“远望一号”的航行日志，记录着漫长星际旅途中的孤寂与一次次希望的燃起与熄灭。他们扫描了数个候选星系，除了更多的荒芜和偶尔发现的、年代久远的外星文明残骸，一无所获。寻找其他“火种”的任务，似乎陷入了僵局。
就在船员们的士气因长期无果而开始有些低落时，转机出现在一个毫不起眼的双星系统边缘。
这个系统由一颗白矮星和一颗褐矮星组成，光线昏暗，物质稀疏，本不在优先侦察名单上。但“远望一号”的被动传感器却捕捉到了一种极其规律的、非自然的低频引力波信号，信号源来自褐矮星轨道上一颗不起眼的、冰岩混合的卫星。
“信号模式……与已知任何自然现象或文明造物都不同。”科学官报告道，声音带着一丝困惑，“非常微弱，但稳定性极高，像是……某种信标？”
马尔科姆舰长立刻下令：“保持距离，启动最高级别隐蔽模式，释放高精度探测无人机前往侦察。”
无人机传回的画面让所有船员屏住了呼吸。在那颗卫星背向恒星的永夜面，一个巨大的、非自然的几何结构体，半埋藏在冰层之中！它通体呈暗灰色，材质未知，表面光滑如镜，没有任何可见的接口或标识。那规律的引力波信号，正是从它内部发出的。
这显然是一个人造物，而且其科技风格与人类、索林、“记录者”乃至他们之前发现的任何文明残骸都截然不同！它古老、完好、并且仍在运作！
“是另一个未知文明的遗迹？还是……‘园丁’或者‘收割者’留下的东西？”副官猜测道。
就在他们谨慎分析时，无人机搭载的量子通讯接收器，突然捕捉到一段极其短暂、加密等级极高的超空间通讯残留信号！信号的源头无法追踪，但其传递方向，似乎指向银河系的中心区域！
几乎在捕捉到这段残留信号的同时，那个暗灰色结构体表面的某处，突然如同液体般流动起来，打开了一个小小的缺口，一道细微的蓝色光束射出，在虚空中投射出一段由复杂点线符号构成的信息。
诺拉（通过量子通讯与殖民地连接，算力支持）立刻开始全力解析。几分钟后，一段翻译过来的信息呈现在“远望一号”的屏幕上：
【……监测到合格观察者（指“远望一号”？）……】
【……此乃‘沉默见证者’序列前哨……编号δ-9……】
【……记录权限部分开放……可访问数据：周边星域文明兴衰史（节选）、‘收割者’活动模式分析（基础）、‘园丁’职责与分歧简述……】
【……警告：深度数据涉及‘起源协议’与‘最终答案’，需更高权限或……付出相应‘代价’方可解锁……】
【……连接建立……数据流传输开始……】
庞大的、如同洪流般的数据信息，开始涌入“远望一号”的计算机系统！这里面包含着周围数千光年内无数文明的兴起与毁灭的冰冷记录，对“收割者”行为模式的初步分析，甚至还有关于“园丁”群体内部因对待文明发展的不同态度而产生“守望派”与“干涉派”分歧的简略介绍！
这是一个前所未有的信息宝库！其价值无法估量！
然而，马尔科姆舰长却感到了深深的不安。这个“沉默见证者”为何在此？它为何如此“慷慨”？所谓的“代价”又是什么？这会不会是一个陷阱？
更让他心悸的是，在数据流中，他看到了一个熟悉的星图标记——太阳系！标记旁边注明了：“摇篮γ-7，文明状态：已沉寂（疑似‘收割者’清理）。遗留观察请求：来自‘方舟信标’（低优先级）。”
母星的命运被如此冰冷地记录，让所有船员都陷入了沉默和悲愤。
就在这时，诺拉发出了紧急警报：“检测到超空间扰动！有未知舰船正在接近！数量一！能量签名……无法识别，但强度极高！”
马尔科姆舰长瞬间做出了决断：“立刻中止数据接收！所有系统进入最深层次静默！紧急规避！”
“远望一号”如同受惊的鱼儿，瞬间切断与遗迹的连接，引擎全开，向着最近的小行星带疾驰而去，试图利用密集的星体隐藏自身。
是“收割者”去而复返？是“园丁”的其他派系？还是这个“沉默见证者”引来的其他“观察者”？
刚刚获得珍贵信息的“远望一号”，瞬间陷入了前所未有的危机之中。他们的发现，是文明的福音，还是毁灭的导火索？
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