李青握着桃木剑的手还在发颤，剑身在阳光下泛着温润的光，刚才那一下劈砍耗尽了她浑身的力气，此刻连指尖都在发麻。但当她看见黑鼠群被剑风掀起的药草香逼退时，心里突然涌起一股奇异的勇气——就像溺水的人抓住了浮木，明明知道自己没力气划水，却偏觉得这木头能载着自己漂向岸边。
“姐姐，它们还在看。”怀里的小孤儿拽了拽她的衣角，声音细得像根棉线。李青低头，看见孩子眼里映着自己握着剑的影子，那影子虽摇摇晃晃，却比任何时候都要挺拔。她深吸一口气，将孩子们往身后又藏了藏，剑刃微微抬起，正对上鼠群里那双泛着幽光的眼睛。
那是头鼠的继任者，体型比刚才被斩的黑鼠更壮，脊背拱起时像块磨得发亮的黑铁，嘴角的涎水顺着獠牙往下淌，在青石板上蚀出串细密的坑。它显然被李青这副模样激怒了，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低吼，身后的七八只黑鼠也跟着躁动起来，爪子在地上刨出浅沟，药铺后院的空气顿时像被拉紧的弓弦，透着随时会断裂的紧绷。
“别硬撑。”云逍的声音从左侧传来，他刚将最后一只漏网的黑鼠钉在墙上，桃木剑上的金光还未散尽，“把剑给我，你带孩子们去内屋。”
李青却摇了摇头，指腹无意识地摩挲着剑柄上的刻痕。那上面还残留着云逍的温度，混着自己掌心的汗，竟生出种骨肉相连的错觉。“我能行。”她的声音依旧发颤，却比刚才响亮了些，“苏倩说，草药能治病，那这剑……也能护人。”
话音刚落，头鼠突然发出一声尖锐的嘶鸣，像是在嘲笑她的不自量力。它猛地一甩尾巴，身后的黑鼠立刻呈扇形散开，左边三只扑向云逍，右边五只则直取李青，剩下的两只竟跳上药架，爪子扒拉着药罐，显然是想打翻药材制造混乱。
“卑鄙！”云逍暗骂一声，桃木剑挽出个剑花，金光如泼墨般洒出，瞬间将扑来的三只黑鼠逼退。但他眼角的余光瞥见药架上摇摇欲坠的药罐，心里顿时一紧——那上面摆着苏倩泡的蚀骨草毒液，一旦打翻，别说孩子，就连李青都可能遭殃。
就在这千钧一发之际，李青突然想起苏倩教的法子。她没有直接劈向扑来的黑鼠，而是转身用剑鞘猛地撞向药架立柱，“哐当”一声，药架剧烈摇晃，那些即将坠落的药罐纷纷滚向内侧，恰好避开了毒液罐子。与此同时，她手腕翻转，剑刃带着股药草香横扫而出，虽然力道不足，却精准地扫过最前面那只黑鼠的眼睛。
“吱吱！”黑鼠惨叫着后退，撞到了身后的同伴，鼠群的攻势顿时乱了阵脚。李青趁机拽着孩子们往炼丹房退，那里的门框窄，正好能挡住鼠群的合围。她刚摸到门框，就听见身后传来重物落地的闷响——原来是云逍一脚踹飞了头鼠，正提着剑往这边赶来，剑身上的血珠滴在地上，晕开一朵朵暗红的花。
“快进去！”云逍的声音带着喘息，显然刚才那一脚用了十足的力气。李青刚把孩子们推进炼丹房，就听见身后传来利爪挠木的声响，回头一看，头鼠竟拖着断腿追了上来，眼睛红得像要滴血，嘴里的獠牙沾着碎肉，显然是被彻底激怒了。
“拦住它！”云逍的剑还在对付另外两只黑鼠，一时半会儿脱不开身。李青看着近在咫尺的鼠头，突然想起自己怀里还揣着苏倩给的炉甘石粉。她想都没想，左手掏出粉包猛地撒过去，右手握着桃木剑往前一刺——这一刺毫无章法，却恰好扎进了头鼠的耳朵里。
