六月初八的巳时，月港的海风裹着鱼鲜气漫过青石板路，苏家布庄的蓝印花布门帘被吹得轻轻晃悠，门内飘出淡淡的兰花香——正是苏伶月信里说的“认门记号”。
吴勇穿着身粗布便服，袖口卷到小臂，手里攥着封叠得整齐的书信，刚跨进布庄，守店的伙计阿福就迎了上来，压低声音道：“是吴将军吧？苏姑娘留了信，说您来了就把这个给您。”
阿福递来的书信还带着布庄熏香的暖意，吴勇展开一看，苏伶月的字迹娟秀却有力：“红牡丹以‘梨园春’戏班为据点，班主身份是幌子，实则借排戏传消息。戏班杂役阿旺，是本地孤儿，被红牡丹胁迫帮着递纸条，性子软，可从他口中套话。另，红牡丹常往东郊‘月’字山洞去，似藏有东西。”
“梨园春戏班在哪儿？”吴勇把书信揣进怀里，阿福指了指街尾：“就在码头斜对面，今儿上午排《霸王别姬》，门口围着不少看热闹的。”
吴勇点点头，没多耽搁，带着两个穿便服的水师士兵往街尾走——士兵一个挎着装满青橘的篮子，一个拎着修鞋的工具箱，扮成赶集的小贩，跟在吴勇身后。刚到戏班门口，就听见里面传来胡琴声，门口挂着的“梨园春”木牌上，还沾着点昨夜的露水，几个戏子正靠在墙边化妆，脸上涂着厚厚的脂粉。
“劳驾，找你们班主红牡丹，想订场戏。”吴勇走上前，故意提高声音，眼神却扫过院里——角落里，一个穿灰布衫的少年正蹲在地上收拾散落的戏服碎片，手指捏着块红绸布，显得有些局促，正是信里说的阿旺。
“班主在后台呢，我帮你叫。”一个画着花脸的戏子转身要喊，吴勇赶紧拦住：“不用不用，我自己过去就行，顺便看看你们排戏，沾点热闹。”说着顺势往后台走，两个士兵则在门口停下，假装挑拣戏班摆的小玩意儿，实则盯着进出的人。
后台挂着各色戏服，红的蟒袍、白的褶子，堆在竹架上，脂粉味混着旧布料的味道扑面而来。阿旺正蹲在妆台前，用布擦着掉在桌上的油彩，听见脚步声，抬头见是陌生汉子，吓得手一抖，布巾掉在地上。
“别怕，我不是来找麻烦的。”吴勇放缓语气，蹲下身帮他捡布巾，“我就是问问，你们班主红牡丹，昨晚是不是让你送过东西？”
阿旺的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，半天没敢说话。吴勇又道：“我知道你是被他逼的，只要说实话，我保你没事——他让你把东西送到哪儿去了？”
“东……东郊的‘月’字山洞方向。”阿旺终于小声开口，眼神往门口瞟了瞟，“是个黑布包，沉甸甸的，他说要是路上有人问，就说是‘戏班的行头’。”
吴勇心里一动，又问：“你们班主平时都穿什么出门？有没有什么特别的？”
“总穿戏服里的红蟒袍。”阿旺低着头，手指抠着妆台的木纹，“就算不唱戏也穿，身上总带着股南洋檀香，离老远就能闻见。”
“穿红蟒袍做坏事？这班主倒讲究。”跟着进来的水师士兵忍不住打趣，吴勇却笑了：“讲究才好——红蟒袍扎眼，檀香有记号，不管他往哪儿跑，都好找。”
又问了几句红牡丹的行踪——阿旺说红牡丹今早天不亮就出门了，没说去哪儿，只让他“看好后台，别让人乱翻”——吴勇才起身，对阿旺道：“你接着忙，别声张，要是你班主回来，就说有个订戏的客人来过，下午再来。”
出了戏班后台，吴勇对门口的士兵吩咐：“你们俩留这儿，一个盯着戏班正门，一个守着后门，红牡丹回来别惊动他，悄悄跟着就行，记清楚他去哪儿、见了谁。”
安排好后，吴勇带着之前跟去后台的士兵，按阿旺说的方向，往月港东郊走。东郊多是红树林，小路窄得只能容一人过，脚下的泥地还带着潮气，走了约莫两刻钟，就看见前方山坡下有个黑黢黢的洞口——正是“月”字山洞，洞口藤蔓半掩，隐约能看见石墙上刻着的“月”字。
“停。”吴勇抬手示意士兵放慢脚步，悄悄绕到洞口侧面——地上竟留着几串新鲜的马蹄印，蹄印边缘还沾着湿泥，显然是半个时辰内刚有人来过。“看来红牡丹真来这儿了，说不定刚走没多久。”吴勇蹲下身，摸了摸蹄印里的泥，还带着温度，“马蹄印很规整，像是军马的蹄铁，不是本地农家的驴马。”
正说着，身后突然传来轻轻的脚步声——是阿旺，他喘着气跑过来，左右看了看没人，飞快地从怀里掏出个东西，塞到吴勇手里：“将军……这个您拿着。”
吴勇摊开手，是半块巴掌大的木牌，刻着个“伶”字，边缘被磨得光滑，像是经常揣在怀里。“这是……”
“是班主让我给‘苏班主’的。”阿旺的声音发颤，“前几天他让我送到苏家布庄，可我总觉得不对劲——班主提起‘苏班主’时，眼神怪怪的，我没敢送，一直揣在身上。刚才听你们说去山洞，我想着这东西说不定有用……”
吴勇捏着木牌上的“伶”字，心里猛地一沉——苏伶月的“伶月班”，当年就是以“伶”字为记，红牡丹特意让送这半块令牌给“苏班主”，显然是知道苏伶月的身份，甚至可能在试探她。“你做得对，这东西确实有用。”吴勇把木牌收好，“你快回戏班，别让红牡丹发现你来找过我们，放心，我们不会让他伤你。”
阿旺点点头，又叮嘱了句“班主的红蟒袍夹层里好像藏着东西”，才转身飞快跑回原路。吴勇看着他的背影消失在红树林里，又看向洞口的马蹄印，眼神变得锐利：“红牡丹带着人来山洞，还留马蹄印，说不定是在往洞里运东西——咱们先别进去，等摸清里面的情况，再找机会动手。”
士兵点头应下，两人悄悄退到远处的红树林里，找了个隐蔽的位置盯着洞口。海风卷着树叶的沙沙声，夹杂着远处戏班传来的胡琴声，吴勇捏着那半块“伶”字令牌，心里清楚——这令牌不仅是红牡丹试探苏伶月的证据，说不定还藏着和秘库、甚至和苏伶月过往的关联，而山洞里的东西，还有那些马蹄印的主人，很快就会揭开红牡丹在月港的真正目的。
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