徐炎一看，说话的正是天南四杰中的另三位，心道：“果然张书华同他这三位师兄不一样，这三人对江大侠就显得拘谨多了。”
江天远道：“劳你们挂念了。”张书华道：“他们之前还担心你安危呢，我就说凭师兄的本事，几个鞑子兵焉能伤得了你分毫，这不是完好无损的回来了？”贺天虬道：“师兄这些年武功又精进了，实是天南派之福。”
徐炎这时才得以细细打量这三人。贺天虬与赤松子一俗一道，都是两鬓有了些许银发，李天鹰看上去倒年轻些，但也是身高体壮，满脸大胡子，再看看驻颜有术风采不凡的江天远，怎么看都该这三人是师兄，他是师弟才是。
江天远道：“天南派有掌门师兄坐镇，足以威震武林，我这点道行何足挂齿。”张书华笑道：“咱们别老站着了，来！进屋里去，算起来我跟二师兄也是有日子没见了，今天在这泰山之上，非得再痛饮大醉一场不可。”赤松子道：“师弟，你怎么总改不了这脾气，咱们来是有正事，哪能老想着喝酒。”张书华长叹一声，有些不悦。江天远给他使个眼色，道：“也是，岂可本末倒置，有什么正事就直接说吧。”
三人面面相觑，贺天虬说道：“不瞒二师兄，我们此来正是受掌门师兄之命而来。”江天远笑道：“哦？什么要紧的大事值当这么兴师动众，把你们四个都派来了？”李天鹰道：“师兄这是哪里话，掌门原意是只让贺师兄来的，只因做师弟多时不见您想的紧，这才非要一起跟来，与师兄叙叙旧。”江天远道：“难得你们有心了。好吧，师兄有什么示谕就明说吧，这些年我虽游荡在外，毕竟还挂着天南派的名，掌门有令，我还是要听的。”
徐炎见方才还嬉笑怒骂的江月和张书华脸色逐渐有些凝重，气氛有些紧张起来，知道他们同门之间定有什么隐衷。自己是外人，实是不便在此掺和，可他们正说到紧要关头，自己想告辞却不知如何插嘴，只得呆立一旁，甚是尴尬。
只听贺天虬道：“其实这事小弟不说师兄也是知道的，咱们天南派自逍遥祖师开宗立派，历代祖训都是约束门下弟子潜心习武修道，不要牵扯江湖纷争。所以，掌门要我们传谕给师兄，要您……您……”江天远道：“要我退出武林大会是吗？”贺天虬等三人默然不语。
张书华道：“我就不明白，二师兄行侠仗义，做的是光耀咱们天南派的好事，掌门师兄为什么总是要横加阻拦。”赤松子道：“师弟，掌门师兄自有他的考量，咱们做师弟的听着就是了。何况还有历代祖训在前，你莫要再说这种话。”张书华不悦，“要走你们走，我偏要留在这里，助师兄一臂之力。凭咱们兄弟的本事，好歹帮师兄争下这个盟主之位，也算给咱天南派争口气。最不济我也要和师兄并肩再杀几个鞑子才过瘾！”
李天鹰责备他道：“师弟！你越说越不像话了！身为天南派弟子，掌门之令岂可不尊？再说二师兄若做了盟主，置掌门师兄于何地？”张书华道：“总比让别人抢去好吧。我真想不通咱们一门之内，为何非要分什么你我高低，论什么亲疏内外。”李天鹰脸上变色，“你！”
江天远轻拍了张书华一下，示意他不要再说下去，笑对贺天虬等三人道：“若是我不答应，掌门师兄是不是还命你们四人合力擒我回去发落啊。”贺天虬道：“师兄说笑了，漫说掌门师兄不会做这种同室操戈的事，让江湖上笑话。就是真动手，我们几个的武功都是师兄和掌门传授，就算合力也绝不是师兄对手，这点自知之明我们还是有的。只是……”
“只是什么？”江天远问道。
