高德胜那张堆满谄笑的脸，像一抹油腻的阴影，在凤仪宫殿门外显得格外刺眼。
尖细的嗓音带着恰到好处的恭敬：“奴才给靖王妃请安。奉陛下旨意，清查各宫用度，以备贺朝盛宴，不想竟惊扰了王妃与娘娘。”
露柚凝心中警铃大作，面上却波澜不惊，只微微颔首：“高公公有心了。”她侧身让开道路，目光却锐利地扫过他。
高德胜踏入殿内，视线如同滑腻的毒蛇，迅速扫过四周，最终黏在了窗边那盆依旧盛放的赤焰罗兰上。
他眼底飞快地掠过一丝不易察觉的放松，随即又换上担忧的神色，对易嬷嬷道：“嬷嬷，皇后娘娘凤体安康便是万福，这盆赤焰罗兰陛下可是惦记着呢，吩咐奴才定要好生看顾，可见陛下对娘娘的隆恩。近日天气多变，可莫要让它受了寒，损了灵气啊。”
他这话看似奉承，实则带着试探与提醒，意在强调此花乃御赐，不容有失。
露柚凝心中冷笑，面上却是一片温和：“高公公有心了。娘娘只是有些疲累，歇息片刻便好。这花香气浓郁，娘娘方才还说闻着头晕，易嬷嬷正想着是否要移出去透透气，又恐辜负了圣意，正为难呢。”
她四两拨千斤，既点明了皇后不适可能与花香有关，又将处置的意图委婉表达，把难题抛了回去。
高德胜眼皮一跳，连忙道：“哎呀，若是冲撞了娘娘凤体，那便是这花的罪过了。只是陛下所赐……不若先移至外间廊下？既能让娘娘舒心，也不算怠慢了圣意。”
他提出一个折中方案，显然是想保住这盆花，继续发挥其作用。
这老狐狸！够精啊！
露柚凝暗骂一句，却也知道不宜在此刻与他硬顶，便顺水推舟：“公公考虑周全，便依公公所言。”
只要移出寝殿，远离皇后夜间安歇之所，毒性便能大减。
易嬷嬷立刻指挥宫人将花盆小心移走。
高德胜亲眼看着花被安置在通风的廊下，这才貌似满意地告退，转身刹那，眼底却掠过一丝阴霾。
靖王妃突然回宫，皇后病情加重，又要移花……莫非她们察觉了什么？不行，得尽快通知王爷和苏小姐。
高德胜离开后，露柚凝立刻对易嬷嬷低语：“嬷嬷，除花之事需暂缓，寻个更稳妥的时机……当务之急，是解毒。”
易嬷嬷点头：“王妃放心，老奴晓得轻重。”
移走了毒源隐患，露柚凝的心却并未轻松多少。
皇后的脉象显示，侵入的阴寒之气已非简单移除毒源就能清除，必须依靠药力。
她写下字条，注明急需百年火阳参须，密封好后，唤来惊蛰。
“你亲自去一趟济安堂，将此信交给顾大夫，看他是否有门路，或知晓何处可寻。切记，要快，要隐秘！”她神色凝重，这是目前最快且不易引起注意的途径。
惊蛰领命，匆匆而去。
露柚凝又写了一封家书，以关心母亲身体为由，询问府中库房可有珍藏的百年火阳参，或父亲兄长是否知晓京城何处能购得极品参须。
这是备用方案，但动用将军府的力量，目标较大，容易引人注目。
写完这两封，她握着笔，犹豫了片刻。
想到时清屿之前展现出的情报能力，她抿了抿唇，终究还是铺开信纸，给时清屿也写了一封。
信中并未多言，只简单提及皇后病情需一味“百年火阳参须”作为药引，询问王府库藏或他麾下势力能否寻得。
安排完这一切，她坐在皇后榻边，看着谢袅袅沉睡中依旧紧蹙的眉头，心中忧虑难解。
希望能尽快找到……
靖王府内，时清屿收到了影一的最新回报。
