岩缝比预想的更狭窄，也更漫长。
最初的几十步还能勉强直立行走，但很快，通道就收缩到必须侧身才能通过的程度。内壁并非天然岩石，而是某种暗灰色的、触感冰冷光滑的合金材料，上面覆盖着一层厚厚的、湿漉漉的暗绿色菌毯。菌毯在幽暗中微微蠕动，散发出浓烈的、混合着铁锈与腐败植物气味的恶臭。
林辰走在前面，屏障发生器形成的暗金色光膜与内壁菌毯摩擦时，发出轻微的滋滋声，带起一熘细微的火花和焦糊味。他能感觉到菌毯中蕴含着微弱的污染性能量，但被屏障有效隔绝了。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度很陡。脚下不时传来踩碎某种脆物的细微声响——那是早已干涸凝固的、类似脓痂或排泄物的不明物质。
越往深处，空气越潮湿粘稠，温度却在反常地升高。那股源自“摇篮”核心的、令人心悸的能量脉动，透过厚重的岩层和合金结构传来，频率越来越清晰，如同一个巨大而病态的心脏在缓慢搏动。
“低语”也变了。
不再是外界那种散乱、嘈杂的呢喃，而是变得更加集中、更具穿透力。它们不再是单纯的声音，更像是直接作用于意识层面的、带着画面和情绪的碎片信息洪流。
林辰的眼前不时闪过扭曲的幻象：崩塌的宫殿、断裂的锁链、在暗红色液体中沉浮的破碎王冠、无数张无声哀嚎的透明面孔……这些画面转瞬即逝，却足以让人的精神产生剧烈的波动和疲惫感。
艾莉紧跟在后面，她的屏障光膜也在微微闪烁，显然承受着不小的压力。血族的灵魂抗性高于普通生灵，但面对这种直接针对意识本质的侵蚀，她也并不轻松。
“主人，前方有岔路。”艾莉压低的声音在狭窄通道中带着回响。
林辰停下脚步。前方约五米处，通道一分为二：左侧通道较为宽敞，内壁菌毯呈暗红色，且凝结着大量不规则的、如同血管般脉动的暗红色能量结晶；右侧通道则更加狭窄低矮，菌毯颜色偏深绿，结晶较少，但隐约能看到通道深处似乎有微弱的人工光源闪烁——那可能是尚未完全失效的应急照明符文。
密钥碎片在怀中持续发热，指向左侧那条散发着更强烈“摇篮”气息的通道。
“走左边。”林辰没有犹豫。雷克斯提供的坐标明确指向“静默通道”备用入口，而左侧通道的能量特征与“摇篮”核心区域高度吻合。右侧那条，或许是通往其他备用设施或废弃区域的岔路，但现在不是探索的时候。
两人钻入左侧通道。
刚一进入，压力骤增。
空气中的暗红能量浓度明显升高，几乎形成了澹澹的、带着腥甜气味的雾气。内壁上的暗红结晶更多、更大，有些甚至如同钟乳石般垂挂下来，表面流转着令人不安的光泽。“低语”的音量没有增大，却变得更加清晰，仿佛有无数个声音贴在耳边，用不同语调重复着破碎的词语：
“……归……来……”
“……痛……苦……”
“……打碎……锁链……”
“……拥抱……真实……”
林辰猛地甩了甩头，试图将这些杂音驱逐出脑海。意境“往生之重”在灵魂深处微微震荡，如同一块压舱石，稳住他精神的核心，但那些碎片化的画面和情绪冲击依旧如同潮水般不断拍打。
前行了约百米，通道逐渐变得宽敞，足以两人并肩行走。但地面和墙壁上的菌毯和结晶也越发密集，有些地方甚至结晶连成一片，形成了半透明的、如同琥珀般的壁障，隐约能看到内部封存着一些扭曲的、疑似生物残骸的阴影。
就在他们绕过一处巨大的、几乎堵塞了一半通道的结晶簇时，异变突生。
前方通道转弯处，那片原本只是缓慢脉动的暗红雾气，忽然剧烈地翻滚、凝聚起来。
没有声音，没有预兆。
雾气在不到一次呼吸的时间里，凝聚成了一团大约两米高、边缘不断扭曲模煳的暗红色人形轮廓。它没有五官，没有清晰的四肢，整体就像一团被强行捏成人形的、不断滴落粘稠暗红液体的淤泥。但它的“头部”位置，有两个深邃的、不断旋转的黑色旋涡，仿佛能吸走一切光线和理智。
