没有火折子，张大河开始在黑暗中摸索行动。
忽然，张大河停下动作，迅速趴在地上，用耳朵贴着船板。虽然大家并未感觉到船晃动，但都知道出现了情况。过了一会儿，张大河满是焦虑的抬起头，对楚南溪道：
“不好，潮水要来了！”
大家看向楚南溪手里的菩萨石，它的荧光似乎真的变暗了。
黑黢黢的船舱底层，死一般静寂。
番船总是排在出海船只的前面，不是因为外国人优先，就算大夏没落，高丽、日本也不够大夏拿正眼看。
是因他们的商船吃水浅。
番船的载重仅占整艘船重量的四成，而大夏商船则在六成以上。让更轻便的番船先出港，能提高出港船只的数量。
按那寸头少年的说法，他们这艘船排在第一个出海，潮水留给他们的时间不多了。
“张大河！还愣着干什么？赶紧找出口！”高翎吼道。
他也是被骗来的，被贼人许诺的金钱、田地骗来的，他不仅带来了他在军器监管理的整个团队，还包括自己一家老小。
此时，楚北川正蹲在他八岁儿子旁边给他针灸，这么小的孩子，喝下去的药却和成年人一样，儿子已陷入昏睡。
高翎刚刚才知道，如果没有这位楚郎中，他儿子明日大概率醒不来了。
“娘的！找个出口那么难？你到底是不是造船的？！”
看到张大河敲敲扣扣，半天没什么大动静，高翎烦躁道，“干脆敲门叫人，人来了直接干死他出去！”
“敲门？”那寸头少年嗤之以鼻。
“我就是躲在高丽船底舱来的，他们甲板上有小水桶，至少要两天后才会到底舱取水。这里是底层，龙骨就在我们脚下，中间隔着货舱，你叫都不会有人听见，何况是敲门？
等到两天之后，这艘船早已漂在海上了。”
“别他娘废话！”不远处传来张大河兴奋的声音，“快过来，出口找到了！”
“嘭！”
“咔嚓！”
是木头断裂的声音。
“不会吧？船板那么容易断？这厮别是骗我们。”高翎嘴里说着不信，脚下却比谁都快。
楚南溪和寸头少年也跟了过去。
光线昏暗，但他们都能看到，离地面三四尺高的地方，出现了一个方形洞口。张大河正指着洞口骂道：“死番贼！长得恁瘦小！留的检修通道只够狗钻！”
“这通道通向哪里？”楚南溪好奇的问。
“通向中层肋骨。船工可以从通道爬到底层加固龙骨，当底舱进水，无法正常打开底舱门时，船工还能爬进来抢修，所以洞口比地面高，这通道只有负责修理的船工才知道。”
张大河用脚踢踢旁边的碎木板，揉着自己的拳头道。
“亏得他们的松木容易腐朽，一拳便断了。只是这通道忒小，要小个子方能钻过去。”
他们六人，能从检修通道爬出去的，只有楚南溪、丹娘，勉强加个寸头少年。
“我出去开门。”寸头少年自告奋勇道，“锁底舱的锁链常常只是绕在上面，不一定会上锁。”
“你？”
高翎上下打量这个穿着异族服饰的少年，摇头道，“你个僧不僧俗不俗的番人，出去便跑了，害我们浪费时间白等。”
“你说谁是番人？”寸头少年火了，抬手就要去打高翎。
少年虽个头高，但还没长开，像根豆芽菜似的，真打起来未必是壮年匠头的对手。楚南溪拦在他们中间：
“要打出去打，没时间看你们打打闹闹，我跟小郎一起出去。”
楚北川和丹娘也过来了，看着那个洞口，楚北川也无可奈何，只得道：“妹妹，凡事小心，有危险不要硬拼，不行就投降，保住命要紧。”
既然已决定，两人也不磨蹭，寸头少年很快爬进了通道，楚南溪踩着阿兄大腿，也爬入通道中。
通道里钉着一根根木条用来防滑，倒是不难爬，只是又黑又逼仄，身体还一直蜷缩着，身心俱疲。
两人很快爬到通道尽头，尽头也挡着块木板，有了张大河的经验，少年也举起拳头向木板砸去。
可通道里不好用力，一拳没砸开，他又用肘部撞了几下，最后又是一拳，洞口的木板这才撞断。
外面虽然也黑，但当冷空气涌进通道、防虫楝树油的清香扑面而来，楚南溪像是回到了相府后院的香樟树下。
她还在探头探脑，眼前伸过来一只手：
“下来，我扶着你。”
楚南溪还在扯平身下的裙子，预备好抬脚，少年却以为她在犹豫，补充道：
“放心，这里这么黑，我又看不清你，你不说我不说，没人知道。”
“什么呀！小屁孩脑子里都想啥？”楚南溪笑道，“你还没成年吧，兴许还得叫我一声姐姐。站稳，我要下去了！”
少年站得笔直，任她把自己当作扶手，嘴里否认：
“我十八了，你最多十五，不可能比我大。”
“诶呦喂！十八好大！那我夫君都三十了，你得叫我嫂子。”说着话，爬出洞口时的不雅动作没那么尴尬，楚南溪终于双腿都落了地。
“三十？”
少年有些郁闷，夫妻年龄相差那么大，她一定不是自愿成亲的吧？
“怎么货舱也没一盏灯？高丽人就那么节省？”
中层是货舱，里面堆满了大木箱，木箱里装着什么看不见，因为旁边塞满了厚厚的干稻草。
“我猜里面是瓷器，用干稻草包着防震。”
少年注意到她在看那些木箱，说了个自己的猜想。
楚南溪点点头：“有道理。应该是这里很多干稻草，所以一盏灯也没有留。”
两人按照底舱舱门与通道的位置，穿过木箱，向着记忆中的舱门方向摸去。
“你叫什么名字？”
少年回头看了她一眼：“他们都叫我阿鲁，女真话，就是狼的意思。你姓楚？我听那女的叫你楚小姐。”
“嗯。你也这么叫我吧。”楚南溪又问，“阿鲁，你怎么把头发剃了？”
“我不喜欢北狄人的髡发，要我留那种猪尾巴，我宁可剃光头。小时候，谁动我头发我咬谁。十五岁在北狄算是成年了，主家要求仆人必须髡发，我一气之下就把头发全剃了。”
“咬人？所以他们叫你阿鲁？”
想到一个在北狄人家里，为了保全自己头发誓死抗争的夏国小男孩，楚南溪有些好笑，但更多是心酸与心疼。
“你是逃到夏国来的？怎么又要回去？”
“在船上被发现了，船主认得我主家，不敢惹事，要把我押回去。所以……他们没给我喂离魂散。”
阿鲁解释了他在底舱保持清醒的原因。
他是一个失败的逃脱者。
一个连大夏土地都没踩到的江北遗民。
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