“邹大姐,钓鱼洞的乡亲们怎么样了?”焦子英赶上几步问道。
邹秋萍的嘴角绷紧了:“惨啊,自前年保安团血洗了凤凰山,男人基本上都抓光了,剩下的我们女人带着孩子躲进了山里。”她从怀里掏出半块发霉的饼子掰成两半,递给焦子英一半,赵主席被捕前给我们送过一些盐,救了命啊。”
焦子英接过饼子,想起赵德根最后一次见她时说的话:“秋萍那边,还有几十个孤儿寡母要照顾。你想办法送两袋盐过去……”她的喉咙发紧:“她们都还好吧?”
“都还好,比在凤凰山的时候更安全。生存基本上没问题了。”邹秋萍突抓住焦子英的手:“队长,你得给凤凰山的乡亲们报仇!”
焦子英的手被攥得生疼,她看见邹秋萍眼里的泪光映着雪色,像两把烧红的刀子。
中午时分,他们在一处避风的山坳休息。叶成梅给伤员换药张小川终于醒了。虚弱地问,“这是----去哪儿?”
“去安全的地方。”叶成梅替他擦去额头的冷汗:“别怕,我采了柴胡,退烧很管用。
李长河蹲在旁边磨他的砍刀,突然问:“你们女人家在吊鱼洞是怎么活下来的?”
刚开始到鱼洞的时候,吃树皮,挖草根。叶成梅抬起头:“以后我们就开始开荒种地,种粮食,种蔬菜,养猪,养鸡,养兔……吊鱼洞是一个你想象不出的地方。”叶成梅骄傲地说道。眼睛里闪着倔强的光:“我们不是女人家,是革命群众。”
焦不禁多看了她一眼,这个看似柔弱的姑娘,手掌上全是挖野菜留下的伤疤。
休息过后继续赶路,下午的风更大了,吹得人睁不开眼 老杨腿伤发作,走一步喘三步。邹秋萍干脆架起他的一条胳膊:“老哥哥,当年你带我入党时说革命不怕苦,还记得不?”
老杨呵呵笑起来,露出缺了门牙的嘴:“记得你说跟着共产党,死了也光荣。”
风雪中,这支由游击队和妇女们组成的队伍,像一条细线在茫茫雪山上艰难移动。张小川发着高烧,断断续续的唱着《国际歌》,声音嘶哑的不成调子,叶成梅也跟着哼起来。渐渐地,所有人都加入了这个风雪中的合唱。
太阳西斜时,邹秋平停下脚步:“到了。”
眼前是一座陡峭的悬崖,覆盖的厚厚的积雪,看不出任何洞穴的痕迹。邹秋平找到一块突出的岩石旁,扒开积雪,露出一个狭小的缝隙:“钻进去穿过山洞,后面别有洞天。”
她率先钻了进去,其他人紧跟其后。焦子英弯着腰爬过十几米长的狭窄通道,穿过了一个巨大的溶洞,洞顶垂下无数钟乳石,像倒长着森林。溶洞的前方,是一处宽阔林地。树林深处稀疏地搭建着十几处木屋。成片的菜地里嫩绿的菜叶冒着油光、收获后的玉米杆迎风飘扬的枯叶簌簌作响,几头小猪拱着嘴在刨土……焦子英惊呆了、李长河一头雾水、游击队员们也都石化了……这就是人间的天堂。
临时搭建的土灶上大锅里的玉米糊翻滚着,空气中飘浮着玉米糊的焦香味,游击队员们不由自主地舔了舔舌头,强忍住欲流下的口水……
游击队来啦!一个扎着羊角辫的小女孩欢呼起来。
木屋周围的女人们,每个人眼睛里都有光。壁檐整整齐齐挂着晾干的野菜。角落里堆着编好的草鞋,一块平整的石板上刻着“工农红军万岁的几个大字。”
“欢迎同志们!”一个白发苍苍的老妇人颤巍巍站起来:“我是凤凰山的王婆婆。
女人们立即忙活起来,有的端出热腾腾的野菜汤,有人抱来干草铺床。几个半大孩子熟练的帮伤员包扎,显然已经做过很多次。
“这……”李长河有些无措地看着递到手里的木碗。
“喝吧,同志们。王婆婆说,“虽然只是苦菜玉米糊,好歹是热的,管够。到了吊鱼洞,就是同志们的家……”
焦子英捧着碗,热气熏得她眼睛发胀。她看见叶成梅正小心翼翼地把张小川安置在铺着干草的床上,那其实只是地上的一块平整石头。
“你们……”焦子英嗓子发紧,“你们怎么发现这个洞的?”
邹秋萍往火堆里添了把松枝:“是几年前叶成梅和陈景秀婆婆上山采药时发现的。当时陈景秀婆婆笑称这是一个世外桃源。
四周安静了一下,王婆婆突然老泪纵横:“焦队长,赵主席是个好人啊,你要把他救出来……”
“婆婆别哭。”叶成梅轻声说:“焦队长会带我们救出赵主席的。”
焦子英心头一震。她看着四周满是期待的目光,突然明白了赵德根为什么总说群众是我们的根。
晚饭后,女人们围到游击队问外面的消息,当听说主力红军可能要打回来时,王婆婆激动地拍着的石板,老天有眼,老天有眼啊
夜深了,山林里逐渐安静了下来。焦子英巡查完岗哨,发现叶成梅独自坐在小溪边洗绑带。
“怎么不休息?”焦子英蹲下身子,帮她拧干布条。
叶成梅的手在冷水里冻得通红:“习惯了白天要挖野菜,晚上才有空做这些。”她抬头看着焦子英:“焦队长,你真能带我们打回去吗?”
昏暗的月光从树林的缝隙透进来,照在姑娘倔强的脸上。焦想起自己刚参加革命时也是这样,满心都是报仇雪恨的急切切。
“不能硬拼。”焦子英拧干最后一条绑带,“但我们有办法。赵主席教过我们,革命就像下棋,要走一步看三步。”
她取出贴身藏着的《游击战术》小册子,就着月光指给叶成梅看:你看---这条敌进我退`敌住我扰`,保安团现在气势正盛,我们要先消耗他们。”
叶成梅认真听着,突然说:“我可以当侦查员,我熟悉这一带每一条山路。”
焦子英这才注意到,这个看似文静的姑娘眼神中有种特别的锐利,像未出鞘的匕首。
远处传来守夜人轻哼的民歌,悠扬的调子在山林旷野中回荡。
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