文渊阁的重臣们，终究没再去找朱祁钰，试图让他放弃推行清丈之事。
众人不约而同地私下加紧与老家联络，或是借探望太师之名，往胡濙府上送去人参、鹿茸等物。
顺道打听那新设的“清丈司”已进行到哪一步，此番清丈又将如何施行。
另一边，李侃正在郕王府禀报筹备进展。
“王爷，眼下人员已基本齐备。除三百名新科进士外，臣还将科考后尚未离京的二百余名举人也招揽进来，与太师一同将清丈局的架子搭起来了。”
朱祁钰接过名单，边看边道：“做得不错。这些进士皆授专员之职，举人则授副专员。告诉他们，用心办事，此事若成，他们将来在官场的起点，必定高于同侪。”
李侃微微一笑：“王爷，您可小瞧他们了。这一点，他们看得比谁都明白，否则也不会投身清丈局。”
朱祁钰也笑了：“如此甚好。付出更多，理当收获更多……咦，彭时？此人不是今科状元么，他竟然也来了？”
若论景泰四年科举最引人注目者，非他莫属。
他会试便是会元，殿试时，朱祁钰精心拟定的田亩数算，唯他一人全部答对。
此后的拜师礼上，他更是出尽风头。
他向徐有贞行师礼时，竟假借请教之名，连番发问。
问题之刁钻，连博闻强记的徐有贞也被难住，气得连他奉上的拜师茶都没喝。
李侃回道：“彭时确是干才。他刚入清丈司，便提了好几条切实可行的建议。臣能如此迅速地将司务理顺，他功不可没。”
朱祁钰挑眉：“这还没开始办事，你就替他请功了？也罢，只要真有才干，事后本王绝不吝赏赐。”
李侃续道：“接下来，臣打算带他们亲赴田地，实地辨识何为良田，何为贫地，学习丈量之法。”
朱祁钰深表赞同。
这些进士日后到了地方，虽不必亲手丈量，但必须通晓其中关窍，才不至于被底下人蒙蔽。
“你放手去做便是。若遇难题，可直接请太师出面解决。那些麻烦最好期待……太师能解决得掉。”
李侃告退后，朱祁钰随即唤来韩忠，命他派遣锦衣卫暗中随行护卫。
队伍出了京师，沿卢沟河南下，抵达保定府的安州。
这里是顺天府最南端，河网平野交织，更有得胜淀水泊与连绵起伏的依城山。
此间官田类型齐全，旱地、泽地等劣田一应俱全，正是让进士们辨识土质、学习丈量的理想场所。
在安州城南十余里外，卢沟河一支流蜿蜒而过之处。
在这里千余亩良田沃野平铺，但这些好地，尽数归于京师巨富徐显忠名下，正是定国公府的一处田庄。
为定国公管理此庄的，是一名叫做徐福的庄头。
他与国公爷虽同姓，却非亲族，原是府里的家生子。
这日，他乘着轿子，晃晃悠悠地从庄子里前往安州城。
软香楼内，丝竹悦耳，歌喉婉转。
徐福眯着眼，手指随着节拍在桌上轻敲，叹道：
“这等神仙去处，偏生庄上俗务缠身。若能日日醉卧于此，方算不枉此生啊。”
话音未落，一个身着青色绸衫、身形富态的男子便笑着凑了过来，拱手道：
“徐员外，真是巧了！方才在门外听着就像您，果不其然。”
徐福抬眼，脸上堆起熟络的笑：“我道是谁，原来是张财主。快快请坐！”
“在您面前，可当不起‘财主’二字，不过是个奔波劳碌的命。”
张财主顺势坐下，言语谦卑，动作却不见外。
他熟练地从怀中掏出一小叠大明银行会票，轻轻推到徐福面前，
“这是上一批货的款子，您过过目。”
徐福接过来，细细勘验一番。
徐福接过，就着明亮的灯光仔细验看上面的数字与印鉴，嘴角抑制不住地向上弯起，满意地将其收入怀中：
“张老弟过谦了。我这庄子出的棉花，经你手这么一走，利润可比往年厚了一成不止。你这点石成金的本事，哥哥我是佩服的。”
张财主自顾自斟了一杯酒，一饮而尽，脸上泛着红光，摆手道：
“哎，非是我有什么本事，实在是借了海贸的东风。眼下这光景，只要是能装上船的货，就没有不赚钱的。尤其是您庄上这上好的棉花，织成的布在海外可是紧俏货。”
“哈哈哈！”徐福心中畅快，亲自执壶为他续杯，
“海贸再好，也得有能人操持不是？我守着这庄子脱不开身，这泼天的富贵，可就全仰仗老弟你了。”
“互惠互利，互惠互利罢了。”张财主凑近些，一张口带着点酒香，
“要说稳妥，还是您这样，守着千亩良田，根基牢靠。地里的收成，就是铁打的营盘。不像我们行商的，看着风光，心里却总是没底……”
他说到此处，话音微妙一顿，像是忽然想起什么，用筷子轻点桌面，语气转为神秘：
“对了，说起田地……徐员外，您庄上消息灵通，可曾听闻，朝廷似乎有意要重新清丈天下田亩？”
“田亩清丈？”徐福嗤笑一声，浑不在意，“怎么可能？这可是得罪全天下人的勾当，哪个不知死活的敢提这茬？”
说罢，他伸手便要去拿酒壶。
张财主却一把按住他的手腕，身体前倾，声音压得更低：
“不，这次不一样！听说是胡太师亲自挂帅，上头那位摄政王点了头的！”
“胡太师？摄政王？”徐福的手停在半空，脸上的不屑瞬间凝固，转为惊疑，
“不会吧……朝中衮衮诸公呢？陈首辅、于少保他们，难道就没人拦着？”
“摄政王铁了心要办，谁敢硬拦？”张财主凑得极近，两人脸对脸，甚至能闻到对方呼出的气息。
“我听说，首辅大人联合了几位阁老去王府，话没说几句，就被请出来了。”
“哐当！”
徐福猛地一挥臂，将桌上的酒杯扫落在地。
他再也顾不上什么歌姬雅兴，朝着门口吼道：“滚！都给我滚出去！”
待歌姬和乐师惊慌退尽，房门紧闭，徐福像是被抽干了力气，颓然瘫坐在椅子上，额头瞬间沁出一层细密的冷汗。
“这可如何是好……”
他在此处守着定国公的庄子，国公府的账上，这里是八百亩水浇地。
可借着重订田契、侵吞邻田等各种手段，这些年下来，庄中实有田地，早已到了一千八百亩。
多出来的，每一亩都是他徐福背着主子攒下来的私产。
这要是被清丈出来……徐显忠活扒了他的皮，都算是国公爷仁慈。
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