九叔听完，沉默了几秒，手指在桌上轻轻敲了敲。
他看看一脸“我能行”的秋生，又看看沉稳的林发，最后瞥了一眼缩着脖子、眼神乱飘的文才。
“嗯。”九叔终于开口，声音听不出喜怒。
“想去，就去吧，但你记住了，酬劳，公家要一份的。”
他端起茶杯，吹了吹气，目光落在林发身上：“阿发，你看着点他们俩，特别是……别让你文才师兄乱碰东西。”
“知道了，师父。”林发恭敬应道。
九叔没再多说，喝完杯里最后一点茶，站起身，背着手，溜溜达达地回义庄去了。
……
夜色浓重，像泼翻了的墨汁。
镇郊，铁氏酿酒厂孤零零地矗立在荒地上，四周是一片片废弃的发酵缸，黑黢黢的像一座座坟包。
空气里弥漫着一股酸腐的酒糟味儿，混合着夜间的湿气，闻着让人有点头晕。
厂门口挂着两盏昏暗的气死风灯，灯罩脏兮兮的，光线微弱得像随时会咽气，只能勉强照亮门口一小片地。
灯下，站着三个人。
铁公鸡搓着手，不时踮起脚往镇子的方向张望，脸上表情有点焦躁，又带着点算计。
他旁边，站着一个穿着半旧道袍、留着山羊胡的中年道士。
这道士三角眼，颧骨高耸，一副刻薄相，此刻正微微昂着头，捋着那几根稀疏的胡子，摆出一副世外高人的架势。
道士身后，跟着个瘦猴似的年轻弟子，挎着个布包，一脸不耐烦，眼神滴溜溜乱转，透着股贼光。
这师徒俩，是铁公鸡下午“巧遇”的。
当时秋生一走，铁公鸡正肉疼那定出去的一块大洋，这山羊胡道士就“恰好”路过。
又“恰好”听到铁公鸡跟伙计嘟囔酿酒厂闹邪的事，当即就上前搭话，三言两语就把铁公鸡那点破事套出了个八九不离十。
铁公鸡一听，惊为天人。
立马把这“活神仙”奉为上宾。
等听说铁公鸡已经请了人，还给了四块大洋的高价时，山羊胡道士猛地一拍大腿，痛心疾首：
“哎哟，我的钱老板，您这是让人当冤大头给宰了啊。”
他伸出两根手指，一脸“我为你着想”的诚恳：“这种小事，哪用得着四块大洋？
两块顶天了，贫道慈悲为怀，不忍看您被奸人蒙骗，这样，就两块，我保证给您弄得干干净净的！”
铁公鸡一听，喜出望外，还能省下两块？
至于秋生那边……他小眼睛里闪过狡黠的光：等他们来了，正好借这道长的口，说他们本事不济，办不了事。
不但能把活儿搅黄，说不定还能把那一块大洋的定金也给要回来。
一石二鸟！完美！
于是，就有了现在这一幕。
等在门口，山羊胡道士的徒弟，那个瘦猴，等得不耐烦了，拉长着脸，语气很冲：
“王老板，咱们还要等那个秋生到什么时候？
他算个什么东西？也配让我师父等？”
他斜眼看着铁公鸡：“要我说，咱们直接进去得了，早点完事，我师父也好早点休息！”
铁公鸡心里惦记着那一块大洋，哪肯答应？
他脸上堆起讨好的笑，连连摆手：“小道长，别急，别急嘛！
他们说了要准备点东西，应该快到了，快到了。”
“哼！”瘦猴弟子不屑地哼了一声，抱着胳膊不说话了。
山羊胡道士倒是稳得住，依旧捋着胡子，一副云淡风轻的模样，只是眼角余光也忍不住瞟向镇子方向。
就在这时，远处黑暗中，传来一阵脚步声和隐约的说话声。
三盏灯笼晃晃悠悠地由远及近。
秋生打头，林发和文才一左一右跟着，三人走到了灯光下。
道童打扮的瘦猴就迫不及待地跳了出来，看着林发他们，脸上是毫不掩饰的鄙夷和嚣张：
“嗬！我当是什么了不得的高人呢，闹了半天，就是三个毛都没长齐的小屁孩！”
他扭过头，对着铁公鸡阴阳怪气：“王老板，你这眼神可不咋地啊，让这么几个小崽子糊弄了？
还四块大洋？你这冤大头当得可真够瓷实的！”
他叉着腰，鼻孔朝天：“告诉你，就因为他们这一耽搁，搅和了我师父做法事的时辰，这价钱，可就得另算了！”
铁公鸡被说得脸上红一阵白一阵，喏喏着不敢看秋生他们，只是一个劲儿地对着那道童和青松道长赔笑，腰都快弯到地上去了。
秋生一眼就看到了铁公鸡身边的陌生道士和弟子，愣了一下，眉头立刻皱了起来：“王老板，这二位是？”
铁公鸡还没说话，那瘦猴弟子就抢先一步，趾高气扬地用下巴指着秋生：
“你就是那个要价四块大洋的？哼，年纪不大，口气不小。
告诉你，这活儿我师父青松道长接了，没你们的事了，哪儿凉快哪儿呆着去！”
秋生脸色猛地一沉。
文才则缩了缩脖子，有点怂地往后退了半步，小眼睛在那青松道长和秋生之间来回瞟。
铁公鸡一看这剑拔弩张的架势，心里乐开了花，脸上却装作为难，搓着手上前打圆场：
“哎呀呀，秋生贤侄，你来得正好，你看，这位是青松道长，道法高深，恰好路过。
听说我这厂子有点麻烦，慈悲为怀，愿意出手相助……而且，道长只要两块大洋……”
他故意把“两块大洋”咬得很重，小眼睛滴溜溜地看着秋生。
青松道长这时才缓缓开口，声音拿腔拿调，带着一股子居高临下的味道：
“无量天尊。小友，修行之人，当以济世救人为先，岂可坐地起价，贪图钱财？
此事，贫道既已遇上，便是缘法，你且退去吧，莫要误了贫道行善事。”
秋生气得差点笑出来。
“行善事你还要收钱？”
那青松道长摇了摇头：“非也，并不是我要收，这是拿来孝敬祖师爷的。”
秋生没搭理他，盯着铁公鸡，又看看那装模作样的青松道长，声音冷得像冰：
“王老板，你这是什么意思？咱们白纸黑字……呃，口头约定好的，定金你可都给了。
现在想反悔？还找来这么个路货色来挤兑我？”
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