，并能避开严密守卫将东西送入，绝非寻常之辈。
观其手段，更像是……江湖路数。而且，他（她）对刘明远的罪证掌握得如此详尽，若非苦主，便是与之有深仇大恨，或是……另有所图，想借刀杀人。”
巡抚微微颔首，眼中闪过一丝精光：“无论送信之人是何目的，这些罪证若是属实，刘明远便是罪无可赦。
只是，我们需防着这是对手丢卒保车的伎俩，或是有人想搅浑水，让我们与刘明远斗个两败俱伤。”
巡抚嘴角那丝难以察觉的弧度再次浮现：“步步为营，环环相扣。这幕后之人，倒是好算计。只是，他（她）此刻又身在何处？是躲在暗处观察，还是……”
他的目光仿佛能穿透墙壁，望向邕州城某个特定的方向。
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与此同时，邕州城阴暗潮湿的大牢深处。
一间单独隔开的牢房里，慕千月正背靠着冰冷的石墙，闭目盘膝而坐。
牢房外狱卒巡弋的脚步声、其他囚犯偶尔的呻吟哭喊，似乎都未能扰乱她分毫。
她之前从杨心儿那里“听”来的那句关于巡抚行踪的闲话，如同投入静湖的一颗石子，在她心中漾开了涟漪。
这样一个机会，她岂会轻易放过？
刘明远在邕州城一手遮天，根基深厚，若按常理，想扳倒他难如登天。
但巡抚这把来自京城的“尚方宝剑”，正是打破僵局的关键。
将那些精心准备的“礼物”送入守卫森严的清远居，对她而言并非难事。
此刻，她能想象到那位巡抚大人看到那些信件时的震惊与凝重。
棋子已经落下，接下来，就看这位执棋者如何落子了。
“巡抚大人……希望你不要让我失望才好。”
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