乾清宫外的汉白玉台阶漫长而冰冷，仿佛每一步都踏在权力的锋刃上。
阳光驱散了夜的阴霾，却驱不散弥漫在宫墙内的肃杀与算计。
楚曦与裴寂并肩而行，两人之间隔着一步之遥，既非疏远，也非亲近，维持着一种微妙的平衡。
方才殿内萧承睿恶毒的诅咒，如同跗骨之蛆，缠绕在楚曦心头。
南疆妖女……母亲云氏……
她袖中的手无声地收紧。
前世她懵懂无知，只知母亲早逝，出身神秘，父亲对此讳莫如深。
如今看来，这背后隐藏的秘密，恐怕远比她想象的更深。
裴寂的步履看似平稳，但楚曦敏锐地察觉到，他呼吸的频率比平时略快，玄色衣袍下，挺直的脊背带着一丝不易察觉的僵硬。他在强忍伤痛。
“督主的伤……”楚曦开口，声音在空旷的宫道上显得有些轻飘。
“无碍。”裴寂打断她，语气平淡，目光却锐利地扫过前方宫墙转角处一闪而过的衣角，“先离开这里。”
楚曦会意，不再多言。
皇帝虽然处置了萧承睿和德妃，但并不意味着完全信任他们。
这深宫之中，耳目众多，隔墙有耳。
直到坐上返回裴寂私宅的马车（皇帝特许，以方便太医诊治为名），隔绝了外界的窥探，车厢内紧绷的气氛才稍稍缓和。
裴寂再也支撑不住，闷哼一声，身体微晃，靠在车壁上，额头上瞬间沁出细密的冷汗，唇色泛白。
那强行压制的伤势，在心神松懈的瞬间，如同潮水般反噬而来。
楚曦立刻从怀中取出之前他未接的药瓶，拔开塞子，倒出两粒清香扑鼻的解毒丸，又拿出金疮药。
“督主，请先服下解毒丸，压制蛊毒。外伤需尽快处理。”
她的语气带着不容置疑的坚持，这一次，直接将药丸递到了他唇边。
裴寂抬眸，氤氲着痛楚的凤眸深深看了她一眼，那眼神复杂，有审视，有一丝被打扰的不悦，但最终，他还是微微张口，就着她的手，将那两粒药丸吞了下去。
微凉的指尖无意间触碰到他干涸的唇瓣，两人皆是一顿。
楚曦迅速收回手，面上依旧清冷，耳根却微微发热。
她别开眼，开始处理他左肩胛处被毒钉划伤的伤口。
伤口不大，但周围皮肤乌黑，散发着淡淡的腥臭，显然那黑巫族的毒素极为阴狠。
她动作熟练地清理伤口，敷上特效的金疮药，然后用干净的布条包扎。
整个过程，裴寂一言不发，只是闭着眼，任由她动作，唯有在药粉触及伤口时，他紧蹙的眉心和微微绷紧的下颌线，泄露了他的痛楚。
“督主内力深厚，毒素暂时被压制，但需尽快寻对症之药彻底清除。”楚曦包扎完毕，低声说道。
裴寂缓缓睁开眼，眸中的痛楚已被压下，恢复了往日的深邃与冰冷。
“嗯。”他应了一声，目光落在她依旧染血的右臂衣袖上，“你的伤？”
“皮肉伤，已无大碍。”楚曦淡淡道。
车厢内再次陷入沉默。
只有车轮辘辘前行之声。
过了许久，裴寂忽然开口，声音低沉：“萧承睿临死前的话，你不必在意。”
楚曦抬眸看他。
“疯犬狂吠，徒增笑耳。”
他语气带着一贯的冷嘲，但眼神却锐利如刀，仿佛能穿透她的内心，“你的价值，不在于血脉来源，而在于你本身。”
楚曦心中微震。
他这是在……安慰她？
还是再次强调她作为“盟友”的价值？
“我明白。”她垂下眼帘，掩去眸中情绪，“只是，关于我母亲……”
“云夫人之事，东厂档案中记载寥寥。”
裴寂打断她，似乎不愿在此刻深谈，“待此间事了，再查不迟。眼下，有更重要的事。”
他坐直了身体，尽管脸色依旧苍白，但那股掌控全局的气势已然回归。
“萧承睿倒台，留下的权力真空，足以让很多人疯狂。”
他唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我们的‘功劳’，在某些人眼中，恐怕是扎眼的钉子。”
楚曦立刻领会：“督主是指……其他皇子，或者，朝中其他势力？”
“不止。”裴寂目光幽深，“德妃母族林家，树大根深，虽受重创，但百足之虫死而不僵。还有那些原本依附萧承睿的官员，此刻正如无头苍蝇，急需新的靠山。这潭水，只会更浑。”
他看向楚曦，眼神带着审视与考量：“你如今是‘镇国嫡公主’，身份尊贵，更因揭露阴谋有功，在朝野声望正隆。这块招牌，很多人会想用，也会有很多人，想将它砸碎。”
楚曦迎着他的目光，凤眸中寒星点点：“督主是想让我，站到台前？”
“不是我想，是形势逼人。”裴寂淡淡道，“你已无法再置身事外。与其被动卷入，不如主动落子。”
他微微前倾，带着压迫感，声音低沉而充满诱惑：“楚曦，想真正掌控自己的命运，仅靠躲在暗处复仇是不够的。你需要权力，需要站在足够高的位置，高到让所有觊觎者、迫害者，都只能仰望。”
楚曦的心脏猛地一跳。
他的话，如同魔咒，精准地击中了她内心最深处的渴望。
前世任人宰割的惨痛，今生步步为营的艰辛，不就是为了不再重蹈覆辙，为了将命运牢牢抓在自己手中吗？
“督主需要我做什么？”她直接问道。
裴寂满意地看到她眼中燃起的野心与冷静，这才是他选择的盟友。
“首先，养好伤。”他靠回车厢，语气恢复平淡，“其次，准备好接受陛下的‘赏赐’和各方势力的‘试探’。最后，”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“找出藏在宫里，帮萧承睿和德妃传递消息、甚至可能参与此事的……那只‘老鼠’。”
楚曦立刻想到了那个能改动祭坛机关的人！
萧承睿被软禁，德妃在宫中，许多具体事务必然有人协助执行！
“督主已有线索？”
“有些眉目，但需要验证。”
裴寂闭上眼，似乎有些疲惫，“回府后，自会有人将相关资料送给你。记住，楚曦，从现在起，你走的每一步，都可能落入他人眼中。慎言，慎行。”
马车在裴寂私宅前停下。
裴寂在下车前，最后看了楚曦一眼，目光落在她包扎好的右臂上，语气听不出情绪：“你的药，不错。”
说完，他便径直下车，在早已等候的心腹护卫下，步入宅院深处。
楚曦独自坐在车内，看着他离去的背影，又低头看了看自己受伤的手臂，以及怀中那已然失效的阴沉木薄片。
旧仇已报一部分，但新的棋局已然展开。
前路依旧布满荆棘，暗处隐藏着更多的敌人与谜团。
她轻轻抚过右臂的伤口，疼痛让她更加清醒。
母亲的身份，南疆的关联，宫中的暗鬼，虎视眈眈的各方势力，还有那个心思难测、亦敌亦友的九千岁……
这一切，都如同错综复杂的丝线，交织在她面前。
但这一次，她不再是被动的棋子。
楚曦深吸一口气，眸中闪过一丝冷冽的光芒。
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