他略作停顿，组织语言，“灵虚山方家老祖方星河前辈已成功结婴，将于三月后举办元婴大典，广邀天南同道，并会举办筑基期修士的比试，前十名者可获进入方家传承之地‘灵虚塔’的机缘。不知宗门对此事……可有安排？”
墨砚舟闻言，脸上的讶色转为恍然，他走到石桌旁坐下，示意陈平也坐，随手布下一道隔音禁制，这才缓缓道：“原来是为此事。方家的请柬半月前便已送达宗门，由掌门师兄亲自接待。方家乃宗门附属修仙大族，此次方星河结婴，乃是我天南修仙界近百年来的盛事，宗门自然重视。”
他看了陈平一眼，眼中带着了然的笑意：“怎么，柳师弟对那‘灵虚塔’感兴趣？也想去试试身手，争一争那前十的名额？”
陈平坦然点头：“不瞒师兄，师弟确有此意。一来，方家元婴大典，群英荟萃，正是开阔眼界、磨砺自身的好机会。二来，那‘灵虚塔’据说玄妙非常，塔中藏有方家历代积累的宝物与传承，若能进入其中，无论获得何物，对修行必有裨益。师弟闭关五年，虽有所进益，但也深感闭门造车之局限，正需此等场合印证所学。”
墨砚舟听罢，手指轻轻敲击石桌，沉吟道：“你想参加，倒也不是难事。宗门原本就在拟定前往观礼及参加比试的人员名单。你上次在五宗会武中力挽狂澜，为宗门夺得首功，青玄师叔和掌门师兄都对你印象深刻。此番方家大典，宗门本就有意选派一些出色的筑基弟子前往，既是观礼，也是历练。以你之功劳与实力，只要我向掌门师兄提一下，将你加入名单之中，问题不大。”
陈平心中一定，连忙起身行礼：“多谢师兄成全！”
“先别急着谢。”墨砚舟摆摆手，神色却变得有些郑重，“柳师弟，你若只为开阔眼界、磨砺自身，参加比试自无不可。但若是志在那‘灵虚塔’前十的名额……你需知，此次大典，非同小可。”
他顿了顿，继续道：“方家新晋元婴，声势正隆，此次大典广邀天南，明面上是庆典与交流，暗地里也未尝没有展示实力、重新划定势力范围的意味。那筑基期比试，奖励如此丰厚，更是吸引了无数目光。届时，不仅是我落云宗，幽冥谷、百花派、太乙剑宗、飞灵门等与方家交好或有往来的宗门、家族，都会派出门下最精锐的筑基弟子参加，甚至一些久不出世的散修高手、其他地域闻风而来的俊杰，都可能现身。竞争之激烈，恐怕远超五宗会武的秘境狩猎。”
墨砚舟看着陈平，语重心长：“你虽在五宗会武表现出色，但那次更多是依赖符箓之利与特定环境。此次擂台比试，形式未定，但必然更考验修士的全面实力、临场应变与底蕴积累。你的修为刚至筑基中期，在这些可能出现的筑基后期、甚至大圆满的天才面前，并无优势。更何况，有些人为了进入‘灵虚塔’，恐怕会不择手段。你需有心理准备。”
陈平神色肃然，将墨砚舟的告诫牢记于心，沉声道：“师兄教诲，师弟谨记。修行之路本就是逆水行舟，与人争，与天争。师弟知晓前路艰险，但既已决定，便不会退缩。必当全力以赴，亦会小心谨慎，量力而行。”
见陈平眼神坚定，并非一时冲动，墨砚舟点了点头，眼中露出欣赏之色：“好，有此心志，方不负我辈修士求道之心。既然你意已决，师兄自会支持。名单之事，无需担忧。”
“多谢师兄！”陈平再次道谢，随即话锋一转，问出了他更关心的问题，“师兄，关于那‘灵虚塔’……不知师兄可知其详细来历与内中情形？师弟只闻其名，对其具体玄妙知之甚少，若师兄知晓，还望指点一二，也好让师弟有所准备。”
墨砚舟闻言，捋了捋胡须，眼中露出追忆与思索之色。他挥手示意陈平坐下，自己则端起茶杯抿了一口，缓缓开口，声音带着一种讲述古老秘闻的悠远感：
“说起这‘灵虚塔’，确实来历非凡，堪称方家立族之根基。此事即便在天南高阶修士中，知晓全貌者也并不多。我因与方家有些来往，又曾听青玄师叔提及，才略知一二。”
他放下茶杯，目光变得深邃，仿佛穿透了时空：
“此事，需追溯到约五千年前。那时，方家还只是天南一个不起眼的小型修仙家族，族中最高修为者不过筑基后期，依附于当时一个名为‘玄元宗’的中型宗门。方家当时的族长，名为方远山，是一位颇具胆识与冒险精神的筑基修士。”
“据方家秘传及少数流传出来的记载，方远山在一次探索‘万古葬丘’外围区域时，遭遇了罕见的‘虚空裂痕’风暴。那‘万古葬丘’乃是我天南有名的绝地之一，相传是上古大战的遗址，空间极其不稳，时常有空间裂缝与乱流出现，危险无比，但其中也埋藏着无数上古修士的遗泽。方远山被卷入风暴，本应十死无生，却机缘巧合，被甩入了一片完全独立于外界的破碎空间碎片之中。”
墨砚舟的语气带着感慨：“那片空间碎片不大，却保存相对完整，中心处便矗立着这座‘灵虚塔’。塔不知以何种材质建成，非金非玉，触手温凉，浑然一体，高达九层，塔身表面铭刻着无数复杂到极致的古老符文，这些符文并非此界常见体系，晦涩难懂，却自行缓缓运转，吸纳着空间碎片中稀薄的灵气。”
“方远山在塔外发现了前人留下的零星记载，以某种近乎失传的古文刻于塔基石碑之上。通过这些残缺记载，他得知此塔并非此界修士所建，而是源自一个名为‘灵虚界’的失落小世界。‘灵虚界’在久远年代前因未知原因崩毁， ‘灵虚塔’流落虚空，最终嵌入了我们这方世界。”
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