周成的尸体歪在柱边，青紫色的脸在烛火下泛着诡异的光，嘴角白沫混着血丝，像被踩碎的毒蘑菇。李云谦捏着那个印着半开莲花的纸包，指腹碾过粗糙纸面，目光扫过偏殿紧闭的门窗——方才众人都盯着周成供述，竟没一人察觉他何时动了手脚。
“苏姑娘，”李云谦声音压得很低，“你说杂役房梁上有莲花香囊？”
苏晚点头，指尖绞着袖口：“绣得糙，线脚歪歪扭扭，倒像男人的手艺。”
老仵作用银针试探周成嘴角残留物，针尖瞬间黑如墨炭，他手一抖，银针“当啷”落地：“这‘牵机引’霸道得很，寻常人弄不到，必是有门路的……”
话没说完，殿外传来亲兵喝问，一个小兵撞进来，脸色比周成尸体还白：“李大人！杂役房着火了！”
“什么？”李云谦猛地起身，佩刀撞在桌角发响。
众人涌到廊下，西角夜空被映得通红，浓烟卷着火星上蹿，苏晚心一沉——杂役房挨着柴房，烧起来整个牢狱柴草堆都遭殃。
“带几人救火，剩下的跟我去杂役房！”李云谦吩咐着，已提步冲向火光。夜风混着焦糊味，他跑过城隍庙石板路时，忽然想起周成死前的话——“上面的人让我做的”，那火是要烧什么？
赶到杂役房，火苗已舔上屋顶，热浪灼得人睁不开眼。几个杂役举桶泼洒，却被浓烟呛得后退。李云谦瞥见梁上莲花香囊，正被火舌卷着，边角焦黑如濒死蝴蝶。
“让开！”他扯过亲兵手里长杆，猛戳香囊。焦黑布片坠落在湿地上，还冒青烟。李云谦捡起，布片里裹着团揉皱的纸，小心翼翼展开，纸边已烧得蜷曲，炭笔字被烟火熏得发乌：“三日后，子时，西郊破庙，换人。”
换人？换谁？
正思忖，一个杂役尖叫着指向柴房：“那、那是什么？”
众人看去，柴房塌落横梁下，露出半截烧焦的衣袖，袖口补丁针脚和周成长衫一模一样。更诡异的是，衣袖旁躺着个烧得只剩骨架的木牌，形状竟与先前瓦罐里找到的一般无二。
“是故意引我们来救火，好烧了这些东西……”苏晚声音发颤，“周成死时偏殿的人都有不在场证明，动手的怕是混在杂役里。”
李云谦捏着残纸，指尖泛白。从木牌到松香，从莲花印记到这把火，对方步步紧逼，像在牵着他们鼻子走。“换人”是陷阱，还是真有交易？
夜风卷着火星掠过脸颊，远处传来五更梆子声。天边泛鱼肚白，案子里的迷雾却越来越浓。
“李大人，柴房清出些东西。”亲兵用布包着几块焦黑木板跑来，上面残留模糊刻痕，“看着像账本，烧得只剩边角了。”
李云谦借着晨光辨认，刻痕里“漕运”“盐引”几字依稀可见，还有几处火燎过的数字，显然数目不小。他想起周成供述，前两任死者都跟着船队去过江南，莫非牵扯官商勾结？
“苏姑娘，你查近三年漕运台账，尤其与江南盐商往来的，重点看有没有姓周的管事经手。”李云谦将木板递她，“小心些，对方眼线怕是不少。”
苏晚应下转身，李云谦看向发现衣袖的杂役：“你昨夜值守？见生人出入吗？”
杂役缩脖子摇头：“小的后半夜换班，来的时候见柴房那边有影子晃，还以为是野猫……黑糊糊一团，比常人高些，走路没声儿……”
李云谦皱眉，让亲兵带杂役去偏殿问话，自己绕着柴房残骸踱步。焦黑木柱旁有几个脚印，边缘沾着暗红土块——这土色偏红，不像牢狱附近黄土，倒像西郊破庙的红黏土。
他捻起土粒，混着细小沙砾，触感粗糙。三日后西郊破庙，对方笃定他们会去。去了是自投罗网，还是能揪出幕后之人？
“大人，偏殿有新发现。”赵珩拿着油纸包走来，“老仵作在周成靴底刮下的松香和桐油混合物，和你说的藏经阁气味一样。”
“这多用于船板防水，”李云谦抬头，“周成底细？”
“五年前从江南迁来，说做木材生意，库房却总堆着船用桐油，怕在偷偷修船。”赵珩道。
离河十里修船？李云谦想起那截烧焦的衣袖，针脚像常年握船桨的人绣的。“去查城郊废弃船坞，”他目光锐利，“收所有杂役的鞋，比对脚印。”
日头渐高，火灭了，焦糊味却像化不开的阴霾。李云谦看周成尸体被抬走，忽见柱脚有新刮痕，嵌着点银粉。他抠出银粉，颗粒极细，不像寻常银饰磨损的。
转身往藏经阁跑，后墙阴影里，被撬砖块还敞着口。敲了敲砖缝，掉出同样银粉。在松动石板下摸到个冰凉东西——巴掌大的银质莲花，花瓣刻着细密纹路，中心嵌着颗发黑的珠子，竟和周成纸包上的印记分毫不差。
“原来如此……”李云谦摩挲着银莲花，忽然明白前两任死者心口淤青为何边缘整齐——是被这银莲花按上去的。对方杀人前总留这印记，像炫耀，又像标记。
而“换人”怕不是换活人，是换银莲花背后的秘密。
他揣好银莲花往回走，廊下撞见苏晚，她手里拿着账册，脸色苍白：“李大人，三年前一批漕运盐引失踪，经手管事姓周，画像和周成有七分像。”
果然是漕运案。李云谦深吸一口气，离三日后子时不到三天，必须找到暗处的人，否则还会出事。
偏殿烛火已燃尽，只剩几缕青烟盘旋。李云谦望着那串干涸的脚印，觉得牢狱每寸阴影里都藏着双眼睛，冷冷盯着他。
但他不怕。握着银莲花，记着线索，像握着劈开迷雾的刀。不管对方是谁，藏着多大阴谋，都要查下去——为了三具尸体，也为了县城里的真相。
风从殿门灌进来，吹得衣袍猎猎作响，远处传来早市喧嚣，牢狱深处的寒意却丝毫未减。李云谦握紧佩刀，转身走向阳光，影子被拉得很长，像一道不肯弯折的脊梁。
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