贺天虬迟疑了一下，从怀中取出一柄通身漆黑的小铁剑。江天远、江月和张书华一见之下，大惊失色。张书华问道：“掌门师兄什么时候把祖师爷的信物交给你了？我怎么不知道？”贺天虬道：“是临来前掌门师兄秘密召我，授以机宜。别说是你，就是四师弟和五师弟也一样不知。”
张书华冷冷问道：“掌门师兄要你带这东西来干什么？”贺天虬道：“我天南派的规矩，见此玄铁剑如见祖师，掌门要我在祖师面前问二师兄一句话。二师兄，你还不拜吗？”江天远叹息一声，缓缓跪倒。江月和张书华他们也一一跪下，显然对这象征创派祖师的信物甚是敬重。
这一跪除了持剑的贺天虬外，就闪着一个徐炎鹤立鸡群。徐炎心想虽说别家的祖师自己拜不着，但毕竟是前辈宗师，又冲着江天远和江月的面上，跪拜一下也不亏，于是也跟着跪下了。心中却仍在想，看来这天南派的掌门倒有些跟南少林的方丈相像，都是只安于闭门修道，不问苍生疾苦。可他自己这样也还罢了，偏偏江大侠如此义薄云天心系天下，他非但不支持，还处处掣肘横加阻挠，真是不可理喻，也难怪张兄生气了。
果然听贺天虬说道：“二师兄，这些年你游历江湖，广结三教九流，大违我天南派安静清修的祖训，掌门对你早有微词，只是碍于同门情面，屡屡隐忍不言。今日掌门严令你必须退出武林大会，不得干涉那些江湖纷争，你听是不听？”江天远缓缓抬起头，漠然道：“听又如何，不听，又如何？”贺天虬道：“师兄若是肯听，就和咱们一起回幕阜山，在清心居中用心修炼本门武功，相助掌门将本门发扬光大，不要再涉足江湖事了。”
徐炎忍不住脱口而出道：“这不是软禁吗？”
他们三人虽见过徐炎，但关于他的事江月只跟张书华说了，并未跟他们三人提起，是以他们只当他是江天远身边的小厮，并未放在心上，此时见他竟然出头，大感意外。
李天鹰斥道：“你是何人？我天南派的事，轮得着你来多嘴多舌？”徐炎道：“晚辈不过是个无名小卒，可遇到不平事，却也忍不住想说一句。江大侠明明一腔热血，身怀盖世绝学，想在这纷纷乱世为天下苍生做点事情，有什么不对？你们不帮他也罢了，反倒要把他一辈子禁于山中，这是什么道理？”
赤松子沉着脸道：“你懂什么？！‘清心居’是本门历代祖师悟道修炼之所，里面有天南派武功的精髓和历代祖师的心得，能入清心居习武，是本门弟子的荣耀。从来除了掌门之外，旁人是不能擅入的，如今掌门特许二师兄前去，乃是莫大的恩典，你一个外人却在这里大放厥词，还不速速离去！”
徐炎道：“本来我是要走的，可如今话说到这里，我偏要留下来看看。”李天鹰性子急躁，“臭小子，不识抬举！”说话之间，三支袖箭扬手而出，朝徐炎激射而来。他并不想取徐炎性命，这三箭分射徐炎左右肩和跪地的右腿，并非要害，只想让他吃点苦头受点教训。倒并不是他心善，只为他是武林中成名人物，遽然对一个后辈动手，若伤了他性命传出去有损声名。但饶是如此，李天鹰在天南派素以劲大力沉着称，只他所用的那柄大铁剑就重逾三十斤，江湖人称“重剑金刚”。而他与徐炎又如此之近，这三支袖箭来势竟比强弓硬弩射出的还要迅疾，别说徐炎，一旁的江月对此也是始料未及，惊呼一声想要拉他却哪里来得及？
