明镜司内，炭火噼啪作响，火星四溅。室内弥漫着一股淡淡的烟雾，使得整个空间都显得有些朦胧。
沈默坐在桌案前，他的身影被炉火映照得忽明忽暗。他的目光紧盯着桌上的一份太医院出具的验水格目，这份文件详细记录了对某种水样的检测结果。
沈默的手指轻轻地落在其中一行字上，仿佛那行字有着特殊的意义。他的声音低沉而严肃：“‘含水渍，味腥，含微量的碧水砂及未见之藻类…碧水砂多见于西山特定矿脉，随地下水脉流转，京城之内，唯旧日通惠河废弃段、永定河故道及…前朝愍太子废府深井之水，或有此质。’”
他的话语在静谧的室内回荡，每一个字都像是被赋予了沉甸甸的重量，在空气中缓缓落下，然后在地面上发出清脆的声响。说完，他沉默了片刻，仿佛时间在这一刻都凝固了。他的思绪如同被惊扰的蜂群，在脑海中嗡嗡作响，混乱而又无序。
他的目光缓缓地从对方身上移开，像是被一股无形的力量牵引着，最终落在了放在一旁的那片黑色羽毛上。这片羽毛的颜色漆黑如墨，没有一丝杂质，只有羽尖处泛着一丝淡淡的蓝色，宛如夜空中的一颗孤星，在无尽的黑暗中孤独地闪耀着。
沈默的动作轻柔而缓慢，仿佛这片羽毛是一件易碎的珍宝。他小心翼翼地伸出手，轻轻地将羽毛拾起，生怕自己的一点疏忽会损坏它。羽毛的触感柔软而光滑，就像最上等的丝绸，让人不禁想起那只曾经拥有它的神秘鸟儿。
沈默的另一只手如同被一股无形的力量牵引着，缓缓地翻开了那本泛黄的《异禽图志》。这本书的纸张已经因为岁月的流逝而变得脆弱不堪，仿佛轻轻一碰就会碎裂成无数片。当他翻动书页时，每一页都会发出轻微的沙沙声，那声音在寂静的房间里回荡，仿佛这些古老的纸张正在低声诉说着它们所见证的漫长历史。
沈默的手指如同灵动的蝴蝶一般，在书页间迅速地翻飞着。他的目光紧盯着书页上的文字和图案，似乎在寻找着什么重要的信息。终于，他的手指停在了某一页上，仿佛是被一种神秘的力量所吸引。
这一页上绘有一只令人惊叹的猛禽。它的身体通体乌黑，宛如黑夜中的幽灵，只有那双锐利的眼睛，闪烁着令人心悸的寒光。猛禽的翅膀展开，仿佛要冲破纸张的束缚，翱翔于天际。它的羽尖泛着淡淡的蓝色，与沈默手中的那根羽毛简直一模一样，就像是从同一只鸟儿身上生长出来的一般。
图志上对这只猛禽的描述简洁而准确：“幽瞳隼，性孤戾，迅捷如电，夜视极佳，近乎绝迹。前朝宫廷曾豢养用于传递密信，后世亦闻有隐秘组织驯其用以……追踪或示警。”
沈默凝视着图志上的文字和图案，心中涌起一股复杂的情绪。这只幽瞳隼究竟与他正在调查的事情有何关联呢？它的出现是否意味着背后隐藏着一个不为人知的秘密组织？
“碧水砂…幽瞳隼…”崔鹏抱着手臂，靠在门框上，望着庭中飘落的雪花，接话道，“码头上的老水鬼说，通惠河旧河道那段‘鬼闸口’近几年半夜常有怪声，像铁链子响，还有人影晃荡，说是‘河伯’娶亲，活人勿近。鸟市那个老拐子则说，个把月前，有个裹得严实、说话带古怪口音的人，高价买走了他手里所有关于训鹰（尤其是黑鹰）的古谱，还打听哪儿有现成的厉害驯隼人。”
他转过身，眼神锐利：“顾老头查旧河道和水系，怕是撞见了不该看见的东西。那‘河伯’未必是鬼，怕是比鬼还凶的人。”
就在这时，一名明镜司的差役急匆匆跑来，气喘吁吁：“两位大人！不好了！顺天府报来，渠务司一个负责巡查南城暗渠的小吏，昨夜失踪了！今早在他最后巡查的那段暗渠口，发现了这个！”差役递上一只沾满污泥的官靴，以及一个小小的油纸包，里面是几片同样乌黑带蓝的羽毛，和一小块浸透了异样水渍的布片。
沈默与崔鹏对视一眼，立刻起身。
——
南城暗渠入口处弥漫着污水的臭味和一种更深沉的、难以言喻的腥气。发现靴子的地方，渠口铁栅栏有细微的新鲜刮擦痕迹，旁边的泥地上，除了混乱的脚印，依稀能看到一点拖拽的痕迹延伸向黑暗的渠内。
“又是在水边…又是这种羽毛…”沈默蹙眉。
崔鹏慢慢地蹲下身来，他的目光紧紧地落在那道铁栅栏上的刮痕上，仿佛要透过这细微的痕迹，窥视到当时发生的事情。他伸出手指，轻轻地触摸着那些刮痕，感受着它们的深浅和形状。
然后，他小心翼翼地用手指蘸了一点渠边的湿泥，放在鼻尖嗅了嗅。那股潮湿而略带腥味的气息，让他的眉头微微皱起。
“这不是失足落水，”崔鹏站起身来，语气肯定地说道，“是被人强行拖进去的。而且，从这刮痕的深度和形状来看，拖他进去的人力量很大，恐怕不止一个人。”
