样品交付的流程已经启动，玉泉大学李博士团队和水木大学mbE实验室都在紧锣密鼓地工作，物流安保方案也已由苏曼协调妥当，确保万无一失。
剩下的，便是等待。
郝奇从不将时间浪费在无意义的空等或重复性劳动上，他的大脑和身体需要始终保持高效运转。
渤海之滨的大连，秋意渐浓，海风带来了与内陆截然不同的湿润与清爽。
既然机缘巧合来到了这座着名的海滨城市，匆匆离去反而显得刻意。
加之陈国栋教授早已帮他办妥了大四学期的一切手续，他无需返回学校应对常规课程，时间完全自主支配。
第二天清晨，郝奇依旧雷打不动地在酒店套房内完成了历时两小时、强度惊人的晨间训练。
【健身就能变强】的5倍永久效果让他的每一分努力都收获极致回报，身体机能向着更高的领域稳步迈进。
随后，他佩戴上【深度专注眼镜】，辅以【超维解析】和【灵感迸发】，高效处理了数篇前沿论文，并远程审阅了“玉音计划”人才发展引擎的最新运行报告和苏曼整理的几家潜在投资标的初步分析。
一切日常功课结束后，时间刚过上午十点。
阳光透过落地窗，洒在铺着浅色地毯的客厅里，窗外是蔚蓝的海天一色。
郝奇收起眼镜，目光投向一直安静侍立在旁、随时待命的苏曼。
她今天穿着一身得体的香槟色针织套装，既显专业又不失柔美，妆容精致，眼神里带着惯有的谨慎和一丝不易察觉的期待。
郝奇端起温水喝了一口，状似随意地开口：“接下来的主要工作就是等样品和化物所那边的消息了。”
苏曼立刻点头：“是的，郝先生。化物所郑博士团队已经根据您提供的方案成立了攻关小组，预计初步的硬件改造和算法框架搭建需要一周左右。”
“样品预计会在五天后空运抵达大连，安保和接收流程我已经反复确认过。”
“嗯。”郝奇表示知晓，他顿了顿，目光落在窗外那片无垠的蓝色上，语气平淡地仿佛在说一件微不足道的小事，“我长这么大，还没真正看过海呢。正好来了大连，这两天也没其他紧急事务……”
他转向苏曼，眼神平静无波：“有兴趣陪我去海边看看吗？”
苏曼明显愣了一下，几乎是瞬间，巨大的惊喜如同烟花在她眼中炸开，脸上迅速浮现出受宠若惊的红晕。
她几乎是下意识地挺直了背脊，声音因为激动而带上一丝微不可察的颤抖：“当然！这是我的荣幸，郝先生！”
“我立刻安排车和行程！您想去哪个海滩？傅家庄、星海广场还是金石滩？”
她迅速进入工作状态，拿出平板就要开始查询。
“不用那么正式。”郝奇抬手制止了她，“就近找个清净点的沙滩就行，随便走走。”
【苏曼好感度 +3】
【当前好感度：65\/100】
虽然郝奇说“随便”，但苏曼岂敢真的随便。
她迅速筛选，选择了环境相对优美、商业设施完善但并非最拥挤喧闹的傅家庄公园海滨浴场，并贴心地准备了野餐垫、遮阳伞、冰镇饮料和新鲜水果。
九月初的大连，午后阳光依然明亮，但已褪去了盛夏的酷烈，海风拂面，带着舒爽的凉意。
沙滩上游人不算太多，三三两两，大多是情侣或带着孩子的家庭。
苏曼脱掉了外套，里面是一件设计简约的黑色吊带长裙，外搭一件轻薄的白色蕾丝防晒开衫，裙摆随着海风轻轻飘动。
她小心地踩着细沙，高跟鞋早已换成了平底凉鞋，脸上戴着郝奇刚刚在路边店随手买给她的宽檐草帽和一副墨镜——虽然她包里其实自带了一副价值不菲的奢侈品牌墨镜，但她立刻毫不犹豫地换上了郝奇给的这副普通的。
郝奇则简单得多，一身深灰色的休闲运动装，脚上是透气跑鞋，仿佛只是出来进行一场日常的体能训练，与周围度假的氛围有些格格不入，却又因他自身沉静内敛的气质而奇异地融合。
“阳光有点足，需要涂点防晒吗？”
苏曼从精致的编织手提包里拿出一支某高端品牌的防晒霜，轻声询问郝奇。
郝奇摇了摇头，他的体质经过多次优化和基因强化，对紫外线的耐受度远超常人，几乎不需要额外的防护。