眼见这袖箭眨眼之间已到徐炎身前，徐炎兀自僵立不动，忽然江天远巨大的袍袖一拂而过。徐炎只觉一阵清风吹过，刹那间三支如快如闪电的袖箭便被卷入袖中，锋利无比的袖箭遇到他柔软的袍袖，竟如石如大海，无声无息。再看江天远，袍袖一挥一收，淡然从容，连头都不曾抬一下，就似什么都没有发生过一样。
这一下不止逃过一劫的徐炎，就连贺天虬他们，也不由得心中又惊又叹，想不到江师兄的武功竟高到这个地步，我们这辈子怕是望尘莫及了。
江天远缓缓道：“跟小辈一般见识做什么！”李天鹰道：“他要知道自己是小辈，怎会如此没大没小，纵然他是师兄身边的人，也该教训教训才是。”江月道：“他是白马刀门的弟子，并不是我们天南门下，也不是谁的下人，要不要教训他，自有他师长做主。”李天鹰讶然道：“什么，他不是本门弟子？那……”
贺天虬止住他，道：“如此便罢了，正事要紧。师兄，掌门之命，师兄意下如何？”江月问道：“要是我们不回，又怎样？”
贺天虬脸上略有难色，“若是师兄执意不肯，就请当着祖师面前，自绝于天南派门墙。”此言一出如同晴天霹雳，原本沉稳如山的江天远险些摇摇欲倒。
张书华霍地站起，右脚在地上重重一跺，背上长剑应声而出，他伸手接住，在往地上重重一掷，宝剑插入地下直没至柄，愤然道：“也好，没了牵绊反倒自由自在，痛痛快快地想做什么做什么！你们要将师兄逐出师门，就趁早先把我也逐出去！”
赤松子斥道：“师弟，你闹够了没有！”张书华道：“除非咱们回去劝掌门师兄收回成命，不然今天我还真就闹定了。”李天鹰怒道：“张书华！平日你自恃武功高，嚣张跋扈目无尊长也不是一时了，大伙容让着你，你到变本加厉了，还当我们真怕了你吗？”张书华冷笑道：“你我就在这里比试一场，三十招内我若胜不了你，任凭你们发落。”李天鹰被他如此轻视，怒不可遏，“好！我倒要看看你有多大本事，拔剑！”
“够了！”江天远起身沉声一喝，“当着外人的面，天南派的脸面不要了吗？”剑拔弩张的两人虽仍是相互不服，但被他一喝之威所慑，都安静地低下头去。
贺天虬和赤松子暗暗捏了一把汗，这两人都是火爆脾气，若非江天远制止，凭他两人是根本劝不住的。到时同门相残，难免有损伤不说，泰山上江湖中人云集，到时可真是让人看了笑话，天南派颜面扫地了。
江天远走到张书华面前，责备道：“你也是读过圣贤书的，长幼有序师道尊严难道不知道吗？如此顶撞师兄，成什么体统。”说着向他使个眼色。张书华对这个师兄自小崇拜尊敬，虽然心中不愿，但也不敢违拗，冲李天鹰一抱拳，道：“师兄，小弟方才出言无状，望你大人大量，不要放在心上。”李天鹰哼了一声。贺天虬推了他一下，他也才不情愿地回了句“罢了。”
江天远来到张书华插于地上的宝剑跟前，一步踏下，那剑嗖地飞出。他接剑在手，递给张书华道：“怎么还是这个犟脾气，月儿就是从小跟你学坏的，以后要改改才是。”张书华一边惭愧道：“师兄教训的是，小弟记下了。”一面恭敬地伸手接剑。江天远又道：“记住，你是天南派的弟子，以后不要再说那种孩子气的话，更不要学我。”张书华无奈地看了他一眼，叹道：“是了。”这才把剑接下了，一抬头间，忽然呼道：“月儿！”
原来江月已经转身快步离去，张书华想去追，被江天远拦住，“随她去罢。”徐炎心中放心不下，说了声：“我去追她！”迈步追了上去。
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