周成的脸在烛火下泛着死灰，嘴唇哆嗦了半晌，突然猛地低下头，额角抵着冰冷的柱石，发出沉闷的响声。“我不知道……我真不知道什么木牌……”他的声音带着哭腔，却掩不住话里的虚浮。
李云谦没再逼问，只将目光转向桌上的碎布。老仵作颤巍巍地用镊子夹起一块沾着松香的麻布，昏黄的光线下，那点琥珀色的凝结物泛着硬壳，像块被遗忘的伤疤。“这松香里混了点朱砂末，”老仵作凑近了些，眯着眼道，“寻常牢里用不上这个，倒像是……给木头封蜡时掺的。”
苏晚站在一旁，忽然想起阿福前几日说过的话。那孩子捧着个破碗，神秘兮兮地跟她说：“苏姐姐，我看见杂役房后堆着些新劈的木柴，上面黏糊糊的，还有红点子呢。”当时她只当是孩子随口说的玩话，没放在心上，此刻想来，那些“红点子”怕就是朱砂混着松香的痕迹。
“杂役房在哪？”李云谦抬眼问亲兵。
“就在大牢西角，挨着柴房。”亲兵答得利落，“方才审那杂役时，他说昨夜去过柴房，说是给灶上抱柴。”
“去看看。”李云谦抓起桌上的油纸包，转身就往外走。廊下的风比先前更急了，灯笼被吹得猎猎作响，光线在地上投下疯狂扭动的影子。苏晚快步跟上，听见他低声道：“若真是给木牌封蜡，必然要动火，柴房里该有痕迹。”
一行人穿过城隍庙的侧门，往大牢方向去。夜露已经打湿了石板路，踩上去滑腻腻的，像敷了层薄冰。远处传来更夫敲四更的梆子声，一下下撞在寂静的夜里，显得格外孤清。
杂役房果然挨着柴房，两间都是矮矮的土坯房，檐下堆着半人高的枯枝。李云谦让亲兵撬开柴房的锁，推门时一股呛人的烟味扑面而来，混着草木的湿腥气，刺得人鼻腔发疼。
“点灯笼。”他沉声吩咐。
两盏灯笼举起来，昏黄的光瞬间填满了狭小的空间。柴房中央堆着些劈好的木柴，靠边的地上有个被踩平的火堆，灰烬里还能看见几星未燃尽的火星。李云谦蹲下身，用手指捻起一点灰，指尖沾了层黑中带红的粉末。
“是朱砂。”他屈起指节敲了敲地面，“这里烧过东西，不止是柴。”
苏晚的目光落在柴堆后的墙角，那里有块新翻动过的泥土，颜色比周围深了些，还带着湿润的光泽。“大人，您看那儿。”她轻声提醒。
李云谦走过去，示意亲兵用刀鞘拨开浮土。不过片刻，刀尖碰到了硬物，发出“叮”的轻响。亲兵小心地刨开泥土，露出个巴掌大的瓦罐，罐口用布塞得紧紧的。
李云谦接过瓦罐，拔掉布塞，一股浓重的松香气息涌出来。他将灯笼凑近，只见罐底铺着层碎布，上面放着块巴掌大的木牌，边角被打磨得光滑，表面果然涂着层半透明的蜡，蜡上还沾着几点暗红的朱砂。
“找到了。”他指尖抚过木牌，蜡层下隐约能看见刻痕，“这东西见了光怕是要坏，先带回城隍庙。”
往回走时，苏晚忍不住问：“周成既然把木牌藏得这么深，为何会让杂役沾到松香？”
“要么是他自己慌了手脚，要么……”李云谦顿了顿，目光扫过远处黑沉沉的牢狱，“是有人故意让杂役沾上的。”故意留线索，却又藏得隐秘，这背后的人，心思倒是缜密得很。
回到城隍庙偏殿时，周成还低着头，肩膀微微耸动，像是在哭。李云谦把瓦罐放在桌上，故意让罐口对着他。不过片刻，周成的哭声就停了，脖子一点点僵硬地抬起，眼睛直勾勾地盯着那瓦罐，瞳孔骤然收缩。
“看来，你是认识这东西的。”李云谦拖过把椅子坐下，慢悠悠地用刀尖挑开木牌上的碎布，“说说吧，这木牌是哪来的？上面刻的是什么？”
周成的嘴唇翕动着，脸色白得像纸，额头上滚下大颗的汗珠。“我……我只是帮人收着……”他终于开了口，声音抖得不成样子，“是……是牢里的一个囚犯托我藏的，说事成之后给我五十两银子……”
“哪个囚犯？”
“是……是三日前死的那个江洋大盗，姓赵……”周成的声音越来越低，“他说这木牌关系到一笔银子，让我藏好了，等他出去就来取……可他没等到出去就死了……”
“他怎么死的？”
“是……是上面的人让我做的……”周成猛地抬起头，眼里满是恐惧，“我不敢不做！他们说，我要是不听话，我妻儿就没命了！”
“上面的人是谁？”李云谦追问。
周成张了张嘴，刚要说话，突然脸色剧变，双手死死捂住喉咙，眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。不过几息的功夫，他的脸就涨成了青紫色，头一歪，竟断了气。
李云谦猛地站起身，快步走到他面前，探了探鼻息，又翻了翻他的眼皮，眼神瞬间沉了下去。“是剧毒，封喉的。”他看向亲兵，“搜他身上！”
亲兵刚要动手，周成的衣襟里突然掉出个小纸包，落在地上滚了几圈，露出里面的白色粉末。老仵作上前闻了闻，脸色骤变：“是‘牵机引’！沾了唾沫就化，入口即死！”
苏晚倒吸一口凉气。竟有人在他们眼皮子底下，让周成服了毒？是方才送饭的杂役？还是守在门外的人？
李云谦的目光扫过偏殿的门窗，窗纸完好，门是从里面插着的。唯一的可能，是周成早就把毒药藏在了身上，随时准备着——要么是为了不招供，要么……是有人早就给他备好了这条路。
他弯腰捡起那个小纸包，指尖捏着纸角，对着灯笼看了看。纸包的边缘印着个模糊的印记，像是朵半开的莲花。
“莲花……”苏晚忽然想起什么，“前几日去牢里时，看见杂役房的梁上，挂着个莲花形状的香囊。”
李云谦抬头看向窗外，夜色正浓，城隍庙的长明灯在风里明明灭灭。他将木牌小心地收进怀里，沉声道：“看来，这背后的人，比我们想的还要近。”
风卷着檐角的铜铃响，一声又一声，像是在催促着什么。这夜还没尽，要查的事，才刚刚露出个头。
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