第二天一早，林澈就来了侯府。
叶凌薇刚起身梳洗，春儿匆匆进来：“大小姐，林公子来了，说有要事。”
“这么早？”叶凌薇有些意外，“请他去花厅，我马上过去。”
她换了一身素色衣裙，匆匆赶到花厅。林澈已经等在那里，桌上还放着一个锦盒。
“林公子。”叶凌薇行礼，“这么早过来，可是有消息了？”
林澈神色凝重：“叶小姐，你先看看这个。”
他打开锦盒。
里面是一块羊脂白玉佩。
叶凌薇瞳孔一缩。
玉佩温润如脂，上面刻着一个“李”字，周围环绕着缠枝莲纹。和柱子描述的一模一样。
“这是……”
“昨天我从京兆府离开，就去了几家玉器行。”林澈道，“问了几个相熟的掌柜，都说京城里能雕这种玉佩的匠人不多。其中一位掌柜说，三个月前，李府的管家确实订做过这样一块玉佩。”
叶凌薇拿起玉佩，仔细端详。
“然后呢？”
“我连夜派人去查。”林澈压低声音，“查到昨天傍晚，李府确实有个护卫出过府，天快亮时才回来。那人叫李四，是李昌的心腹。”
“李四现在人在哪？”
“还在李府。”林澈道，“但奇怪的是，从昨天回来到现在，他一直没有露面。李府的人说他病了，在屋里养着。”
叶凌薇冷笑：“不是病了，是怕露面被认出来吧。”
她把玉佩放回锦盒。
“林公子，这玉佩你是怎么拿到的？”
“那掌柜的和我家有生意往来。”林澈道，“我答应他，这事绝不牵连到他。他这才把玉佩给我，还说了实话——李府管家订玉佩时，特意交代要刻‘李’字，说是李大人要赏给得力下人的。”
“赏给下人？”叶凌薇眼神一冷，“赏给杀人的下人吧。”
她顿了顿：“林公子，多谢你。这份人情，我记下了。”
“不必谢。”林澈摇头，“我还没说完。叶小姐，我查到的，不止这些。”
“还有什么？”
林澈示意春儿把门关上。
等屋里只剩他们两人，他才开口：“我母亲那边也打听到一些消息。李昌最近动作很大，暗中联络一些人，似乎在策划什么。”
“策划什么？”
“具体还不清楚。”林澈道，“但可以肯定的是，他针对的是整个叶家。他想把叶家彻底扳倒。”
叶凌薇握紧拳头。
前世就是这样。
李昌一步步设计，最后害得叶家家破人亡。
这一世，她绝不会让历史重演。
“林公子，”她抬头，“你为什么要帮我？”
林澈看着她，眼神认真：“叶小姐，我说过，我们是盟友。而且……我看不惯李昌这种人。仗势欺人，草菅人命，不配为官。”
叶凌薇沉默片刻。
“你就不怕得罪李昌？”
“怕。”林澈坦然道，“但我更怕良心不安。叶小姐，你为柱子这样的百姓出头，为那些被李昌害过的人讨公道。这份勇气，我佩服。”
叶凌薇心头一暖。
重生以来，她步步为营，处处算计。
很少有人这样真心实意地帮她。
“林公子，”她轻声道，“这份情，我领了。日后若有用得着的地方，尽管开口。”
林澈笑了：“好，那我也记下了。”
他收起锦盒：“这块玉佩，你先留着。这是证据，但光有证据还不够。李昌肯定会狡辩，说是玉佩丢了，或者被人偷了。”
“我知道。”叶凌薇点头，“所以我要找到李四。”
“李四不好找。”林澈皱眉，“李府守卫森严，他要是真躲在里面不出来，我们没办法。”
“那就逼他出来。”叶凌薇眼中闪过冷光。
“怎么逼？”
叶凌薇微微一笑：“李公子，你说，如果京城里突然传出消息，说李府的护卫李四，就是杀黑三的凶手……李昌会怎么办？”
林澈一愣。
随即明白了。
“他会立刻处理掉李四。”他道，“要么送出京城，要么……灭口。”
“对。”叶凌薇道，“只要李四离开李府，我们就有机会。”
“可消息怎么传？”林澈问，“我们不能亲自去散播，那样太明显。”
“不用我们。”叶凌薇道，“有个人，最适合做这件事。”
“谁？”
“那个更夫。”叶凌薇冷笑，“他既然能被收买作伪证，就能再被收买一次。李昌能给他钱，我也能。而且我能给得更多。”
林澈眼睛一亮：“你是说，让更夫去散播消息？”
“对。”叶凌薇点头，“更夫走街串巷，消息传得快。而且他之前作证说看见柱子，现在改口说看见的是李四，合情合理。就算李昌怀疑，也查不到我们头上。”
“好主意。”林澈赞道，“那更夫现在在哪？”
“李叔已经去查了。”叶凌薇道，“应该很快就有消息。”
正说着，李管事匆匆进来。
“大小姐，查到了。”
他看见林澈，顿了顿。
