青萍镇市集一角，姬凰蹲身拾起半文残币的举动，不仅惊呆了林枫，也让玄煞眼中闪过一丝异影。
她站起身，掌心那枚残破的铜钱仿佛有千钧之重。市井的喧嚣再次涌入耳中，却不再让她感到烦躁与疏离，反而像是一首复杂却充满生命力的交响乐。
“走吧。”姬凰转身，语气平静，却带着一种林枫从未听过的、近乎柔和的坚定。
回程的马车上，林枫几次欲言又止，看着闭目养神、指尖却无意识摩挲着那半文钱的姬凰，最终还是把满腹的疑问咽了回去。玄煞则一如既往地抱臂假寐，嘴角那抹若有若无的弧度却始终未散。
抵达钦差行辕，已是华灯初上。
姬凰并未休息，而是直接进入了书房。她没有立刻去处理那堆积如山的公文拜帖，而是铺开一张素笺，提笔蘸墨。
林枫和玄煞跟了进来，安静地立于一旁。
“林枫。”
“属下在！”林枫精神一振。
“你立刻带上几个机灵可靠的兄弟，换上便服，去查一件事。”姬凰语气沉静，却带着不容置疑的力量，“去查清楚，青萍镇及周边所有米铺的幕后东家是谁，他们的米粮进货渠道，以及漕运降价后，为何终端米价几乎纹丝不动。我要确凿的证据，尤其是他们与漕帮残余势力，或者其他地方势力勾结的证据。”
林枫眼中闪过明悟，这才是他熟悉的节奏！“是！大人！属下这就去办！”
看着林枫领命而去的背影，玄煞懒洋洋地开口：“想通了？不从天上着手，改挖地了？”
姬凰看向他，目光锐利：“挖树先断根。 黑莲教能盘踞江南，吸食的不是虚无缥缈的信仰，而是真金白银。这米价，便是他们扎根民间，吸食民脂民膏的一条粗根！我要把这条根，先斩断在青萍镇！”
她走到江南舆图前，手指精准地点在青萍镇的位置：“此地水陆交汇，商贾云集，民生百态在此可见一斑。若此地米价可平，民心可安，其法便可推而广之。”
玄煞挑眉，不置可否，但眼神里多了几分认真。
林枫的办事效率极高。他带着几名精干侍卫，扮作外地行商，混迹于青萍镇的茶楼酒肆、码头货栈。两日不眠不休，一份详细的调查报告便呈送到了姬凰案头。
“大人，”林枫语气带着压抑的愤怒，“查清楚了！青萍镇及周边三镇的米业，被一个名为‘丰年行’的米行联盟垄断。所有米铺，明面上东家不同，实则都要从‘丰年行’拿货，定价也由他们统一划定！”
“这‘丰年行’的幕后是谁？”
“是钱四海的妻弟，赵德明！”林枫将几份按了手印的证词和抄录的账目片段放在案上，“而且，这‘丰年行’与城中一家名为‘慈悲堂’的药铺，资金往来密切。属下暗中查访，那‘慈悲堂’明面上施药救人，暗地里却放印子钱，逼得不少人家破人亡！有迹象表明，这‘慈悲堂’极可能就是黑莲教在临江府的另一个秘密据点，负责资金汇集和洗钱！”
“慈悲堂…”姬凰指尖点着这个名字，冷笑一声，“打着慈悲的幌子，行敲骨吸髓之实。果然是他们一贯的作风。一条吸血的毒蛇，倒是伪装成了救苦救难的菩萨。”
“大人，我们是否立刻查封‘丰年行’和‘慈悲堂’？”林枫摩拳擦掌，眼中闪烁着正义的光芒。
“不。”姬凰摇头，目光深邃，“打草，必惊蛇。 我们不仅要打草，还要让蛇自己窜出来，在光天化日之下，无所遁形。”
她沉吟片刻，连续下令：
“林枫，你持我手令，秘密前往附近未被‘丰年行’控制的州府，以市价尽快采购一批上等粮食，要快，要隐秘，直接运抵青萍镇外备用。”
“是！”
“另外，挑选几个口齿伶俐、面相普通的兄弟，混入市井，将‘漕运降价，米价必跌’的消息散播出去，引导百姓议论，给‘丰年行’施加舆论压力。”
“属下明白！”