顺天府的仵作在一旁补充道：“据失踪者老赵的同僚说，老赵这个人平时挺老实的，就是前几天喝醉了酒，吹嘘说他在暗渠里清淤的时候，好像摸到过一个‘硬邦邦的大家伙，像是铁木头’，还说他可能‘要发财了’。”
“铁木头？暗渠里的大家伙？”沈默的脑海中迅速闪过这些关键词，他的思维像闪电一样飞快地将这些线索串联起来。
顾博士长期专注于对旧河道和暗渠的研究，这不禁让人猜测他是否在这个过程中偶然间发现了某个惊人的秘密。而这个秘密，是否与老赵所摸到的那块神秘的“铁木头”存在某种关联呢？毕竟老赵的离奇失踪，很有可能就是因为他无意间触及到了这个秘密。
不仅如此，那位同样在暗渠中失踪的小吏，也极有可能是在暗渠里察觉到了一些异常情况，所以才会突然消失得无影无踪。所有的这些线索，似乎都在暗示着那特殊的水渍和墨羽之间有着千丝万缕的联系。
“京城的地下，恐怕隐藏着某些不为人知的东西。”沈默面色凝重地低声说道，“这东西要么是价值连城的宝藏，要么就是会带来巨大麻烦的隐患。而且，我感觉这个麻烦绝对不会小。”
崔鹏嘴角泛起一抹冷笑，不以为然地回应道：“我倒是觉得这肯定是个大麻烦。而且，还是那种会吞噬人命的大麻烦。”他的目光紧紧锁定在那深不见底、漆黑一片的暗渠口，仿佛要透过这无尽的黑暗，看穿隐藏在其中的真相，“‘河伯’？哼，我倒要看看，究竟是何方妖魔鬼怪，竟敢在天子脚下如此肆无忌惮地兴风作浪！”
——
是夜，万籁俱寂，唯有明镜司的烛火在黑夜中孤独地燃烧着，仿佛是这片静谧世界中唯一的光源。
沈默静静地坐在桌前，他的面前铺开了所能找到的所有京城水系舆图，这些地图详细地描绘了京城的水系分布，尤其是旧漕运河道和地下暗渠的位置。沈默的目光如炬，在通惠河旧道、愍太子废府以及南城密集的暗渠网络之间来回巡视，似乎想要从这些线条和标记中找到一些线索。
与此同时，崔鹏已经换上了一身黑色的水袍，这是一种专门为水下活动设计的紧身衣，方便行动且不易被水浸湿。他正在仔细检查着绳索和刀具，确保它们都处于最佳状态。
“光看图可看不出什么名堂，得下去亲自瞧瞧才行。”崔鹏的语气十分坚决，“那个老赵失踪的渠口，肯定就是一个入口。”
沈默眉头微皱，显然对崔鹏的决定有所顾虑，“下面的情况不明，我们这样贸然下去，无异于羊入虎口，敌暗我明，太危险了。”
崔鹏却不以为意，他挑了挑眉，反驳道：“难道我们就只能坐以待毙，等他们再拖走第三个人吗？到那时，恐怕一切都晚了。放心吧，论起在黑暗里摸爬滚打，我可比你在行多了。你就待在上面，帮我看着这些图，给我指方向。一旦有什么发现，我会通过拉绳子来通知你。”
在这个寒冷的雪夜，南城的暗渠入口宛如一张沉默的、等待着吞噬什么的巨口，静静地伫立在那里。它那漆黑的洞口，仿佛是通往地狱的通道，散发着令人心悸的气息。
崔鹏站在暗渠入口前，他的身影在雪地的映衬下显得格外渺小。他深吸一口气，将绳索紧紧地系在腰间，另一端则交给了沈默和几名可靠的差役。绳索在他手中被反复缠绕，以确保足够的牢固。
崔鹏的口中衔着一把短刀，刀身闪烁着寒光，仿佛在这寒冷的雪夜中也能感受到它的锐利。他最后看了一眼沈默，眼神交汇的瞬间，沈默看到了他眼中的决然和勇气。
“小心。”沈默的声音在寂静的雪夜中显得格外凝重，这两个字包含了他对崔鹏的担忧和期望。
崔鹏咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，他的笑容在这冰天雪地中显得有些突兀。然而，这笑容却透露出一种无畏和坚定，仿佛他已经做好了面对一切困难和危险的准备。
随着一声轻微的响动，崔鹏转身，如一只敏捷的猎豹般，迅速地滑入了那片深沉的黑暗之中。绳索在他的重力作用下，一点点地放下去，仿佛是连接着两个世界的唯一纽带。
雪花无声地飘落，纷纷扬扬地覆盖了地上所有的痕迹，仿佛要将这个夜晚的一切都掩盖起来。沈默紧握着绳索的另一端，感受着下面传来的细微动静，他的心跳不由自主地加快了。
他知道，崔鹏正在踏入一个未知的、充满危险的世界。那个世界里，可能隐藏着无数的秘密和陷阱，稍有不慎，便会万劫不复。然而，沈默相信崔鹏的能力和勇气，他相信崔鹏一定能够平安归来。
而那本《水经注疏》还摊开在国子监的书案上，仿佛无声地暗示着，答案，或许就藏在这座城市奔腾的血液——那错综复杂的水脉之下。
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