“无妨，林公子不是外人。”叶凌薇道，“说吧。”
“是。”李管事道，“那个更夫姓王，住在城东柳树胡同。家里有个病重的老娘，还有个七岁的儿子。他之前在码头扛活，后来伤了腰，才干起打更的营生。”
“他最近有没有异常？”叶凌薇问。
“有。”李管事点头，“他老娘原本病得厉害，眼看就不行了。可前几天突然请了大夫，用了好药，现在病情好转了。邻居都说，王家突然有钱了。”
“钱从哪来的？”
“不清楚。”李管事道，“但老奴打听到，三天前，有人看见王更夫进了李府的后门。待了半个时辰才出来。”
叶凌薇和林澈对视一眼。
果然。
“李叔，”叶凌薇道，“你去准备一百两银子。然后去找王更夫，告诉他，我要见他。”
“一百两？”李管事一愣，“大小姐，这……”
“照我说的做。”叶凌薇道，“告诉他，只要他肯说实话，这一百两就是他的。而且我保证，不追究他作伪证的事。”
李管事犹豫：“大小姐，这种人信得过吗？”
“信不过。”叶凌薇淡淡道，“但有钱能使鬼推磨。李昌给了他多少钱？五十两？八十两？我给他一百两，还保证他安全。他只要不傻，就知道该选谁。”
“老奴明白了。”李管事点头，“我这就去。”
李管事匆匆走了。
林澈看着叶凌薇：“叶小姐，你确定那更夫会答应？”
“会。”叶凌薇道，“他是个孝子。为了给老娘治病，连作伪证的事都干了。现在我给他更多钱，还能保他平安，他没理由不答应。”
她顿了顿：“而且，我手里有他的把柄。他要是敢耍花样，我就把他作伪证的事捅出去。到时候，不用我动手，李昌就会灭他的口。”
林澈点头：“你想得周到。”
“被逼的。”叶凌薇苦笑，“这一路走来，不多个心眼，早就被人啃得骨头都不剩了。”
林澈看着她，忽然道：“叶小姐，你有没有想过，扳倒李昌之后，要做什么？”
叶凌薇一愣。
扳倒李昌之后？
她还真没想过。
重生以来，她满脑子都是复仇。
扳倒二叔，收拾王氏，揭穿叶文轩，对付李昌。
一桩桩一件件，都是前世欠下的血债。
可还完这些债之后呢？
她沉默了。
“我没想过。”她实话实说，“先把眼前的事做好吧。李昌不倒，叶家永无宁日。”
“也是。”林澈道，“不过叶小姐，我有个建议。”
“什么建议？”
“扳倒李昌，不能只靠我们。”林澈认真道，“李昌在朝中经营多年，党羽不少。光凭一块玉佩，一个更夫的证词，未必能把他怎么样。我们需要更多助力。”
叶凌薇皱眉：“你的意思是……”
“去找都察院。”林澈道，“我认识一位御史，为人正直，最恨贪官污吏。如果把李昌的罪证交给他，他一定会查。”
“可靠吗？”
“可靠。”林澈点头，“这位张御史，去年刚弹劾过工部侍郎，硬是把人拉下了马。他不结党，不营私，只认理不认人。”
叶凌薇沉思。
这确实是个办法。
光靠她和林澈，力量太小。
如果能借都察院的手，扳倒李昌就容易多了。
“好。”她道，“等拿到更夫的证词，我们就去找张御史。”
“我陪你。”林澈道。
叶凌薇看着他，忽然笑了：“林公子，你帮我这么多，我真不知道该怎么谢你。”
“不必谢。”林澈也笑了，“我说过，我们是盟友。而且……我也看不惯李昌这种人。”
他顿了顿，声音温和下来：“叶小姐，你一个女子，能做到这一步，已经很不容易了。我帮你，是应该的。”
叶凌薇心头一暖。
重生以来，她习惯了算计，习惯了防备。
可林澈的善意，让她想起这世上还有温暖。
“林公子，”她轻声道，“等这事了了，我请你喝酒。”
“好。”林澈眼睛一亮，“一言为定。”
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傍晚时分，李管事回来了。
还带回来了一个人。
王更夫。
他四十来岁，个子不高，背有些驼。一进门就跪下了，连连磕头：“大小姐饶命！大小姐饶命！”
叶凌薇示意他起来：“王更夫，我不为难你。只要你实话实说，那一百两银子就是你的。而且我保证，李昌动不了你。”
王更夫抬起头，脸上满是惶恐：“大小姐……小的……小的一时糊涂……”
“说说吧。”叶凌薇道，“李昌的人是怎么找上你的？给了你多少钱？让你做什么？”
王更夫咽了口唾沫。
“三天前……李府的管家找到小的，给了小的五十两银子。让小的作证，说看见柱子从破庙跑出来……还说，只要小的照做，事后再给五十两……”