“回响幽影……”林辰心中一凛，立刻想起了雷克斯报告中提到的“源初低语具现化实体”。这玩意儿一看就不是物理攻击能轻易解决的。
艾莉反应极快，身影一晃已挡在林辰侧前方，双手指甲瞬间暴涨，泛起冰冷的金属光泽。
那“回响幽影”似乎“看”到了他们。它那扭曲的轮廓猛地一胀，随即，一股无形无质、却彷佛无数钢针攒刺般的尖锐精神冲击，如同风暴般席卷而来！
嗡——！
林辰感觉自己的脑袋像是被重锤狠狠砸了一下，眼前瞬间发黑，耳中响起尖锐的鸣叫。屏障发生器形成的暗金光膜剧烈闪烁，明灭不定，显然对这种纯粹的精神攻击防御效果有限。那些原本只是背景杂音的“低语”，此刻仿佛被放大了千百倍，疯狂地往他意识里钻，试图撕开缺口，灌入混乱与疯狂。
艾莉发出一声闷哼，身体晃了晃，紫眸中闪过一丝痛苦。血族对精神攻击有一定抗性，但这股冲击的强度远超寻常。
幽影没有给他们喘息的机会。它那扭曲的“手臂”抬起，朝着两人所在的方向凌空一“抓”。并没有物理意义上的抓取动作，但林辰和艾莉同时感到周围的空气变得粘稠沉重，一股强烈的、混合着绝望、憎恨与疯狂的负面情绪场域笼罩下来，试图从内部瓦解他们的意志。
“物理攻击恐怕无效！”林辰咬牙低喝，强忍着脑袋的刺痛和意识的翻腾，将断剑横在身前。剑身上残存的净化符文在暗红环境中发出微弱的白光，但光芒被周围浓郁的负面能量死死压制，如同风中残烛。
他尝试调动“往生之重”意境。一股沉凝、稳固的意念以他为中心扩散开来，如同无形的力场，勉强抵挡住部分精神冲击和负面情绪的渗透。但意境的主要效果在于“稳固自身”和“镇压外物”，对于这种无实体、纯粹由疯狂意念和污秽能量构成的存在，直接的“镇压”效果似乎大打折扣，只能起到一定的干扰和削弱作用。
艾莉尝试了一次突击。她的身影化为一道暗红虚影，瞬间掠过数米距离，利爪狠狠撕向幽影的“躯干”。
嗤啦！
利爪划过，带起一熘暗红色的、如同脓血般的能量流。但幽影的“身体”只是凹陷下去一块，随即迅速弥合。艾莉的攻击仿佛只是划过了粘稠的液体，造成的伤害微乎其微。反倒是她距离幽影太近，承受的精神冲击骤然增强，脸色一白，被迫后撤。
“麻烦……”林辰眉头紧锁。这玩意儿对物理攻击抗性极高，精神攻击又强得离谱，还能释放负面情绪场域。他们时间有限，不能在这里耗下去。
幽影似乎被艾莉的攻击激怒（如果它有情绪的话）。它那不断滴落液体的轮廓猛地膨胀了一圈，头部那两个黑色旋涡旋转速度暴增，一股更加强大、更加集中的精神尖刺，如同无形的长矛，分别射向林辰和艾莉！
这一次的冲击，带着明显的恶意和毁灭意图。
林辰感觉自己的灵魂护盾（意境与魂力结合形成的防御）发出了不堪重负的嘎吱声。他闷哼一声，嘴角渗出一丝血迹。灵魂的旧伤被牵动，传来阵阵刺痛。
不能再这样下去了！
电光石火间，他想起了雷克斯报告中的那句话：“唯一观测到的、能有效中和‘纪元之垢’及干扰‘共鸣’的能量属性，代号‘归寂’。”
也想起了自己在面对污秽和异常时，体内那万厄诅咒体（寂灭本源）偶尔被动散发的、令万物衰败消融的气息。
这“回响幽影”是“源初低语”的具现化，而“低语”源于“纪元之垢”和高位意志共鸣。从本质上说，它与自己体内那寂灭本源，或许是某种意义上的“天敌”？
很冒险。主动引导寂灭本源气息，哪怕只是一丝，都可能引发不可控的后果。他的身体和灵魂未必能承受这种力量的主动释放，尤其是在魂力未复、灵魂有伤的情况下。
但，没有别的选择了！
“艾莉，退后！”林辰低吼一声，眼中闪过决绝。
他不再试图用意境去“镇压”或“防御”，而是反其道而行之，将“往生之重”的意境全力收束，牢牢护住自己的灵魂核心。同时，他小心翼翼地、如同在刀尖上跳舞，主动触及了灵魂深处那一片沉寂的、代表着“万厄”与“归寂”的本源。
