林晚昭带着夏荷、小桃，踩着辰时初刻的点儿，将沉甸甸的食盒送到了揽月轩。
揽月轩内，王氏正由两个丫鬟伺候着梳妆，对着一面巨大的水银镜左顾右盼，金钗步摇晃得叮当作响。苏婉儿则坐在窗边的绣墩上，捧着一卷书（书页崭新得如同刚买），眼神却飘忽不定，指尖无意识地绕着帕子。
“夫人，小姐，早膳送到了。” 林晚昭垂首行礼，声音平稳。
王氏从镜中瞥了她们一眼，慢悠悠地道：“嗯，摆在外间吧。婉儿，去看看合不合胃口，你身子弱，可马虎不得。” 语气里带着刻意的宠溺和挑剔。
苏婉儿这才放下书（做作地抚平书页），袅袅婷婷地起身，走到外间的圆桌旁。她伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，如同检视贡品般，一一揭开食盒盖子。
当看到那盏晶莹剔透的白燕羹而非血燕，那盅党参黄芪炖鹌鹑而非野山参乳鸽，还有那用糖渍樱桃做的毕罗时，她精心描画的柳叶眉几不可查地蹙了一下，眼底掠过一丝失望和轻蔑。
“咦？这燕窝……瞧着颜色，似乎并非顶级的血燕？” 苏婉儿拿起银勺，轻轻搅动着白燕羹，声音娇柔，却带着刺。
林晚昭不卑不亢：“回小姐，府中库房暂无比血燕品相更好的存货，奴婢斗胆用了上等的白燕盏，配以冰糖、枸杞慢炖，最是温润滋补。夫人小姐初来乍到，用此更为稳妥。”
“哦？”王氏此时也梳妆完毕，踱步过来，扫了一眼，“这鹌鹑倒是小巧，只是……用党参黄芪，未免失了野山参的元气。还有这樱桃毕罗……” 她拈起一块，挑剔地看着，“这樱桃……是糖渍的吧？色泽虽艳，却失了鲜果的清甜爽脆。婉儿脾胃弱，吃这个，怕是不易克化。”
林晚昭心中冷笑，面上依旧恭敬：“夫人明鉴。野山参药性过猛，晨起空腹服用恐伤脾胃。党参黄芪性温平和，配以鹌鹑，滋补更宜。糖渍樱桃虽非鲜果，但去核取肉，蜜渍得法，口感软糯清甜，亦不会过于寒凉。奴婢斗胆，请夫人小姐先尝尝味道？”
王氏哼了一声，没再说话，示意丫鬟布菜。她舀了一勺鹌鹑汤，入口温润鲜香，党参黄芪的药香恰到好处地融入汤中，鹌鹑肉炖得脱骨软烂，竟意外地合口。苏婉儿小口尝了块樱桃毕罗，外皮酥软，内馅酸甜适口，糖渍樱桃的果香浓郁，确实不难吃，甚至……还有点开胃？
母女俩对视一眼，都在对方眼中看到了一丝意外。这小厨娘，倒有几分急智和手艺，竟能把她们刁难人的要求，用现有食材替换得如此妥帖，味道还过得去。
但这更激起了王氏的“斗志”。一个厨娘都拿捏不住，以后还怎么在这侯府立威？
一顿早膳在王氏母女略显沉默的挑剔目光中用完。撤下碗碟时，那湖绿比甲的丫鬟又来了，这次递上了一张写得密密麻麻的纸，语气比早上更加倨傲：
“小林厨娘，这是夫人和小姐今日午膳和晚膳的菜单，夫人说了，务必严格按照菜单准备，食材务求最新鲜、最上等，做法更要精细，半点马虎不得！”
林晚昭接过那张纸，只扫了一眼，眉头就狠狠拧了起来。
午膳要求：
滋补八珍汤（需含鲍鱼、海参、花胶、瑶柱、蹄筋、冬菇、竹荪、鲜笋） - 备注：鲍鱼需三头鲍，海参要辽参，花胶需公肚，瑶柱要元贝，蹄筋要完整不碎，冬菇要花菇，竹荪要整条不断，鲜笋要当日现挖的嫩尖。
金汤烩鱼翅（金汤需用老母鸡、火腿、赤肉吊制八个时辰以上，鱼翅需天九翅）
蟹粉狮子头（蟹粉需用阳澄湖大闸蟹当日现拆，狮子头需七分瘦三分肥，入口即化）
清炒时蔬（时蔬需豌豆苗最嫩的三寸尖，只取芽头）
点心：枣泥山药糕（枣泥需和田玉枣手剥去核熬制，山药需铁棍山药蒸熟过细筛）
晚膳要求：
开水白菜（白菜需选最嫩黄芽白芯，高汤需用三年以上老母鸡、金华火腿、精瘦肉、瑶柱等吊制三日，清如开水）
佛跳墙（按午膳八珍汤材料，另加鱼唇、鹿筋、鸽蛋等，需用绍兴酒坛煨制六个时辰） - 备注：晚膳酉时初刻（下午五点）必须上桌，过时不候。
清蒸鲥鱼（鲥鱼需长江当日捕捞，鳞不可去，蒸制火候需精准，鱼肉需鲜嫩如豆腐）
素炒什锦（含鲜百合、芦笋尖、鸡枞菌、松子仁）
点心：杏仁豆腐（杏仁需北杏仁手工研磨，豆腐需嫩如凝脂，配桂花糖露）
这张菜单，与其说是点菜，不如说是索命符！每一道菜都极尽奢华刁钻之能事，食材要求苛刻到近乎变态，时间更是卡得死死的，尤其是晚膳的佛跳墙和鲥鱼，几乎是不可能完成的任务！
夏荷凑过来一看，脸都吓白了：“三头鲍？天九翅？当日长江鲥鱼？还要酉时初刻上桌？这……这根本就是存心为难人！小林姐，这怎么办啊？”
小桃也急得直跺脚：“佛跳墙煨六个时辰？现在开始准备也来不及了！还有那豌豆苗芽头，一筐豌豆苗也未必能挑出一碟来！”
林晚昭捏着那张轻飘飘却重如千钧的菜单，指节微微发白。她抬头望向西跨院揽月轩那精致的飞檐，眼神一点点冷了下来。
这位姨母，看来是铁了心要让她这个小厨娘在第一天就颜面扫地，彻底服软。这哪里是吃饭？这是摆明了要给她一个永生难忘的下马威！
“怎么办？”林晚昭将菜单折好，塞进袖中，嘴角却勾起一抹带着冷意的弧度，“兵来将挡，水来土掩。她们想要‘排场’？行！我就给她们一个‘终身难忘’的排场！夏荷小桃，附耳过来！”
她低声对两人吩咐了几句。夏荷和小桃先是愕然，随即眼睛渐渐亮了起来，最后用力点头，脸上甚至带上了一丝看好戏的兴奋。
“可是小林姐，”夏荷还是有些担忧，“那些稀罕食材……”
“放心，”林晚昭眼神锐利，“咱们侯府库房虽大，却也未必样样都有，就算有，也未必就合她‘当日’、‘最顶尖’的要求。按我说的，先去大厨房和李管事那边‘如实’报备采买，动静……不妨闹大一点。”
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