祁远城里,提起星石山庄,味道渐渐不一样了。
先是夜里摸上门来的几拨黑影,都吃了瘪回去,叫人知道这新立的门户不是纸糊的。接着,山庄那间铺子的药材皮货生意,因张晚晴买卖做得实在,价钱公道,慢慢有了回头客,虽赚得不多,到底能贴补上日渐增大的开销。可最让人嚼舌根的,还是城外荒坡上正在盖的那片山庄。
不知打什么时候起,城里传开了话,说星石山庄那块地是宝地,住在里头的人少生病,练把式也格外顺当。甚至有老人信誓旦旦地说,天蒙蒙亮时看见过山庄上头聚着薄薄的紫气。
话传着传着就走样,可“张石头”一拳打死虎啸门香主的事,加上这新庄子的“神异”,两下里一凑,“星石山庄”和“张石头”这两个名字,就像块石头砸进塘里,水波纹越荡越开,终于惊动了云州地界上更多的人物。
这天,祁远城西南八十里外的黑水镇,派人疯了似的打马冲进城求援。一伙近百人的马匪流窜到镇子外,凶得很,把镇子围了,里头乡勇死伤不少,眼看寨墙就要破,老弱妇孺怕是要遭殃。黑水镇的人哭喊着,求城里各家势力伸手拉一把。
血刀门大门关得死死的,虎啸门自家还一堆烂账,其他小帮小派更是缩着脖子,谁都不愿为了个偏远镇子,去惹那群杀人不眨眼的悍匪。
消息传到星石山庄时,张晚晴正在对账。她放下账本,眉头拧紧了。黑水镇和祁远城常有些买卖往来,镇里多是老实种田打猎的百姓。
“爷爷,”她走到张承宗病榻前,“黑水镇的事,我们……”
张承宗咳了几声,脸色灰败:“晴儿,你心善,我知道。可咱们自家还立不稳,哪顾得上旁人瓦上霜?那伙马匪不是善茬,听说领头的‘下山虎’已经是易筋境的好手,手下亡命徒又多……”
“爷爷,要是见死不救,咱们和那些冷心肠的有什么分别?星石山庄刚立起来,仗义的名声也是根基。”张晚晴眼神很定,“再说,咱们有石头……”
提到“张石头”,张承宗不言语了。他清楚那位恩公的本事,或许……真有一线指望?
最后,还是张晚晴拿了主意。她点起山庄大半护卫,三十来人,又亲自去请“张石头”压阵。
“石头,”她站到他跟前,声音里带着恳求,“黑水镇遭了难,好多无辜的人要没命。我们需要你帮手,成吗?”
“张石头”抬起头,空茫茫的眼睛看着她,没点头,也没摇头。可等张晚晴转身走向集合好的队伍时,他默默地站了起来,跟在了她身后。
黑水镇外头,杀声震天,火头乱窜。马匪们正嗷嗷叫着攻打那扇快散架的寨门。匪首“下山虎”是个独眼龙,脸上斜着一道大刀疤,手里攥着把沉甸甸的九环鬼头刀,凶气腾腾,亲自在后头督战。
星石山庄的人马赶到,立刻从侧翼撞了上去。张家护卫人数少了一大截,可这些日子得了“张石头”偶尔的比划,又在那新山庄里待着,精气神都不同往日,一个个拼了命往前顶,一时竟和马匪杀了个不相上下。
“下山虎”独眼一瞪,瞧见了人群里显眼的张晚晴,咧嘴狞笑:“好水灵的小娘们!跟老子回山上当压寨夫人去!”
护卫们拼命挡着,却被他大刀左劈右砍,砍翻了好几个,眼看就要冲到张晚晴跟前。
一直像影子般立在张晚晴侧后的“张石头”,动了。
他没往前冲,只弯下腰,从脚边地上随手捡了几块鸡蛋大小的碎石头。然后,手腕子一抖。
“嗤!嗤!嗤!”
破风声尖利得刺耳朵!那几块寻常石头,到了他手里,好像突然活了,成了索命的符,快得人眼跟不上,又准又狠地直奔“下山虎”和他身边几个最凶悍的头目!
“噗!噗噗!”
血花猛地炸开!
“下山虎”挥刀想挡,那石头却像长了眼睛,贴着刀边滑过去,正正打穿了他眉间!他脸上的狞笑僵住,独眼里的光瞬间灭了,壮实的身子轰隆一声从马背上栽下来。
旁边那几个头目,也几乎是同时,被石子穿了喉咙或是心口,一声没吭就断了气。
匪首暴死,头目全倒,刚刚还凶神恶煞的马匪们顿时乱了套,像被风刮乱的枯草堆。
“匪首死了!杀啊!”张家护卫精神大振,趁势冲杀。黑水镇里的乡勇也鼓起勇气,撞开寨门冲了出来。
一场眼看要破家灭镇的祸事,竟被“张石头”随手几块石头,硬生生扳了回来!
这一仗打完,星石山庄以少胜多,解了黑水镇的围,侠义的名声像春天的风,呼呼地刮遍了云州。“神秘客卿张石头”的威名,更被传得神乎其神,有人说他能御使飞石,百步外取人性命;有人说他眼睛一看,就能定人生死。
经了黑水镇这一遭,星石山庄再也不是那个谁都能来踩一脚的破落户,它算是在云州真正站住了脚,成了一股没人敢小瞧的新力军。
可名声这东西,招来的不光是敬怕,还有更缠人的瓜葛。
过了没几天,下午头,两位客人前后脚登了星石山庄的门。
头一位,是云州二流门派“青木帮”的帮主木青松。青木帮跟血刀门是老对头,一直被压着打。木青松这回来,客气得不得了,话里话外都是佩服星石山庄的义气和张小姐的本事,明着说要跟山庄结盟,一块对付血刀门。
后一位,是云州本地一个挺有名望的中立世家“林家”派来的管家。林家主要做买卖,产业铺得开,跟哪边都不得罪,从不轻易站队。这次林家管家上门,嘴上抹了蜜似的,先把星石山庄的前程和张小姐的才干夸上了天,接着话头一转,透出林家老爷对山庄看重得很,想更进一步。话里话外,甚至影影绰绰提了联姻的意思——说若是张家还有适龄的公子(其实早没了),不妨和林家嫡女结亲;若是没有,林家一位待字闺中的旁支小姐,或许可以许给山庄的镇山石——“张石头”张恩公,这么一来,两家可就绑死了,再牢靠不过。
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