“嗷——！”头鼠发出撕心裂肺的惨叫，声音尖得像要刺破耳膜。它疯狂地甩着头，试图把剑甩出来，却反而让剑身越扎越深。李青被它的蛮力带得一个趔趄，差点松开剑柄，幸好云逍及时赶到，桃木剑精准地劈在它的脖颈上，黑血喷涌而出，溅了李青半边衣袖。
头鼠的尸体重重砸在地上，剩下的黑鼠见状，顿时如丧家之犬般四散逃窜。云逍没去追，只是用剑鞘挑起地上的鼠尸，扔进墙角的火堆里，火焰“腾”地窜起，将最后一丝腥气吞噬。他转身看向李青，见她还在握着剑发愣，衣袖上的血迹已经凝固成暗褐色，衬得那只缠着绷带的手腕愈发苍白。
“吓到了？”云逍的声音放柔了些，伸手想帮她擦去脸颊上的血渍，却被李青下意识地躲开。她这才回过神，看着自己沾满血污的手，突然蹲下身干呕起来——刚才那一幕太过血腥，饶是她强撑着，此刻也忍不住胃里翻江倒海。
“没事了，都结束了。”云逍轻轻拍着她的后背，掌心的温度透过衣料传过去，像团暖烘烘的炭火。李青干呕了半天，只吐出些酸水，她抬起头，眼里蒙着层水汽，却不是因为害怕，而是因为刚才那一瞬间的勇气——原来自己真的能挥剑，真的能保护别人。
“我……我把它耳朵扎穿了。”李青的声音还有些发飘，像是在说别人的事。云逍忍不住笑了，从怀里掏出块干净的帕子递给她：“扎得好，对付这种畜生，就得比它更狠。”他顿了顿，看着她手里的桃木剑，“感觉怎么样？还觉得它暖和吗？”
李青低头看着剑柄，上面的血迹已经被体温焐得有些发黏，却依旧能感觉到那股温润的暖意。她点了点头，突然想起什么，把剑递还给云逍：“给你，我……我还是用捣药杵顺手。”
云逍接过剑，却没插回剑鞘，而是用指尖擦去上面的血迹：“这剑认主。”他看着李青惊讶的眼神，解释道，“桃木剑有灵，能感觉到使用者的心意。你刚才心里想着要护着孩子，它自然会跟着你发力。”他把剑重新塞回她手里，“拿着吧，说不定待会儿还用得上。”
李青握着剑，突然觉得这把曾经让她望而生畏的武器，此刻竟像只温顺的宠物。她刚要说话，就听见院外传来苏倩的声音，带着几分急促：“云逍！李青！快出来看看！”
两人赶到前院时，只见苏倩正蹲在药棚下，手里捏着只死老鼠。那老鼠的肚子胀得像个皮球，皮毛下隐隐有绿光流动，显然是中了某种剧毒。“这是从西边乱葬岗捡的。”苏倩的脸色有些凝重，“我刚才去采药，发现乱葬岗的鼠洞都在往外冒绿烟，这些畜生怕是在酝酿更大的动静。”
李青突然想起头鼠临死前的嘶吼，那声音里除了痛苦，似乎还藏着某种召唤。她握紧手里的桃木剑：“它们是想报复？”
“不止。”苏倩站起身，指了指药棚外的土路，那里有串杂乱的脚印，一直延伸向乱葬岗的方向，“这些脚印里混着蚀骨草的汁液，有人在故意引导鼠群往镇上聚集。”她顿了顿，从药箱里拿出个瓷瓶，“这里面是‘破邪丹’，你们每人服一粒，能暂时挡住妖气侵蚀。”
黄鼠狼不知何时带着小黄鼠狼们来了，它叼着只半死的黑鼠跑过来，往苏倩脚边一扔，尖声道：“这畜生刚才在咬药棚的柱子！我听见它们在说‘月圆之夜，血祭粮仓’！”
“月圆之夜？”云逍抬头看了看天，今天是十四，明天就是满月。他心里突然咯噔一下——粮仓里还存放着不少药材和粮食，若是被鼠群血祭，后果不堪设想。“必须在今晚之前找到它们的老巢。”
苏倩点了点头，从药箱里翻出张地图，铺在药柜上：“乱葬岗的鼠洞四通八达，但主巢应该在百年老槐树下，那里阴气重，最适合妖鼠聚集。”她用指尖在地图上划了条线，“从这里穿过去，能避开大部分鼠洞，直接到槐树下。”
