周老六带着两名精干却非军旅出身的队员,背负着盐块、粮食和代表善意的礼物,怀着忐忑的心情,踏入了北面被称为“黑石岭”的深山。根据林婉儿影卫拼凑出的零碎信息,那个相对不那么排外的“青木”氏族,可能活动在这片区域的边缘。
山路崎岖难行,古木参天,藤蔓缠绕,与南面的山林截然不同,透着一种原始而神秘的气息。周老六凭借多年的行路经验,小心地避开可能存在的陷阱(有些痕迹连他都觉得诡异),循着极细微的人类活动迹象艰难前行。
一路上,他们都有种被窥视的感觉,仿佛林间有无数双眼睛在盯着他们,让人毛骨悚然,却又始终不见人影。
第三天,他们在一处溪流边试图补充饮水时,异变陡生!
几支吹箭无声无息地从密林中射出,精准地钉在他们身边的树干上,箭尾兀自颤动,发出轻微的嗡嗡声。紧接着,七八个身影如同鬼魅般从树后、岩石旁闪现,将他们半包围起来。
这些人穿着兽皮和粗麻混制的衣物,脸上涂着诡异的彩纹,手持打磨锋利的石矛、骨刀和吹筒,眼神冰冷而警惕,充满了野性和排外。他们的出现方式如此突兀,仿佛本就与山林融为一体。
周老六心脏狂跳,连忙示意同伴放下武器,举起双手,并用尽量缓和的语气高声喊道:“山里的朋友!我们没有恶意!我们是南边启活营的人,带来盐和粮食,想和你们交个朋友!换点东西!”他反复喊着,示意着背篓里的礼物。
那些山民毫无反应,只是用武器指着他们,一步步逼近,压迫感十足。为首的是一个身材精悍、脸上有一道爪痕的青年,目光尤其锐利。
周老六额头冒汗,知道对方可能根本听不懂或者不在乎他的汉话。他急中生智,慢慢解下背篓,拿出几块白花花的盐块和一小袋粮食,小心翼翼地放在地上,然后后退几步,继续示意没有恶意。
看到盐和粮食,山民们的眼神似乎波动了一下,相互低声用某种晦涩的土语交流了几句。那爪痕青年上前,用石矛挑起盐块看了看,又嗅了嗅粮食,似乎在确认真假。
就在这时,山林深处传来一声悠长而古怪的呼哨声。围着他们的山民们神色一凛,立刻收敛了姿态。爪痕青年深深地看了周老六一眼,似乎要记住他的样子,然后猛地一挥手!
山民们迅速抬起地上的盐和粮食,如同来时一样,悄无声息地退入密林,瞬间消失得无影无踪,只留下周老六三人面面相觑,冷汗湿透了后背。
“六……六哥,他们这是……”一个队员声音发颤。
周老六长舒一口气,抹了把汗:“东西拿走了,没杀我们……算是个好兆头吧?看来他们确实缺盐。”但他心里也没底,对方的态度太过诡异,完全无法判断是吉是凶。
他们不敢久留,立刻沿着原路返回。一路上,那种被窥视的感觉再次出现,直到他们退出黑石岭的范围才消失。
返回启明峪后,周老六详细汇报了经过。
“拿走了礼物,没有攻击……”熊启沉吟着,“这至少说明,他们确实需要盐,并且对‘交易’这个概念并非完全排斥。但态度依旧不明。”
林婉儿补充道:“根据描述,拦截你们的应该是‘黑石’氏族的人,他们最为排外凶悍。那声呼哨……或许是更高级别的人下令?或者有其他氏族介入?”
第一次接触,谈不上成功,但也并非完全失败。它像一颗投入深潭的石子,虽然未能激起巨大浪花,却确确实实触动了水面。
熊启决定,暂时不再主动派人进入黑石岭,以免过度刺激对方。但可以让影卫加大在外围的观察,看看山民拿走盐粮后,是否会有什么后续反应。
同时,他也加紧了应对孙石的准备。据影卫回报,孙石似乎也派了人尝试北进,但好像碰了钉子,损失了两个人,之后便缩了回去。
北面的山民,就像一道沉默而危险的屏障,横亘在所有人面前。谁能率先打开局面,或许就能在这场太行山的博弈中占据先机。
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