苏曼见状，自己拧开了盖子，准备涂抹。
郝奇目光扫过她因为提着东西而似乎有些不方便的动作，以及那截在阳光下显得格外白皙的胳膊，忽然开口：“需要帮忙吗？”
苏曼的手瞬间顿住，脸颊以肉眼可见的速度迅速染上一层绯红，连耳根都透出粉色。
她几乎是屏住了呼吸，心跳如擂鼓，声音细若蚊蝇，带着难以置信的羞赧和惊喜：“……可，可以吗？谢谢郝先生……”
【苏曼好感度 +1】
【当前好感度：66\/100】
郝奇接过那支防晒霜，倒了一些在掌心。
他的动作并不暧昧，甚至可以说有些程序化，手指带着一丝微凉，均匀地将乳白色的膏体涂抹在苏曼暴露在外的胳膊、肩膀和后颈上。
他的触碰轻柔而迅速，没有任何多余的流连，仿佛只是在完成一项必要的程序。
但即便如此，苏曼的身体依旧微微僵硬，感受着那微凉的指尖划过皮肤带来的战栗感，心中涌起巨大的满足感和一种被“临幸”般的荣耀感。
她偷偷抬眼去看郝奇，他表情平静，眼神专注地看着涂抹的部位，仿佛在对待一件需要精心保养的仪器。
涂完防晒，两人沿着沙滩漫步。
海浪轻轻拍打着岸边，发出有节奏的哗哗声。
海鸥在空中盘旋鸣叫。
苏曼努力找着话题，从大连的海鲜聊到星海广场的华表，又小心翼翼地问起郝奇大学生活的趣事——虽然她知道那可能并不多。
郝奇大多时候只是安静地听着，偶尔回应一两句，目光更多是投向远方海平面与天空相接的那条线，仿佛在思考着什么更深邃的问题。
但这种平静的相伴，对苏曼来说已是莫大的恩赐。
第二天，他们去了更远一些的金石滩。
奇特的海蚀地貌让人惊叹自然的神奇。
郝奇的体力远超常人，沿着海岸线走了很远，苏曼穿着凉鞋跟得有些吃力，但始终咬牙坚持，脸上保持着完美的笑容，绝不扫兴。
郝奇察觉到了，在一处人少的礁石群旁停了下来：“休息一下吧。”
他主动铺开野餐垫，递给她一瓶水。
苏曼接过水，小口喝着，感受着脚底沙子的温热和海风的吹拂，看着身旁这个沉默却强大的男人，心中充满了不真实的幸福感。
【苏曼好感度 +1】
【当前好感度：67\/100】
第三天下午，天气依旧晴好。
两人在一处相对僻静的海湾散步后，苏曼提议去附近一家颇受好评的观海咖啡厅坐坐。
咖啡厅坐落在一处矮崖上，拥有极佳的观海视野，装修格调优雅，客人不多，显得安静而私密。
苏曼熟门熟路地引着郝奇到一个靠窗的绝佳位置坐下，显然她提前做过功课。
她点了一杯手冲咖啡和一份精致的甜品，郝奇只要了一杯冰水。
阳光透过玻璃窗照进来，落在铺着白色桌布的小圆桌上，气氛宁静而慵懒。
苏曼的心情很好，嘴角一直带着浅浅的笑意，享受着这难得的、近乎约会的闲暇时光。
她甚至拿出手机，小心翼翼地选好角度，拍了一张窗外海景的照片，不经意地将郝奇放在桌上的手也拍了进去，准备稍后发个仅部分好友可见的朋友圈。
然而，这份宁静很快被一个略显尖锐的女声打破。
“哟？我当是谁呢？这不是咱们班的苏大美人吗？”
苏曼闻声抬头，脸色瞬间微微一变，虽然很快掩饰过去，但那一闪而过的僵硬和不自然没能逃过郝奇的眼睛。
只见一个穿着亮黄色连衣裙、拎着最新款名牌手袋、妆容精致的年轻女人挽着一个西装革履、略显发福的中年男人走了过来。
女人脸上挂着夸张的笑容，眼神却像探照灯一样在苏曼和郝奇身上来回扫视，充满了审视和比较的意味。
“张倩？”苏曼挤出一点笑容，点了点头，算是打招呼，态度明显有些疏离。
“哎呀，真是巧啊！没想到在大连也能遇到老同学！”
张倩仿佛没看出苏曼的冷淡，自顾自地拉着男伴在旁边空位坐下，目光再次扫过郝奇，带着一丝好奇和评估。
“这位是……？不介绍一下？苏曼你可以啊，眼光不错嘛，这位先生一表人才。”