“你答应了？”
“小的……小的没办法啊！”王更夫哭了，“小的老娘病重，眼看就不行了。五十两银子，能救命啊！小的……小的不能眼睁睁看着老娘死……”
叶凌薇沉默。
孝心可悯。
但作伪证害人，不可恕。
“王更夫，”她道，“你可知道，你这一句话，会害死柱子？他娘被黑三逼死，他回来报仇，已经够可怜了。你再作伪证，他必死无疑。”
王更夫浑身发抖：“小的……小的知道……小的不是人……不是人……”
他狠狠扇了自己两个耳光。
叶凌薇看着他：“现在我给你一个赎罪的机会。你愿不愿意？”
“愿意！愿意！”王更夫连连点头，“大小姐让小的做什么，小的都做！只要不牵连小的老娘和孩子……”
“好。”叶凌薇道，“我要你去散播一个消息。”
“什么消息？”
“就说你昨晚打更时，看见的不是柱子，而是李府的护卫李四。”叶凌薇盯着他，“说他慌慌张张从破庙跑出来，手里还拿着刀。你能做到吗？”
王更夫一愣：“这……这不是让小的去得罪李大人吗？”
“你已经在得罪了。”叶凌薇淡淡道，“你以为李昌事后会放过你？他知道你作伪证，这就是把柄。为了灭口，他迟早会除掉你。”
王更夫脸色煞白。
“但如果你按我说的做，我会保你。”叶凌薇道，“一百两银子，足够你带着老娘和孩子离开京城，找个地方重新开始。李昌的手再长，也伸不到外地去。”
王更夫犹豫了。
一边是李昌，权势滔天。
一边是叶凌薇，有银子，有承诺。
“大小姐……”他颤声问，“您真能保小的？”
“能。”叶凌薇斩钉截铁，“只要你按我说的做，我保证你平安离开京城。而且那一百两，现在就给你。”
她示意李管事。
李管事拿出一个包袱，打开。
里面是白花花的银子。
王更夫眼睛都直了。
他一辈子没见过这么多钱。
“好！”他一咬牙，“小的干了！”
“聪明。”叶凌薇点头，“去吧。记住，要自然，别让人看出是故意的。就说你越想越不对劲，昨晚看见的那个人，好像不是柱子……”
“小的明白！”王更夫重重点头，“小的这就去！”
他拿起银子，千恩万谢地走了。
林澈从屏风后走出来。
“他会照做吗？”
“会。”叶凌薇道，“他没得选。”
她望向窗外。
夜色渐浓。
“林公子，明天一早，消息就会传遍京城。”她轻声道，“到时候，李昌就该坐不住了。”
林澈点头：“那我们明天就去见张御史。”
“好。”叶凌薇转身，眼神坚定，“这一仗，该收网了。”
李昌。
你欠下的血债，该还了。
这一世，我绝不会再让你得逞。
无论付出什么代价。
我都要赢。
---
夜深了。
李府书房还亮着灯。
李昌坐在太师椅上，脸色阴沉。
管家站在一旁，小心翼翼：“老爷，已经处理干净了。柱子死了，王更夫那边也打点好了，他不敢乱说。”
“黑三的口供呢？”李昌问，“叶凌薇手里那份，拿到没有？”
“还……还没有。”管家额头冒汗，“叶凌薇藏得紧，我们的人进不去侯府……”
“废物！”李昌一拍桌子。
他站起来，在屋里踱步。
“叶凌薇……这个丫头，留不得了。”他咬牙道，“一次次坏我的事，再让她折腾下去，迟早要出大事。”
“老爷的意思是……”
“找机会。”李昌眼神阴狠，“做得干净点。只要叶凌薇一死，叶家就没了主心骨。到时候，还不是任我拿捏？”
管家点头：“小的明白。小的这就去安排。”
“等等。”李昌叫住他，“李四呢？”
“还在屋里。”管家道，“按老爷吩咐，让他避避风头。”
“看好他。”李昌道，“等风头过了，送他出京城。走得越远越好。”
“是。”
管家退下了。
李昌走到窗前，看着夜色。
叶凌薇。
你等着。
看谁笑到最后。
---
同一片夜色下。
叶凌薇站在窗前，也看着月亮。
手里握着那块羊脂白玉佩。
冰凉的触感。
像李昌的心。
冷，硬，无情。
但这一次。
她要亲手把它捏碎。
“李昌，”她轻声说，“你的好日子，到头了。”
明天。
就是清算的开始。
这一世。
她一定要赢。
为了柱子的冤魂。
为了前世所有枉死的人。
为了叶家。
也为了她自己。
她握紧玉佩。
眼神如刀。
这一仗。
她必胜。
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