吩咐完林枫，姬凰看向玄煞：“玄煞，麻烦你走一趟，日夜盯着‘慈悲堂’和‘丰年行’的仓库与核心人物。他们若有异动，尤其是转移财物、毁灭证据、或者与不明人物接触之举，立刻示警。”
玄煞挑眉：“让我去盯梢？大材小用。”
姬凰淡淡瞥了他一眼：“善战者，致人而不致于人。我要让他们按照我的节奏动起来。此事关乎能否斩断黑莲教一条重要财脉，揪出其在府城的暗桩，非你不可。况且，”她语气微顿，带上了一丝不易察觉的调侃，“论及隐匿踪迹、洞察细微，谁能比得过你玄煞大人？”
这话听着顺耳，既肯定了其能力，又暗含一丝唯有两人才懂的亲近。玄煞轻哼一声，算是接下了这个“无聊”的差事，身影一晃，便已从书房消失。
三日后，林枫秘密采购的粮食已悄然运抵青萍镇外一处隐蔽的仓库。
同日，姬凰以钦差名义，发布了一道看似平淡无奇却石破天惊的告示。告示贴满了青萍镇的大街小巷：
“为平抑粮价，保障民生，体现漕运降费之惠，即日起，于青萍镇设‘平粜仓’，按漕运降价后核算之公道价格，限量向本地百姓售粮！”
告示一出，青萍镇瞬间炸开了锅！
百姓们将信将疑，蜂拥至临时设立的“平粜仓”前。当看到官差真的抬出一袋袋雪白饱满的大米，并以比市价低了近三成的价格开始售卖时，现场先是一静，随即爆发出震天的欢呼！
“是真的！官老爷真的卖便宜米了！”
“姬青天！姬青天啊！”
“老天开眼了啊！”
“平粜仓”前排起了长龙，人人脸上洋溢着希望的笑容。与之形成鲜明对比的是，街面上那些挂着“丰年行”招牌的米铺，瞬间门可罗雀，伙计们趴在门口，看着对面的盛况，面面相觑，愁容满面。
“丰年行”总号内，掌柜赵德明如同热锅上的蚂蚁，急得团团转。
“东家！东家！不好了！咱们一斗米都卖不出去了！那些泥腿子都跑去买官粮了！”一个伙计连滚带爬地进来汇报。
“废物！都是废物！”赵德明气得摔了一个茶杯，脸色铁青，“快去‘慈悲堂’请刘掌柜……不，我亲自去！”
“慈悲堂”后院密室，赵德明与一个面色阴沉、穿着管事服的中年男子——刘掌柜，正在密谋。
“刘兄，这钦差是要把我们往死里逼啊！这‘平粜仓’一来，我们的米全砸手里了！资金链眼看就要断！”
刘掌柜眼神闪烁，透着一股狠戾：“慌什么！不过是个女人，有点小聪明罢了。你立刻去做两件事：第一，找些人混进买粮的队伍，散布谣言，就说官粮是陈化粮、发霉米，吃了要生病！第二，让你手下那些帮闲，去‘平粜仓’前闹事，把水搅浑！”
赵德明如同抓住了救命稻草：“好！我这就去办！”
然而，他们的算计早已在姬凰预料之中。
“平粜仓”前，几个鬼鬼祟祟的汉子刚扯开嗓子喊：“大家别上当！这米是……”
话还没说完，就被早已混在人群中的林枫和侍卫一把按住，当场从他们怀里搜出了“丰年行”的工钱牌和准备好的“证据”——一小包真正发霉的米。
“诸位乡亲请看！”林枫高举证物，声若洪钟，“就是这些‘丰年行’的走狗，在此造谣生事，污蔑钦差大人！其心可诛！”
百姓们看清真相，顿时群情激愤，烂菜叶和唾沫差点把那几个混混淹没。
硬的不行，赵德明只好来软的。他备上厚礼，硬着头皮来到钦差行辕求见。
书房内，赵德明满脸堆笑，腰弯得极低：“钦差大人设立平粜仓，体恤民情，真乃青天在世，万民之福！小的赵德明，特来拜谢大人！”
姬凰端坐案后，慢条斯理地翻阅着公文，仿佛没听见。
赵德明额角见汗，继续道：“只是……大人，这市场行情，自有其规律，所谓谷贱伤农，米贵伤民，需得平衡啊。大人此举仁德，但怕是好心办了坏事，长久下去，会扰乱市场，令我等正当商人无以为继，最终……最终受损的还是百姓啊……”
