云逍循着药香和隐约的哭喊声冲进百草堂时，后院的青石板上正淌着暗红的血。三只黑鼠弓着背，将李青围在药柜角落，它们的獠牙上挂着碎布，显然刚经过一番撕扯。而李青半蹲在地上，怀里紧紧护着两个缩成一团的孩子，手里的捣药杵沾着黑褐色的鼠血，杵头磕在砖地上，发出“噔噔”的闷响，像是在给自己壮胆。
“让开！”云逍的声音带着未散的寒气，桃木剑出鞘时带起一阵劲风，剑身在晨光里泛着温润的光泽。他没直接劈向鼠群，而是手腕一翻，剑气贴着地面扫过，在李青身前划出一道金色的屏障。黑鼠们被剑气烫到，发出尖锐的嘶叫，下意识后退了半步，包围圈顿时露出一道缺口。
李青这才抬头，脸色白得像宣纸，嘴唇抿成一条直线，眼里却没半点退缩的意思。她看见云逍的瞬间，紧绷的肩膀微微松了松，怀里的孩子趁机哭喊出声：“云哥哥！”
云逍的心像是被那声哭喊揪了一下。他余光瞥见李青的袖口在渗血，显然是被鼠爪划伤了，而她握捣药杵的手在微微发抖，却依旧把孩子们护得严严实实。三只黑鼠见来人只有一个，又开始往前挪，其中一只突然跃起，直扑李青怀里的孩子。
“小心！”云逍挥剑格挡，桃木剑与鼠爪相撞，发出“铛”的脆响。那畜生的爪子竟硬得像铁，剑身上震出细微的嗡鸣。他正想运起灵力，却见李青突然将捣药杵往地上一顿，抓起身边的药罐砸了过去——罐里是苏荣泡的雄黄酒，泼在黑鼠身上，顿时冒出白烟。
“好机会！”云逍剑势一转，剑气直刺黑鼠的眼睛。那畜生惨叫着倒下，另外两只见状，竟左右夹击而来。他腾不出手护着李青，只能加快剑招，金光在鼠群中穿梭，却始终留意着角落的动静。
就在这时，李青怀里的小孤儿突然挣扎着要往外跑，原来他的衣角被一只黑鼠咬住了。李青想都没想，伸手去拽，那黑鼠竟转头咬向她的手腕。云逍的剑来不及回防，只能眼睁睁看着鼠牙离她的皮肤越来越近。
“握住它！”云逍突然将桃木剑递了过去，剑柄稳稳地撞在李青掌心。
李青愣了一下。桃木剑的温度顺着掌心传来，不似铁器的冰凉，倒像块被体温焐热的暖玉，剑柄上还残留着云逍的温度。她下意识握紧，指腹触到剑身上雕刻的符咒纹路，那些凹凸的刻痕竟让她莫名安心。
“集中精神！”云逍的声音在耳边响起，“想着要保护的人！”
李青没练过剑法，甚至连剑都没碰过，此刻却像是被那股暖意催着，手臂不由自主地扬起。桃木剑在她手里没那么听话，剑刃歪歪扭扭地劈下，却恰好落在那只咬衣角的黑鼠背上。奇异的是，剑身上的金光竟没减弱，反而随着她的动作亮了几分，那黑鼠被劈得惨叫一声，滚出去老远。
“这……”李青自己都惊呆了，握着剑柄的手更紧了些。
云逍趁机解决了剩下的黑鼠，剑峰挑起最后一只的尸体，甩到墙角的火堆里。他转身时，看见李青还在握着桃木剑发愣，阳光透过药铺的窗棂照在她脸上，睫毛上沾着细小的灰尘，却遮不住眼里的惊讶。
“感觉怎么样？”云逍的声音柔和了些，伸手想取回剑，却发现李青握得很紧。
“它……是热的。”李青低头看着剑柄，指腹摩挲着上面的刻痕，“不像石头，倒像……像你上次给我的烤红薯。”
云逍忍不住笑了。这桃木剑是师父用百年老桃树心做的，经他多年温养，确实带着些灵力的暖意，只是旁人握着只会觉得沉重，没想到李青竟能感觉到温度。他刚要说话，就见苏荣提着药箱匆匆进来，看见满地的鼠尸和李青手里的剑，挑了挑眉：“看来我来晚了，咱们的李姑娘都能挥剑退敌了？”
“我不是……”李青连忙想解释，手腕却突然一软，桃木剑“当啷”落在地上。她这才发现，自己的手抖得厉害，刚才全是凭着一股劲在撑。
“伤口得赶紧处理。”苏荣拉过她的手腕，伤口处果然有两排细小的齿痕，周围已经泛青了，“这鼠妖带了蚀骨草的毒，幸好你握了桃木剑，剑身的灵力挡了大半，不然现在整条胳膊都该麻了。”
云逍捡起桃木剑，剑身上的金光已经散去，恢复了温润的木色。他看着李青被苏荣上药时疼得龇牙咧嘴，却还在跟孩子们说“别怕，姐姐没事”，心里突然有些异样。这把剑跟着他斩过不少妖邪，沾过不少血腥，却从未像刚才那样，在另一个人手里散发出如此柔和的光。
“刚才为什么不躲开？”云逍蹲下身，帮她捡起掉在地上的发簪——那是支普通的木簪，簪头刻着朵小雏菊，是李青自己削的。
“躲开了，孩子们怎么办？”李青的声音还带着点发颤，却理直气壮，“苏大夫说，医者要护着病人，那我拿着剑，也该护着他们。”她顿了顿，看向云逍手里的桃木剑，“而且……它真的很暖和，握着就不怕了。”
云逍的心像是被那“暖和”两个字烫了一下。他想起师父说过，桃木剑的灵力会随着使用者的心境变化，心善则剑温，心戾则剑寒。或许，不是剑本身有多暖，而是握着剑的人，心里装着要保护的人，那股暖意才顺着木鞘淌了出来。
黄鼠狼带着小黄鼠狼们来收拾残局，小绒球从李青的衣襟里钻出来，叼着块沾了血的布条甩了甩，像是在邀功。李青笑着揉了揉它的头，手腕上的伤口被苏荣缠上了白布，看着有些刺眼，却透着股劫后余生的踏实。
“对了，”苏荣突然想起什么，“张大哥托人捎信来了，说他傍晚就到。”她看了眼云逍，又看了看李青，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“看来咱们得准备准备，好好迎接这位藏了这么久的‘正主’。”
云逍把桃木剑插回剑鞘，剑柄上的温度似乎还没散去。他看着李青小心翼翼地给孩子们擦眼泪，阳光落在她缠着绷带的手腕上，白得晃眼，却比任何符咒都让他觉得安心。或许，这趟下山的意义，不只是斩妖除魔，更是让他明白，有些力量，不是来自冰冷的剑锋，而是来自掌心传递的温度，和那些值得守护的人。
后院的药香渐渐浓了起来，混着淡淡的血腥味和雄黄酒的辛辣，竟生出种奇异的安稳。李青突然抬头，对上云逍的目光，脸微微一红，赶紧低下头去哄孩子。云逍握着剑柄的手紧了紧，那温润的触感里，仿佛还残留着她掌心的温度，暖得像春日里的阳光。
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