丝竹声悠悠响起，一队身着霓裳羽衣的舞姬翩跹而至，水袖翻飞，姿态曼妙。
宴席的气氛在歌舞助兴下愈发高涨，觥筹交错之声不绝于耳。
官员们开始离席走动，相互敬酒，言语间或恭维，或试探，或结盟，编织着一张张无形的关系网。
很快，便有人将目标对准了宫寒渊这座冰山，以及他身边那看似脆弱、却又引人好奇的“附属品”。
首先过来的是一位面白微须、穿着孔雀补子官袍的三品大员，他端着酒杯，脸上堆满笑容，显得十分热络：“下官参见督公。督公日理万机，难得闲暇，下官敬督公一杯，聊表敬意。”
说罢，自己先干为敬。
宫寒渊并未举杯，只是用指尖轻轻敲了敲桌面，算是回应，目光依旧淡漠地落在前方的歌舞上，仿佛眼前之人与空气无异。
那官员脸上闪过一丝尴尬，但很快掩饰过去，视线转向沈怜星，笑容更盛：“这位定然是医术超群的沈医女了。久闻沈医女妙手仁心，今日得见，果然名不虚传。下官也敬沈医女一杯，愿沈医女芳龄永继。”
说着，便示意身后的小太监给沈怜星斟酒。
沈怜星心中警铃大作，连忙起身，微微屈膝，声音带着显而易见的虚弱和恳切：“大人厚爱，民女心领。只是……民女前些时日沉疴缠身，至今汤药未断，太医再三叮嘱需静心调养，忌食生冷辛辣，更忌酒水。实在不敢因口腹之欲而误了病情，辜负督公与太医的苦心。还请大人见谅，民女以茶代酒，敬大人一杯。”
她说着，便伸手去端旁边的茶杯，指尖因紧张而微微发颤。
那官员闻言，眉头几不可察地蹙了一下，似乎觉得被驳了面子，正欲开口再劝，一直沉默不语的宫寒渊忽然侧过头，目光如冰冷的箭矢，精准地钉在那官员脸上，语气没有任何起伏，却带着不容置疑的威压：“王侍郎，她既不宜饮酒，何必强求？”
王侍郎被他看得浑身一凛，那点不满瞬间烟消云散，连忙躬身赔笑：“是是是，是下官考虑不周，唐突了沈医女。督公勿怪，沈医女勿怪。”
说完，几乎是落荒而逃。
紧接着，又有一位宗室子弟，康郡王，带着几分酒意晃了过来。
他年纪轻轻，面色浮白，眼神带着纨绔子弟特有的混浊与放肆。
“督公，小王敬您！”他随意地举了举杯，目光却肆无忌惮地在沈怜星身上打转，“沈姑娘是吧？果然生得一副好模样，难怪能入督公的眼。来，陪小王喝一杯，给这中秋夜宴添点彩头！”
言语轻佻，毫无顾忌。沈怜星脸色一白，下意识地后退半步，藏在袖中的手紧紧攥住。
这次，她甚至来不及开口拒绝，宫寒渊已然抬眼。
他没有看康郡王，目光却如同实质的寒冰，瞬间笼罩过去，周围的空气仿佛都凝结了。
他没有说话，只是那样冷冷地看着，唇角甚至勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
康郡王脸上的笑容僵住，酒意瞬间醒了大半，在那双仿佛能洞穿一切、冻结灵魂的目光注视下，他只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，额头上瞬间冒出冷汗。
“呃……呵呵……小王……小王失言，督公……您慢用，慢用……”
他语无伦次，连退几步，差点被自己的衣摆绊倒，狼狈地挤回人群。
接下来的时间，又有几人试图上前，但在宫寒渊或冰冷简短的话语，或仅仅一个眼神的警示下，皆铩羽而归。
他始终端坐如山，未曾对沈怜星有任何安抚或交流，但那无形的维护，却如同一道坚固的屏障，将她与周遭的恶意与试探隔绝开来。
沈怜星坐在他投下的阴影里，心情复杂难言。
这维护，究竟是出于对“所有物”的独占，还是……有一丝别的，她不敢深究的原因？
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