“哦？”姬凰终于抬眼，目光平静无波，“赵东家是在教本官如何做事？”
“不敢不敢！”赵德明连连摆手，“小的只是……只是担忧……”
“你担忧市场？”姬凰放下公文，身体微微前倾，一股无形的压力弥漫开来，“那你告诉本官，囤积居奇，操纵市价，按《大周律》，该当何罪？”
赵德明脸色唰地惨白，腿一软差点跪下：“大人明鉴！小的……小的都是合法经营，从未……”
“合法？”姬凰的声音陡然转冷，如同数九寒冰，“那你告诉本官，‘丰年行’从‘慈悲堂’接收的每一笔来路不明的银钱，可都入了公账，缴了税银？你库房里那些以次充好、准备掺入好米中售卖的发霉陈米，又作何解释？你派人散布谣言、扰乱市场秩序，又该当何罪？！”
一连三问，如同三道惊雷，劈得赵德明魂飞魄散！他噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，冷汗瞬间湿透了后背。他做梦也没想到，这位钦差竟然在短短几日内，就将他的底细摸得如此清楚，连他库房里藏着发霉米都知道！
“大人…大人饶命！小的…小的一时糊涂，都是……都是那‘慈悲堂’的刘掌柜逼我的啊！他……他背景深厚，小的不敢不从啊！”赵德明涕泪横流，开始攀咬。
就在这时，玄煞的身影如同鬼魅般出现在书房角落，传音入密给姬凰：
「‘慈悲堂’后院，有异动。几个高手正在密室焚烧账册，看来是得到风声，准备断尾求生了。」
姬凰眼中寒光一闪，知道对方要壮士断腕，毁灭核心证据。她必须更快！
“赵德明！”她猛地一拍桌案，声威凛然，“本官给你最后一个机会！是站出来指认幕后黑手，戴罪立功，还是与你那姐夫钱四海，同罪论处，家产抄没，流放三千里？！”
……
是夜，“慈悲堂”后院密室火光刚起，就被早已埋伏在四周的官兵破门而入，迅速扑灭。企图趁乱逃跑的黑莲教骨干刘掌柜及几名心腹，连同那些尚未完全焚毁的残破账册，被当场擒获、缴获。
与此同时，在赵德明为求活命的拼命指认，以及部分被抢救出的账册证据面前，一条由黑莲教操控，通过“慈悲堂”放印子钱、聚敛资金、洗钱，再由“丰年行”垄断米市、哄抬物价、掠夺民财的黑色产业链，被彻底揭露出来，铁证如山！
姬凰雷厉风行，连夜下令，查封“丰年行”与“慈悲堂”所有产业，相关人等一律缉拿归案。
消息如同长了翅膀般传遍全城。百姓们奔走相告，欢呼雀跃，自发聚集在钦差行辕外，高呼“姬青天”。而隐藏在暗处的其他黑莲教势力，则真正感到了刺骨的寒意与恐慌。这位钦差，不仅武力强大，更深谙经济之道，懂得如何从根子上、从他们赖以生存的钱财命脉上瓦解他们！这比单纯的武力清剿，要可怕十倍！
书房内，姬凰听着窗外隐约传来的百姓欢呼声，神色平静。她再次拿出那半文残币，在指尖细细摩挲，感受着那粗糙的触感。
“破山中贼易，破心中贼难。”她轻声道，似在自语，又似在说给一旁的玄煞听，“打掉一个‘丰年行’，查封一个‘慈悲堂’容易，但这江南之地，还有多少看不见的‘丰年行’？要建立起一个能让青萍镇、让江南所有百姓，都不再为‘一文钱’而心生忧愁的秩序……这条路，才刚刚开始。”
玄煞看着她被烛光映照的、专注而沉静的侧脸，听着她平淡话语中蕴含的坚定力量，忽然觉得，这个开始弯下腰、“斤斤计较”于市井一文一厘的女人，比那个执掌社稷金鼎、言出法随的姬凰，更加可怕，也……更加顺眼。
他抱起臂，懒洋洋地靠回阴影里，嘴角却勾起一个极淡的、真实的弧度。
（第107章 终）
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