荷属东印度，巴达维亚（今雅加达）。
这座被称为东方女王的城市，正笼罩在湿热与焦虑之中。荷兰总督亚历山大·伊登伯格在他的总督府里，烦躁地来回踱步。
他心中没有丝毫属于欧洲强权的傲慢，只有恐惧，日俄战争的结果，让他如坐针毡。一份来自新加坡的、迟到三天的情报，正摊在他的桌上，日本联合舰队全歼了沙俄帝国的主力，这彻底打破了亚洲的均势。他那支只能用来在苏门答腊的丛林里镇压土着起义的殖民地舰队，在日本联合舰队面前，简直不值一提。而他脚下这片蕴藏着无限财富的广袤群岛，就是最诱人的猎物。
伊登伯格很清楚，他的母国荷兰，在欧洲本土尚且自保不暇，根本无力保卫这片远东的金库。
就在此时，一支来自南方的友好舰队，抵达了丹戎不碌港。
澳大拉西亚联邦商务部长，查尔斯·金斯顿，率领着一个庞大的代表团，抵达了巴达维亚。
伊登伯格总督强作镇定，在港口迎接了他们。他试图展现宗主国的威严，但当他看到那艘比他的旗舰还要大的护航舰时，他的手心渗出了冷汗。
“总督阁下，”金斯顿部长穿着一身洁白的西装，态度礼貌谦逊，仿佛只是来此地度假的绅士，“亚瑟王子殿下，对您和贵国在这片群岛上建立的伟大文明，深感钦佩。他派我前来，是为了一件事——和平。”
当晚，在总督府的晚宴上，水晶吊灯，银质餐具，从法国空运来的葡萄酒，以及穿着传统服饰、赤足无声行走的爪哇仆人，荷兰人试图重现欧洲的辉煌。但金斯顿在享用完最后一道甜品后，向荷兰殖民地政府的官员们，阐述了亚瑟的提议。
“……我们必须清醒地认识到，太平洋的均势已经被打破。”金斯顿的声音，在水晶吊灯下回荡，“一个刚刚品尝了胜利滋味的军事强权，正在北方虎视眈眈。而我们的母国，英国和荷兰，他们的目光，正被欧洲大陆的紧张局势所牵绊。”
“谁来保卫这片群岛的和平？谁来保卫你们至关重要的石油利益？”
金斯顿环视着那些脸色开始变得僵硬的荷兰官员们，微笑着说道：“澳大拉西亚联邦，愿意承担起这个责任。我们是邻居，是兄弟。我们同属西方文明在这片土地上的前哨，我们愿意与荷属东印度政府，签订一份《南太平洋共同防御协定》。”
他没有让荷兰人提问，而是继续抛出诱饵，或者说，威胁。“我们的虎鲸潜艇舰队，将进驻奎那那基地，它们搭载了最先进的柴油机，可以安静地在马六甲海峡潜伏一个月，监视任何试图南下的不速之客，我们的海鹰侦察机，将巡视班达海和阿拉弗拉海，它们会成为您在天空中的眼睛。我们的主力舰队，将与你们的舰队，共同保卫这片海域。”
伊登伯格总督的脸色，变得很难看。他听懂了这份共同防御协定背后的含义。这是在宣布，澳大利亚的军事力量，将合法地进入荷兰的领海和领空。
“这……这份友谊，真是太慷慨了。”他干涩地说，“只是不知道，我们……需要付出什么样的代价呢？”
“不是代价，阁下。”金斯顿纠正道，“是合作的诚意。”
他拿出了一份早已拟好的文件推到了伊登伯格面前，《澳大拉西亚-荷属东印度能源安全与联合开发法案》。
“为了让我们的协防更加高效，”金斯顿指着文件，“我们的舰队，需要一个稳定的燃料补给基地。我们提议，由我们的澳大拉西亚皇家石油公司，与贵国政府，共同组建一家合资公司，联合开采位于婆罗洲和新几内亚的……那几片尚未开发的沼泽。”
“我们出技术，出资金，出设备，出安全保障。”金斯顿的笑容无可挑剔，“而贵国，只需要出土地。所获利润，二八分成。你们二，我们八。”
“八成？！”伊登伯格还没有反应过来，他身边的一个官员，一个阿姆斯特丹银行家已经几乎跳了起来，“这是抢劫！”
“先生，”金斯顿的笑容不变，但声音冷了下来，“我想我必须纠正您，没有我们的保护，你们的利润，是零。而且，你们还将失去那片土地。日本人，可不会像我们这样，坐下来和你们讨论分成。”
“你们这是炮舰外交！”伊登伯格总督终于无法维持风度，他愤怒地站了起来，手按在腰间的礼仪剑上。
“不，阁下。”金斯顿平静地看着他，甚至没有站起身。他慢条斯理地抿了一口咖啡。“这是我们和美国总统罗斯福先生，共同认可的，维持太平洋地区门户开放与势力均衡的最佳方案。”
他抛出了一张王牌。
“美国？”伊登伯格总督愣住了。
他设想过英国人、德国人，但美国人？
“是的。”金斯顿说。
他从公文包里拿出另一份文件，那是悉尼号在朴茨茅斯港与美国海军基萨奇号并排停靠的照片。
亚瑟王子殿下与罗斯福总统，在朴茨茅斯，进行了一次坦诚而富有成效的会晤。他们一致认为，旧时代的殖民地垄断，是造成地区不稳定的根源。
“我们两国，将共同确保这片海域的航行自由。”金斯顿清晰地传达着亚瑟的旨意。
“我们负责保卫南线，也就是荷属东印度群岛。而美国，则负责保卫北线，也就是他们的菲律宾。”
“总督阁下，您一定知道，美国的标准石油公司，一直想进入苏门答腊，却被贵国的壳牌公司挡在了门外，我想，荷兰政府，也不希望看到标准石油公司的舰队，开进巴达维亚吧？”
伊登伯格总督，彻底泄了气，他明白了，这不是选择题。
他被夹在了两个新兴的“盎格鲁-撒克逊”强权之间。他们甚至已经商量好了如何瓜分战利品。
而他，以及他背后的荷兰女王，根本没有说“不”的权利。
伊登伯格颓然坐下。他看着眼前这杯价值不菲的法国葡萄酒，只觉得满嘴苦涩。 “金斯顿先生，”他的声音沙哑，“你们……赢了。我需要几天时间，向阿姆斯特丹报告。”
“当然。”金斯顿微笑着站起身，扣上了西装的扣子，“您有充足的时间。我想，在下周五之前，我们一定能签署这份象征着‘和平与友谊的法案。”
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