后来，尚和平更详细地得知：
十字路口九点钟方向，向西二十里是李家店，沿李家店一路向北二百多里就是奉天府；沿李家店继续向西五十里是锦西山，各邦各派的土匪响马不少，比较出名的是“一股风”的绺子，以流窜作案为主。
十字路口六点钟方向，向南五十里通向丹庄县城，也是张家大院地方向；偏西南沟岔子里是刘家沟，也就是刘三癞子和赵保长所在的镇上。
十字路口三点钟方向，向东北十五里通往王喜莲地娘家任家油坊，任家油坊东南接磨盘山，隔着一道高而陡峭的山脊，即程记马车店的四点钟方向大概五十里就是“滚地雷的”土匪窝。
十字路口十二点钟方向，向北十里就是上和尚窝堡，地处长白山南麓，当地称大黑山，到此也没了“路”，基本死胡同了，再往北就是茫茫的大兴安岭，基本杳无人烟。
当然，这是后话，眼前尚和平只知道：
程记大车店就是个集住宿、餐饮、货运为一体的“路边店”。程九爷是掌柜，王喜莲是内当家，手下六七个伙计，照料着牲口，伺候着南来北往的客商。
尚和平现在动弹不得，了解的范围仅限于大车店院子前后。不过有一点他不用分析就确定了：第一晚他迷迷糊糊听到的，根本不是什么风声炮火喊杀声，就是西厢房这两铺大炕上，以栓柱子为首的伙计、车老板们一个赛过一个地演奏的“鼾声交响乐”！ 那叫一个气势磅礴，此起彼伏！
车老板儿老赵和几个年长的睡东炕。尚和平则和栓柱子、狗剩子、中午子这三个半大小子挤在西炕。
这天，年纪最小的中午子，顶着一头黄毛，甩着细瘦的小辫儿，忍不住问他：“和尚，你瞅着年岁不大，到底多大啦？”
栓柱子和狗剩子也立刻支棱起耳朵，好奇地瞅着他。
尚和平心里苦笑，咋说？说我这身体可能十七八，灵魂二十七八？谁信呐！ “你呢？”他熟练地把问题抛了回去。
“我十六，属长虫（蛇）的！”中午子还挺自豪，把那条营养不良的小黄辫子在脖子上绕了一圈。
尚和平快速心算了一下（虚岁），“比你大点儿。”他含糊道。
“我属兔，柱子哥属虎，我十八，柱子哥十九！”快嘴的狗剩子抢着报数，他浓眉大眼，性子活泛。
栓柱子则憨厚地笑了笑，他方脸阔嘴，胡子茬已经很明显，辫子又粗又黑，身材高大，在一群人里很显眼。
“那你属龙？”栓柱子话不多，但问得很实在。
尚和平含混地“嗯”了一声，不算承认也没否认。
“嘿！真巧了！”狗剩子来劲了，“九爷家老大宝子十五属马，咱们这属相快凑一溜儿了！老二英子十三属猴；老三福子十一属狗；小秀才八岁属牛……”
“咱是伙计，人家是东家，能一样排吗？没规矩！”中午子比较敏感，小声反驳道，低垂着眼角。
尚和平看着中午子，心里暗叹：这小子年纪不大，等级观念还挺深。不过想想这年代人均寿命才三十多，眼前这几位，按比例算，也算得上“中年大叔”了，难怪透着股少年老成。
第五天清晨，喝了几天稠粥和肉汤，尚和平终于攒够了能下地的力气——主要是憋不住，得去解大手了。
他慢慢挪下炕，扶着墙，一步步蹭出西厢房。
秋日清晨的阳光金灿灿的，有些刺眼。他眯着眼，打量这个“困”了他好几天的院子。
程记大车店背靠着连绵的青山，四跨两进的院落，正屋住着程九爷一家，后院是牲口棚和茅厕。东厢住客商，正屋和东厢之间是灶房，东厢靠近院门口的狗窝里趴着两条警惕的大黑狗。西厢和正屋之间是仓房和鸡窝，那些精神抖擞的公鸡，每天半夜就开始喔喔喔的叫，比部队的起床号都准时准点。
尚和平按照狗剩子之前的指点，慢悠悠地顺着灶房和东厢之间的甬道往后院挪。刚过角门，就听见后院场院里传来沉稳有力的风声。
抬眼望去，只见程九爷程万山正光着膀子在那里打拳！古铜色的皮肤在晨光下泛着油亮的光泽，一身腱子肉棱角分明，随着动作贲张起伏。
他打的是一套常见的太祖长拳，招式朴实无华，却势大力沉，每一拳、每一脚都带着风声，下盘稳得像生了根，充满了一种原始而强悍的力量感。
尚和平看得有些入神，那是军人对强者的本能欣赏。眼看程万山一记凌厉的直拳捣出，他下意识地双腿微屈，重心下沉，双手迅速抬起护在胸前——一个现代格斗术中最标准的防御姿势，干净利落，带着另一种截然不同的技术美感。
“嗯？”程万山早已察觉到有人过来，此刻骤然收势，气息匀停，目光如电般扫向角门处的尚和平，脸上露出一丝讶异和浓厚的兴趣：“嗬？和尚，你还懂这个？”
尚和平心里“咯噔”一下，暗叫不好，赶紧放下手，垂下眼皮，想装回那副虚弱茫然、装聋作哑的样子。
但晚了！程万山是什么人？年轻时走南闯北，三教九流什么样的人没见过？
尚和平的影子刚出现在角门山花墙的阴影里时，他就发现了。但他没动声色继续打拳，看看这自己捡回来的饿得要死、嘴严得要死的花子和尚到底能干出点啥。
刚才尚和平那个格挡动作，虽因身体孱弱略显无力，但快如闪电，沉稳老练，绝不是乡下把式，更透着一股他从未见过的、极其规整凌厉的劲儿！这哪像个饿得快死的花和尚？
此时，朝阳恰好从尚和平身后打过来，给他瘦削的身形镶上了一道金边。
逆光中，他那颗新长出青茬的光头格外显眼，眉目深刻，虽然瘦得脱相，但身板挺直，像一棵被大雪压肩却依旧韧劲十足的青松，自有一股难以言喻的气度。
别说程万山这老江湖，就连王喜莲之前都嘀咕过：“这花和尚瞅着年岁不大，咋感觉比柱子他们还稳当呢？”
程万山眯着眼，上下打量着尚和平，心里念头急转。
自从闺女说这娃是“和尚”，他就多了个心眼留意着。
这孩子，眼神沉静得像深潭水，偶尔闪过的精光锐利得吓人，根本不像个半大孩子，倒像个…经历过大事的。
此刻再看这身架和气度，绝非常人！
于是，他故意沉吟了一下，开口道：“既然能走动了，就多溜达溜达，活活血脉。再将养两天，你要是有去处呢，就让你婶子给你备点干粮盘缠上路。要是没处去呢……”程万山说到这里，故意停顿了一下，目光如炬地看着尚和平。
这是要下逐客令了？还是…另有深意？
尚和平的心一下子提了起来，迎着程万山那仿佛能看透人心的目光，大脑飞速运转，思考着该如何应对。
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