云芷的身影消失在石缝外的黑暗中，如同投入深潭的石子，只留下圈圈涟漪般的怅惘和沉重的责任。石室内，萤石灯的光芒摇曳不定，映照着我和阿土苍白而迷茫的脸。空气中还残留着她身上淡淡的草药清苦气息，提醒着我们刚刚经历的短暂庇护和不容置疑的逐客令。
“林公子……”阿土小声啜泣着，靠在我身边，小小的身体还在微微发抖，“云芷姐姐……是不是不要我们了？”
我轻轻拍了拍他的肩膀，喉咙干涩，不知该如何安慰。云芷的处境我能理解，守山人有守山人的规矩和立场，能为我们做到这一步，已是仁至义尽。她留下的令牌和指向，是黑暗中唯一的光。
“她给了我们一条路。”我握紧手中那块温润的云纹令牌，感受着上面残留的一丝属于云芷的平和气息，心中稍定，“清水驿，回春堂。我们必须到那里去。”
当务之急，是恢复体力，尽快出发。云芷留下的“培元固魂丹”药力还在持续发挥效果，体内的阴寒死气被暂时压制，伤口处的麻痒感也逐渐转为愈合的温热。我盘膝坐下，全力运转“蕴灵篇”，引导药力滋养受损的经脉和魂魄。阿土也乖巧地坐在一旁，学着我的样子，努力平复心绪。
在这与世隔绝的地下石室中，我们度过了相对平静的两天。食物是云芷留下的干粮和清水，虽然简陋，但足以果腹。我大部分时间都在入定疗伤，伤势以肉眼可见的速度好转，虽然离痊愈还差得远，但至少恢复了行动能力。魂契的连接也稳定了许多，黄寅的波动依旧微弱沉寂，但不再有失控的迹象，仿佛也在借助这难得的安宁修复自身。
第三天清晨，我决定出发。伤势未愈，久留恐生变数。
“阿土，收拾一下，我们走。”我站起身，活动了一下筋骨，虽然依旧虚弱，但已能自行走动。
阿土点点头，手脚麻利地将剩下的干粮和水打包好，又检查了一下云芷留下的简易药囊。
我们最后看了一眼这个临时的避难所，然后毅然钻出石缝，沿着云芷指引的、通往东面的废弃矿道走去。
矿道幽深曲折，潮湿阴冷，空气中弥漫着浓重的铁锈和霉味。脚下是凹凸不平的碎石和早已腐朽的枕木，偶尔能看到散落的、锈迹斑斑的矿车残骸和挖掘工具，昭示着这里曾经的繁忙与如今的死寂。云芷给的路线图非常精准，我们小心翼翼地避开了几处标注有塌方危险或毒气积聚的区域。
黑暗是最大的敌人。萤石灯的光线有限，只能照亮脚下数步远。未知的前方，仿佛潜藏着无数噬人的怪兽。我和阿土紧靠在一起，屏息凝神，不敢发出太大声响，生怕惊动什么。只有彼此沉重的呼吸和心跳声，在死寂的矿道中回荡。
走了大半天，前方终于出现了一丝微弱的光亮，还有隐约的水流声。我们精神一振，加快脚步。光亮越来越近，是一个出口！出口被茂密的藤蔓遮掩，拨开藤蔓，刺眼的阳光和清新的空气扑面而来！
我们终于走出了暗无天日的地下世界，重新回到了山林之中。阳光温暖，鸟语花香，与矿道内的死寂形成鲜明对比，让我们有种恍如隔世之感。
但轻松只是暂时的。我们不敢停留，根据太阳的位置和云芷的地图，辨认了一下方向，继续向东前进。
接下来的几天，是真正的荒野求生。我们不敢走官道或人烟稠密处，只能在人迹罕至的深山中穿行。饿了，就靠阿土辨认野果、菌菇和可食野菜充饥，偶尔设下简陋陷阱捕捉小兽；渴了，就寻找山涧溪流。夜晚，则寻找山洞或岩缝躲避风寒和可能存在的危险。
我的伤势在缓慢恢复，但幽冥烙印和魂契的存在，像两颗定时炸弹，让我不敢有丝毫松懈。我抓紧一切时间修炼“蕴灵篇”，努力提升那丝微弱的气感，这不仅是保命的本钱，也是未来寻找云芝纹印的基础。阿土则充分发挥了他对山林的熟悉，成了我们活下去的关键。他总能找到最安全的路径、最干净的水源和最能果腹的食物。
旅途并不平静。我们遇到过觅食的野猪群，只能远远避开；遭遇过突如其来的山雨，被淋得透湿，瑟瑟发抖地躲在岩石下等待天晴；最危险的一次，是差点踩到一条盘踞在草丛中毒蛇，幸好阿土眼疾手快，用树枝将其挑开。
但比起这些自然界的危险，更让人提心吊胆的是人祸。有两次，我们在高处的山脊上，远远看到了山下小路上有穿着类似特调科制服的人影骑马经过，吓得我们立刻趴下，大气不敢出，直到对方消失才敢动弹。还有一次，夜里宿营时，似乎听到远处有激烈的犬吠声和隐约的呵斥声，像是有人在搜山，我们连夜转移，不敢生火，在黑暗中跋涉了整晚。
每一次有惊无险，都让我更加意识到处境的险恶。苏明远和特调科的搜捕网，远比想象的更严密。云芷选择的这条路线虽然偏僻，但也并非绝对安全。
第五天下午，我们按照地图指示，翻过一道陡峭的山梁，眼前豁然开朗。山势逐渐平缓，远处出现了大片开垦的农田和稀疏的村落炊烟。我们终于走出了连绵的群山，接近了人烟地带。
“林公子，你看！那边应该就是清水驿的方向了！”阿土指着远处一条蜿蜒的、在夕阳下泛着粼光的河流兴奋地说。地图上标注，清水驿就在那条清河的下游。
希望就在眼前！但我们不敢大意。越是靠近人烟，越容易暴露。我们决定在山上再露宿一晚，等天亮再想办法混进驿站。
夜幕降临，我们找了一处背风的山坳休息。几天来的疲惫和紧张一起涌上，我和阿土都累得几乎虚脱。我们分食了最后一点肉干和野果，围着小小的、不敢冒烟的火堆（只用干枯的苔藓和细枝点燃，火光极弱）取暖。
“林公子，到了清水驿……那个回春堂的吴掌柜，真的会收留我们吗？”阿土蜷缩着身子，小声问，眼里有着对未知的恐惧。
“云芷姑娘既然给了令牌，应该……有几分把握吧。”我嘴上安慰他，心里却同样没底。乱世之中，人心难测。那块令牌是护身符还是催命符，犹未可知。
我摸了摸怀里的令牌，又感受了一下胸口的桃木扣。黄寅，再坚持一下，我们就要到了。
夜深了，山风渐冷。就在我迷迷糊糊即将睡去时，胸口的桃木扣突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！不是黄寅的意识苏醒，而是一种……仿佛被同源气息引动的共鸣感！方向……似乎来自山下清水驿的方向！
怎么回事？清水驿怎么会有能引动魂契的东西？难道……云芝纹印在那里？还是……有其他身负幽冥契约的人？
这个发现让我睡意全无，心中涌起巨大的不安。清水驿，恐怕不像云芷说的那么简单，只是一个普通的落脚点。
前路，依旧迷雾重重。
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