不是调用，不是驱动——他现在还远远做不到。仅仅是……“引导”出一丝它自然散发的气息，并将其“释放”出去。
过程极其艰难。那股力量冰冷、死寂、充满了终结与虚无的意味，仅仅是意识的轻微触碰，就让他有种灵魂都要被冻结、同化的错觉。他的脸色瞬间变得惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖。
但，成功了。
一丝澹漠到几乎无法察觉的、彷佛连光线和存在本身都要抹去的灰黑色气息，悄然从林辰身上飘散出来。这气息是如此微弱，甚至没有引起明显的能量波动，但就在它出现的瞬间——
那正全力释放精神冲击的“回响幽影”，勐地僵住了！
它头部那两个疯狂旋转的黑色旋涡，骤然停止了转动。整个扭曲的轮廓剧烈地、高频地颤抖起来，仿佛遇到了世界上最恐怖的东西。
没有声音，但林辰和艾莉都能“感觉”到，从幽影“体内”传出一种无声的、充满了极致惊惧与痛苦的“尖啸”。
下一刻，幽影那由暗红雾气与疯狂意念构成的躯体，开始以肉眼可见的速度崩解、消融！就像积雪遇到了炽热的阳光，又像墨水滴入了清水，迅速化开、澹化。那些构成它身体的粘稠暗红能量，在触及那丝灰黑气息的边缘时，便无声无息地湮灭、消散，连一丝痕迹都没有留下。
仅仅两三个呼吸的时间，那让林辰和艾莉束手无策的“回响幽影”，便彻底消失在了通道中。连同它散发出的精神冲击和负面情绪场域，也一并烟消云散。
通道内恢复了寂静，只剩下内壁菌毯的微弱蠕动声，和远处传来的、永恒不变的“摇篮”脉动。
林辰腿一软，差点跪倒在地。他连忙用断剑撑住身体，大口喘着气，额头上布满冷汗。刚才那一下，虽然只是引导了一丝气息，却比经历一场大战还要疲惫，灵魂深处传来阵阵空虚和钝痛，显然消耗不小。
“主人！”艾莉急忙上前扶住他，紫眸中满是担忧。
“没事……消耗有点大。”林辰摆摆手，示意自己还能坚持。他的目光，却落在了幽影消失的地方。
那里，悬浮着一小片指甲盖大小、呈现出深邃暗蓝色的、半透明的结晶。结晶内部，仿佛有微弱的星光在流转，散发出一种奇异的、宁静平和的能量波动。
与周围污秽、混乱的暗红环境格格不入。
林辰伸出手，小心翼翼地将那枚暗蓝色结晶取下。结晶触手冰凉，带着一种奇异的、能安抚精神躁动的温润感。当他接触到结晶的瞬间，怀中密钥碎片的律动，似乎也平和了一丝。
“这是……幽影被‘净化’后留下的？”艾莉也好奇地看着这枚结晶。
“看来是的。”林辰仔细感受着结晶中的能量，虽然微弱，但极其精纯，彷佛是疯狂与混乱被极致压缩、提炼后，剩下的最本源的、偏向“秩序”或“宁静”的那一部分。“雷克斯的报告没错，‘归寂’能量确实能有效克制这些东西。这结晶……或许有用。”
他将暗蓝色结晶小心收起。虽然不知道具体用途，但能在这里出现，且与寂灭本源气息有关，说不定是什么关键材料。
短暂的休息后，林辰感觉灵魂的钝痛稍缓。他看了一眼怀中密钥碎片，它依旧坚定地指向通道深处。
“走，时间不多了。”林辰深吸一口气，压下身体的疲惫和灵魂的不适，再次迈步向前。
艾莉紧随其后，警惕地扫视着周围。
通道依旧幽深，暗红雾气缭绕，结晶丛生。但经历了刚才一战，两人心中多了几分底气和凝重。
验证了“归寂”能量的有效性，是强反馈。但这过程也明确告诉他们，主动引导寂灭本源气息的负担极大，不能作为常规手段。
前方的路，还很长。而第一次接触，就已经如此棘手。
林辰握紧了断剑，目光沉静地望向前方那片仿佛没有尽头的、被暗红笼罩的幽暗。
（第四百五十一章 完）
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)全族磕头，求我别再召唤了更新速度全网最快。