李青看着地图上蜿蜒的路线，突然想起自己小时候跟着父亲去乱葬岗采药，那里的老槐树枝干扭曲，像只伸向天空的鬼爪，每次经过都让人头皮发麻。她下意识地握紧桃木剑，剑身的暖意顺着掌心传来，驱散了些许寒意。
“孩子们怎么办？”李青看向炼丹房的方向，那两个孩子还在里面发抖，显然是被刚才的打斗吓坏了。
“我留下照看他们。”苏倩从药箱里拿出把银针，“你们去找鼠巢，我在这里布个‘锁妖阵’，若是有漏网的鼠妖闯进来，也能挡一阵子。”她拍了拍李青的肩膀，“别担心，你现在握着桃木剑，寻常妖鼠伤不了你。”
云逍往桃木剑上滴了两滴艾草精油，清苦的香气立刻散开：“走吧，争取在天黑前回来。”他看了眼李青，见她虽然脸色发白，却没有退缩的意思，心里突然生出种莫名的踏实。
黄鼠狼突然跳到李青肩上，用爪子指了指乱葬岗的方向：“我知道条近路！从后山的石缝钻过去，比苏大夫画的路线快一半！”它晃了晃尾巴，“不过那里有蛇，你得护着我。”
李青被它逗笑了，紧张的心情缓解了不少：“好，我护着你。”她低头看了看手里的桃木剑，突然觉得这趟旅程或许没那么可怕——有云逍在身边，有苏倩守着后方，甚至还有只爱吹牛的黄鼠狼当向导，再凶的妖鼠，大概也能应付过去。
一行人出发时，夕阳正把天空染成金红色。李青回头望了眼百草堂，药棚的幌子在风中轻轻摇晃，苏倩正站在门口向他们挥手，炼丹房的窗户纸上映着两个小小的影子，像是在偷偷看他们。她深吸一口气，握紧手里的桃木剑，跟着云逍和黄鼠狼往乱葬岗的方向走去。
越靠近乱葬岗，空气里的腥气就越浓。路两旁的野草都呈现出诡异的暗绿色，显然是被妖气污染了。黄鼠狼走在最前面，时不时停下来嗅嗅地面，嘴里叽叽喳喳地念叨着：“往左拐，这边的鼠屎新鲜！”“快躲开，这丛草里有蚀骨草！”
李青跟着它的指引，避开了不少陷阱。她渐渐发现，自己握着桃木剑的手不再发抖了，甚至能感觉到剑身传来的细微震动，像是在预警周围的妖气。当他们穿过一片矮树丛时，桃木剑突然剧烈震颤起来，李青下意识地停住脚步，果然看见前方的土坡下藏着十几只黑鼠，正对着他们磨牙。
“来得正好！”云逍挥剑劈出三道剑气，金光扫过之处，黑鼠们纷纷惨叫着倒下。李青也没闲着，她想起苏倩教的“以柔克刚”，没有直接硬碰硬，而是用剑鞘将最边上那只黑鼠挑进了旁边的蛇洞，引得洞里传来一阵撕咬声。
“干得漂亮！”云逍忍不住赞了一句。李青的脸微微一红，正想说话，就听见黄鼠狼发出一声尖叫——它被一只装死的黑鼠咬住了尾巴。李青想都没想，挥剑斩断了鼠头，剑气扫过之处，竟把黄鼠狼尾巴上的毛燎卷了一小撮。
“我的毛！”黄鼠狼心疼地舔着尾巴，却还是朝李青龇牙笑了笑，“算你有良心！”
三人一兽一路前行，斩杀了不少拦路的黑鼠。李青的剑法虽然依旧笨拙，却越来越有章法，她渐渐明白，桃木剑的力量不在于技巧，而在于心意——当她想着保护身边的人时，剑身上的金光就会格外明亮，剑风里的药草香也会愈发浓郁，那些妖鼠闻着就害怕。
天黑时，他们终于来到了百年老槐树下。这棵槐树的树干需要三人合抱才能围住，枝丫上挂满了腐烂的布条，像无数只飘荡的鬼手。树下有个巨大的洞口，里面
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