她这话听起来像是夸奖，但语气里的那点微妙意味，明显是在试探郝奇的身份和分量。
她身边的男伴也打量着郝奇，眼神里带着生意人惯有的权衡。
苏曼的脸色有些难看，她不想在郝奇面前遇到这种人，更不想被他看到自己与这种人有交集。
她深吸一口气，尽量保持平静：“这位是郝先生。郝先生，这位是我大学同学，张倩。”
郝奇只是淡淡地瞥了那两人一眼，微微颔首，算是打过招呼，并未多言，继续看着窗外的海景，仿佛眼前的闹剧与他无关。
张倩却不肯罢休，她见郝奇穿着普通，气质虽然沉稳但太过年轻，不像是什么大人物。
而苏曼又是一副不想多谈的样子，便更加笃定地想压苏曼一头。
“郝先生？看着真年轻啊，还在读书吧？”
张倩笑着，语气里的轻视几乎不加掩饰，“苏曼，你不是一直在魔都投行做得风生水起吗？”
“怎么有空来大连玩？还带了……朋友？”她故意在“朋友”二字上加了重音。
她身边的男伴也笑着插话，带着一种居高临下的优越感：“大连是个好地方啊，我们刚在这边谈完一个地产项目。”
“小兄弟在哪高就啊？要是想实习或者找工作，说不定我能帮上点忙，我和你们大连这边的刘副市长还挺熟的。”
苏曼的指甲几乎要掐进手心。
这种低级的炫耀和试探，在她看来拙劣又可笑，尤其是在郝奇面前，更让她感到无比的难堪和愤怒。
她太了解张倩了，大学时两人就因为是同乡且家境类似而被拿来比较，张倩处处都想压她一头，攀比心极重。
后来苏曼凭借自身努力进了更好的投行，张倩则似乎找了个小老板，更是变本加厉地想在物质上找补回来。
她正要开口打断这令人作呕的对话，郝奇却忽然转回了目光，平静地看向那个发福男人，开口问道：“哪个刘副市长？分管哪块的？”
他的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让那男人的笑容僵了一下。
“呃……就是，分管城建的那个……”
男人有些含糊其辞，显然没想到这个年轻人会直接问得这么具体，他所谓的“挺熟”水分极大。
郝奇点了点头，不再说话，那眼神平静无波，却让男人感到一阵莫名的心虚，仿佛自己被一眼看穿了。
张倩见状，赶紧打圆场，又把矛头指向苏曼：“哎呀，说这些干嘛。”
“苏曼，你看你，还是这么要强，出来玩也不好好打扮一下？”
“你这包是几年前的旧款了吧？还有这鞋子，都不是当季新品。是不是在魔都压力太大了？”
“要是干得不开心，跟我说说啊，我现在认识不少人，说不定能给你介绍个轻松点的好工作，女孩子嘛，何必那么拼呢？”
她这话看似关心，实则是赤裸裸的贬低和炫耀，暗示苏曼过得不好，连像样的行头都没有。
苏曼气得浑身微微发抖，血液仿佛都冲到了头顶。
她可以忍受别人看不起她，但她无法忍受在郝奇面前被如此羞辱，更无法忍受因为自己而让郝奇被这种小人看轻！
她一直以来努力维持的精致、体面、精英的形象，在这一刻被张倩撕得粉碎，露出了底下那份因为出身而始终无法摆脱的、害怕被人看轻的恐慌和自卑。
就在她几乎要失控的边缘，一只修长、骨节分明的手轻轻按在了她放在桌面的手背上。
微凉的温度，却带着一种奇异的、不容置疑的镇定力量。
是郝奇。
苏曼猛地抬头，对上郝奇平静无波的眼神。
那眼神里没有她预想中的轻视或不耐，也没有丝毫的波澜，就像一潭深不见底的寒泉，瞬间浇熄了她心头翻涌的怒火和羞耻，只剩下一种茫然的依赖。
郝奇没有看张倩和那个男人，只是看着苏曼，声音平淡却清晰地问道：“你大学时，她是不是也经常这样？”
苏曼一愣，下意识地点了点头，鼻子一酸，差点掉下泪来。
那些被刻意遗忘的、大学时期因为家境普通而被张倩等人明里暗里嘲讽、排挤、抢走本来属于她的机会、甚至抢走她当时懵懂喜欢的男生的画面，瞬间涌上心头。