“王爷，查到了。负责此次南方贡品押运的官员，其妾室的兄长，与瑞王府一名外院管事交往甚密。而且，我们的人发现，高德胜在王妃入宫后不久，便悄悄派人往苏府方向去了。”
时清屿眼中寒光闪烁。
他沉吟片刻，下令：“继续盯紧，尤其是贺朝宴期间，所有与瑞王府、苏家乃至高德胜有接触的人，都要记录在案。另外，想办法拿到那名押运官员与瑞王府管事往来更确凿的证据。”
他指尖敲击着扶手，贺朝宴，便是收网的最佳时机之一。
这时，影二拿着露柚凝写的信件呈到时清屿面前。
火阳参么……
他摩挲着信纸上那略显急促的字迹，能想象到她写下此信时面临的巨大压力。
一种被她需要的感觉，混合着担忧，在他心中交织。
他立刻下令：“去找。”
他知道，这是在跟时间赛跑。
只是……她在宫中，不知是否顺利？
一丝牵挂悄然萦绕心头。
而济安堂那边，顾辞收到露柚凝的信后，眉头紧锁。
百年火阳参须极为罕见，他行医多年也只见过一次。
他立刻动用自己所有的人脉关系四处打听，同时回信给露柚凝，告知会尽力寻找，但需要时间。
与此同时，将军府也回了信。苏婉柔爱女心切，听闻需要珍稀药材，立刻翻遍府库，又派人多方打听，回复道府中只有一支五十年的山参，百年火阳参须已派人去几个相熟的老字号药铺询问，尚无消息。
两条线都暂时受阻，露柚凝的心一点点沉下去。
皇后的身体，等不了太久。
就在这时，凤仪宫外传来内侍急促的通传声：“陛下驾到——”
原来是时衡处理完政务，听闻皇后依旧精神不济，心中牵挂，特意前来探望。
他看到榻上皇后苍白憔悴的容颜，与往日明艳动人的模样判若两人，顿时心疼不已，怒问左右：“太医呢？都是怎么诊治的！皇后为何憔悴至此？”
露柚凝连忙上前：“陛下息怒，娘娘只是气血亏虚，需要缓缓调理。臣妾已开了方子，只是……需要一味药引，较为难得，正在寻访。”
时衡看着露柚凝，目光深沉：“需要何物？朕命太医院去找！举全国之力，莫非还找不到一味药材？”
若真动用皇权，或许能找到，但势必惊动太大，打草惊蛇。
露柚凝心中权衡，面上却只能道：“陛下关爱，臣妾铭感五内。只是此物可遇不可求，臣妾已托人多方寻找，或许很快便有消息。眼下，还是以稳定娘娘情绪，安心静养为重。”
时衡闻言，叹了口气，坐在榻边，轻轻握住谢袅袅的手，眼中满是担忧与柔情。
目光落在窗边那盆赤焰罗兰上，想起这是自己特意寻来为她安神的，心中又是一片柔软。
或许是朕多心了。
他轻轻抚过花瓣，并未察觉那甜腻香气下隐藏的致命杀机。
他只盼着这花真能如进献者所言，护佑他的妻儿平安。
然而，帝王的直觉却让他对即将到来的贺朝宴，隐隐生出了一丝不安。
帝后之情深，可见一斑。
露柚凝看着这一幕，心中更是坚定了要尽快找到药材的决心。
然而，她不知道的是，一场针对她和皇后的更大风暴，正在阴影下悄然酝酿。
各方势力都在暗中涌动，寻找药材的、追查证据的、紧盯着毒花的、酝酿阴谋的……所有暗流，都指向了那场即将到来的、万众瞩目的贺朝盛宴。
高德胜的密报，已然送到了瑞王和苏晴雪的手中。
而皇后的安危，与这王朝的稳定，仅仅系于那一缕尚未寻到的、珍贵的火阳参须之上。
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