夜幕降临，山谷中寒风呼啸，气温骤降。明军将士们点起篝火，烤着冻僵的手脚，却无心休息。
高得捷望着茫茫林海，手中的血刃无力垂下 —— 大巴山的迷雾深处，刘庆的踪迹依旧成谜，这大巴山，他不识得路，夜里无法追赶。
随着时间的推移，追击行动仍在继续。明军将士们深入大巴山腹地，地形愈发复杂，道路崎岖难行。有的地方悬崖峭壁，只能小心翼翼地攀爬。
袁韬和武大定带着残部在山林中四处逃窜，他们对这里的地形十分熟悉，巧妙地利用地形躲避明军的追击。
袁韬极为郁闷“这明军是发了什么疯了，干嘛死追我们不放，不会是成都被他们拿下来了 吧？”
武大定摇摇头，他也不解“应该不会吧，我让人打探过，他们还在对峙着啊，这伙明军，是想在我们头上找安慰的吗？”
袁韬拍了下大腿 ，有些心疼道“好不容易才拉起来的队伍，这一战就被打成这样了，狗日的关宁军真的不能小觑啊。”
武大定沉默的点了下头“是啊，这天下，总说平逆军如何，但这关宁军真的是小看他们了，也难怪他们这几万人就敢对阵张献忠的二十万大军，还不落下风。”
袁韬叹道“何止不落下风，他们是想灭了张献忠啊，不过我们现在也别想什么张献忠了，我们如今应当如何。这一路来，被明军也是宰了自家不少的兄弟。”
武大定蹙眉“我们在这大山之中，这明军是追不上我们的，但我们得搞清楚，这明军如同疯了一样，拿着骑兵也要攻城，到底是为了什么？”
袁韬哼了一声“为了什么，为了粮草呗！也或是，气恼我们劫过他们的粮草吧？”
武大定却摇头道“我觉得此事不是这么简单，你或是没注意，对面的旗帜虽然打的都是‘高’，但旗底色却不一样，想来，是明军的主帅，高名衡也在，我们不败，焉能活？”
袁韬愣住了“你说的可是当真？高名衡也来了？那此事。。。。。。”
武大定颔首道“不错，我是看了个仔细的，若只是报复，高名衡何需到此？”
两人沉默了，百思不得其解，他们感觉自己好像是受到了无妄之灾一样。
明军在尾随之中，被这两贼是越甩越远，纵然每日也能抓住些许贼寇，但越是到后面，越是难抓了。袁韬和武大定却已经消失在这大巴山脉之中。
高得捷得知消息后，气得暴跳如雷。他下令加大搜寻力度，增派更多的人手，势必要将这两个贼子抓住。
大雪纷纷扬扬地飘落下来，给大巴山披上了一层厚厚的银装。这无疑给明军的追击行动带来了更大的困难。
道路被积雪覆盖，难以辨认，士兵们在雪地中艰难前行，每走一步都要耗费巨大的体力。
雪粒扑进巴州城残破的城楼，高名衡伫立在雉堞旁，披风被吹得猎猎作响，高得捷浑身浴血、铠甲上还凝结着冰碴跨进帅帐时，案头的青铜烛台正爆出一朵灯花，在满室昏暗中炸开细碎的光。
“大人，卑职无能！” 高得捷 “扑通” 跪地，膝盖重重磕在青砖上，头盔下的面容苍白如纸，眼角还挂着未擦净的血痕，“卑职未能抓住二贼！”
高名衡转身时，那些写满 “无果”“未获” 的文书簌簌作响。他摆了摆手：“此事，也不怪你。这大巴山的险要，也非第一次见识了。”
顿了顿，他压低声音，“你那边可有问到有人是否见过侯爷？”
高得捷攥紧拳头，半晌才艰难摇头：“若不是二贼藏得太深，就是侯爷不在他们手中。”
“我这边所抓之人，也是一无所知。” 高名衡抚过案上摊开的舆图，指尖停在大巴山那片被朱砂涂得模糊的区域，“我们难道是找错了人？” 话音里带着连他自己都未察觉的颤抖。
“大人，我们极有可能是找错了人。” 高得捷喉结滚动，咽下满心苦涩。
高名衡踉跄着扶住桌案，目光穿透帐幔，落在白雪茫茫的大巴山深处。山巅的积雪在阳光下刺得人睁不开眼：“那侯爷何在？” 这一声呢喃，像是问苍天，更像是问自己。
“大人，如今距离侯爷失踪已一月有许了，我，我们，应当如何？” 高得捷抬头，眼中满是无措。帐内的火盆早已熄灭，寒意顺着靴底爬上脊背，冻得人发僵。
“我们应当如何啊？” 高名衡喃喃重复，指甲深深掐进掌心。他当然明白这问题背后的分量 —— 平虏侯生死不明，一旦消息传入京城，朝堂必将天翻地覆。
川蜀战局、南北平衡，还有那虎视眈眈的各方势力…… 想到此处，他重重叹了口气，声音像是从胸腔最深处挤出来的：“本官给朝庭上折子吧，这事…… 哎。”
“要不，我们再找摇黄十三家的其它匪首，总会有下落的！” 高得捷突然站起。
高名衡却缓缓摇头，抓起案上的狼毫在砚台里蘸墨，笔尖的墨汁滴落，在羊皮纸上晕开如血：“我们攻打巴州，是出其不意。如今动静如此之大，其它各家，想来会抱成团了。”
他将狼毫狠狠一搁，“我们如今的兵力就连张献忠都没办法全力对付，再来对付这些匪寇，哪还有兵力啊。如今我们倒还得防着他们与张献忠合流，若是那样，我们恐怕才是危险了。”
高得捷脸色骤变：“那我们如何办？侯爷失踪的消息一旦传入京中，那……” 他不敢再说下去，可那呼之欲出的后果，像一块巨石压在两人心头。
死寂中，高名衡凝视着舆图上通江的标记，许久才开口：“此地距离通江不远，我意对通江的呼九思再战一场。若还无侯爷下落，那我们就只能回兵成都了。”
“大人，末将这就去准备！” 高得捷抱拳行礼。
五日后，通江城头硝烟未散。高得捷的长枪挑飞最后一名贼寇，滚烫的鲜血溅在脸上，却冲不散他眼底的绝望。
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