她所有的虚荣、慕强、对弱者的不屑，其根源或许正是来自于这种长期被压抑、被轻视的环境。
她拼命想往上爬，想要用成功和光鲜来武装自己，狠狠打那些曾经看不起她的人的脸。
郝奇得到了答案，收回了手。
他这才缓缓地将目光转向一脸得意和挑衅的张倩，以及她旁边那个有些不安的男伴。
他的眼神依旧平静，但周身的气场却瞬间变得冰冷而极具压迫感。
“你的包，是A货。”
郝奇开口，声音不大，却像一颗冰珠砸落在玻璃面上，清脆而冰冷，“今年这款的五金扣细节和正品有毫米级的差异，皮质的光泽度也不对。高仿，但算不上顶级。”
张倩脸上的笑容瞬间凝固，像是被人狠狠扇了一巴掌，脸色唰地变得惨白：“你……你胡说什么！”
郝奇没理她，目光转向那个男人手腕上的表：“你的表，也是假的。机芯背透的打磨粗糙，摆轮位置偏移了0.5毫米。这种低劣的仿品，戴着不觉得丢人吗？”
男人猛地缩回手，脸色涨得通红，额头上瞬间冒出了冷汗，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“至于你认识的刘副市长，”郝奇的声音没有丝毫起伏，像是在陈述一个再简单不过的事实，“大连现任领导班子，分管城建的副市长的确姓刘。”
“不过，他上周刚因中央党校秋季进修班开学，赴京学习去了，为期三个月。你是怎么在大连和他‘挺熟’的？”
男人彻底瘫软在椅子上，面如死灰。
张倩更是如同被剥光了衣服扔在大街上，浑身颤抖，羞愤欲绝，恨不得找个地缝钻进去。
她引以为傲的奢侈品和男友的“人脉”，在这个年轻人冰冷的目光下，如同纸糊的城堡，瞬间坍塌，露出里面不堪入目的真相。
“滚。”郝奇吐出一个字，声音不高，却带着一种令人心悸的寒意和不容置疑的命令。
那男人如蒙大赦，几乎是连滚带爬地拉起瘫软的张倩，仓皇逃离了咖啡厅，连头都不敢回。
周围偶尔关注着这边的客人，也都纷纷收回目光，不敢再多看这边一眼。
咖啡厅里恢复了安静，只剩下海浪声和轻柔的音乐。
苏曼呆呆地看着郝奇，心脏还在剧烈地跳动着，但之前的愤怒、羞耻、难堪已经全部被一种巨大的、难以言喻的震撼和安全感所取代。
他甚至没有动用任何所谓的“权势”，仅仅凭借洞察入微的观察力和精准无比的信息，就轻而易举地将那两个跳梁小丑碾碎，将她从那种无比难堪的境地中彻底解救出来。
他看穿了张倩虚荣的本质，也看穿了她苏曼内心深处那点可怜又可悲的、源于自卑的慕强与虚荣。
但他没有丝毫的看不起，只是用最直接、最冰冷、也最有效的方式，替她解决了麻烦。
这一刻，苏曼忽然明白了。
自己之前所追求的那些名牌、地位、人脉，在真正的强大面前，是多么的可笑和不堪一击。
真正的强大，是郝奇这样的，是内在的、绝对的、不需要任何外物来证明的力量和控制力。
她一直以来拼命想挣脱的过去，那些因为贫穷和被轻视而带来的阴影，在郝奇这绝对的力量面前，似乎突然变得渺小而不值一提了。
她不需要再向任何人证明什么了。
只要跟随他，仰望他，被他认可，就足够了。
【苏曼好感度 +3】
【当前好感度：70\/100】
好感度突破70的瞬间，郝奇微微挑眉，似乎接收到了系统的提示。
但他没有表现出来，只是看着依旧有些发愣的苏曼，语气恢复了一贯的平淡：“无关紧要的人，没必要影响心情。”
他站起身：“走吧，海边风大了。”
苏曼猛地回过神，连忙站起身，跟在他身后。
看着郝奇挺拔沉稳的背影，她心中充满了前所未有的安宁、崇拜和一种近乎虔诚的归属感。
她知道，有些东西，从这一刻起，已经彻底改变了。
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