时间仿佛在那一刻静止了。
阿尔斯戈蒂亚的龙爪距离林的心脏只剩最后一寸距离，爪尖已经刺破染血的制服布料，在少年苍白的皮肤上压出一个明显的凹陷。只需要再施加一丝力量，那颗跳动的心脏就会被锋利的龙爪贯穿，这场潜在的危机就将被扼杀在摇篮之中。
砰——！
一声震耳欲聋的爆鸣突然撕裂了考室内的寂静。那不是魔法爆炸的声音，而是空间被强行扭曲撕裂时产生的音爆。阿尔斯戈蒂亚只感觉指尖一空，原本应该被贯穿的胸膛突然消失了，她的龙爪只抓到了一团稀薄的空气。
三米外，一个修长的身影不知何时出现在考室中央。晨光透过高窗洒在他纯白的发丝上，像是给这个冰冷的男人镀上一层银边。西奥多·冯·卡文迪许的双臂以一种近乎虔诚的姿态环抱着林残破的身躯，血红的瞳孔倒映着学生支离破碎的脸庞——如果那还能称之为脸的话。
龙爪留下的伤痕纵横交错，左眼已经变成一个血肉模糊的窟窿，右眼睑只剩一半勉强遮住爆裂的眼球。下颌骨暴露在空气中，森白的牙齿透过撕裂的嘴唇若隐若现。断臂处的鲜血浸透了西奥多的燕尾服前襟，在黑色布料上晕开一片暗色。
滴答。
一滴血落在西奥多的单片眼镜上，顺着镜片缓缓滑落，像是一行血泪。
教授的动作轻柔得不可思议。他单膝跪地，将林小心翼翼地平放在冰冷的石板上，仿佛在安置一件无价的珍宝。冰蓝色的治愈魔法从他掌心溢出，勉强止住了最严重的出血，但那些触目惊心的伤痕依旧狰狞可怖。
阿尔斯戈蒂亚的龙爪悬在半空，鳞片上还沾着林未干的血迹。她金色的竖瞳死死盯着突然出现的西奥多，龙尾在身后绷成一条直线，每一片鳞片都竖了起来，在阳光下闪着危险的光芒。
什么意思，西奥多讲师？
她的声音像是极地冰川相互摩擦发出的声响，每个音节都让考室的温度骤降。墙壁上凝结出细密的冰晶，林的血泊边缘开始冻结，形成一圈猩红色的冰环。
西奥多没有立即回答。他的手指轻轻拂过林残缺的面容，动作之轻柔与平日里的冷峻形象截然不同。当确认学生的生命体征暂时稳定后，他才缓缓起身，白长发在魔力激流中无风自动。
你让一个无魔者混入学院。
阿尔斯戈蒂亚向前一步，龙鳞靴踩碎地面凝结的冰霜，发出清脆的碎裂声。她金色的瞳孔收缩成两条细线，声音中带着压抑的怒意：
五千年前那场惨剧，别人或许不知情，但你——极夜卿的后裔——
我不是极夜卿。
西奥多打断她，声音平静得像深潭。他取下溅血的单片眼镜，慢条斯理地用袖口擦拭干净，然后收进胸前口袋。这个看似简单的动作却让整个考室的气压骤变——仿佛有某种古老的、禁忌的力量正在苏醒。
阿尔斯戈蒂亚的龙尾猛地抽动，在石地上划出深深的沟壑。她的声音第一次出现了明显的波动：
那孩子必须死。为了这个世界...让开。
西奥多纹丝不动。
他的白发在无形的魔力漩涡中飞舞，血色瞳孔亮得骇人，像是两盏猩红的警示灯。窗外原本晴朗的天空骤然暗沉，乌云以违反常理的速度聚集，转眼间整个教室空间都笼罩在诡异的阴影之下。远处钟楼的钟声戛然而止，仿佛连时间都在这一刻凝固。
阿尔斯戈蒂亚的龙爪微微颤抖。不是出于恐惧，而是某种更深层的、近乎本能的敬畏。她见过这种景象——五千年前，当降临大陆时，天空也是这样瞬息万变。
为什么？
龙人院长向前逼近，每一步都让地面结出晶莹的冰花。她的声音带着压抑的怒意，却又隐含着一丝难以察觉的困惑：
为什么要保护他？
西奥多终于抬眼。
那双血瞳中蕴含的力量让阿尔斯戈蒂亚不自觉地后退半步。教授开口时，声音很轻，却像惊雷般在考室内炸响：
因为他是我的学生。
八个字。
简简单单的八个字，却仿佛用尽了西奥多毕生的情感。他的白发在魔力激流中狂舞，黑袍无风自动，露出内衬里绣着的星辰院徽——那是教师身份的象征，也是他几百年来从未轻易示人的荣誉。
我是他的老师。
这句话落下时，整个圣罗德尔的魔法屏障都发出不堪重负的嗡鸣。西奥多的脚下浮现出复杂的魔法阵纹路，不是常见的蓝色或金色，而是纯粹的、吞噬一切的漆黑。那图案古老得令人心悸，仿佛来自世界诞生之初的混沌。
阿尔斯戈蒂亚的龙尾突然僵住。她金色的瞳孔微微扩大，像是透过西奥多看到了某个遥远的影子。她的龙爪不自觉地收拢又张开，鳞片摩擦发出金属般的声响。良久，她发出一声近乎叹息的低语：
这么多年...你还是没变啊，西奥多。龙人院长转头看向窗外骤变的天空，声音中带着难以言喻的复杂情绪，当年的史黛拉也是一样...
西奥多的表情终于出现一丝裂纹。血色瞳孔中闪过一丝深藏的痛楚，但转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。他缓缓抬起右手，掌心向上。一团不可名状的能量开始凝聚，那不是普通的魔法，无法用常人的眼睛来解释，也无法用任何已知的魔法理论来定义。
你知道后果...
…………。
西奥多没有回答 ，但空气中却带着不容置疑的坚定。他的目光短暂地扫过地上奄奄一息的林。那一刻，他冰冷的眼中闪过一丝近乎温柔的光彩，那是几百年来从未有人在他眼中看到过的情绪：
但我更知道——
窗外，第一道闪电劈下。惨白的光照亮考室内对峙的两人——一边是龙鳞闪烁的星之院长，一边是白发翻飞的魔法教授。在他们之间，是血泊中呼吸微弱的少年。
教师的天职。
这五个字落下时，惊起一群群飞鸟。而在考室内，一场关乎生死与信念的对峙，才刚刚开始......
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