旁支也能继承爵位？
这彻底颠覆了延续百年的勋贵爵位承袭制度！
这道口子一开，在不久的将来，勋贵内部如同死水的深潭，必将被彻底搅动。
他们再也无法安享祖荫，再也无法醉生梦死、纸醉金迷。
为了那世袭罔替的爵位，家族内部必将掀起前所未有的竞争。
嫡子、长子不再高枕无忧，那些有能力的旁支子弟将会看到希望。
他们会绞尽脑汁，施展手段，争相向皇帝表忠心，争相做出功绩以证明自己的“忠”与“贤”。
内部的倾轧与算计将不可避免，整个勋贵集团将陷入可怕的内卷之中！
刘瑾垂手立在皇帝身侧，低眉顺眼，脸上却难以抑制地流露出一丝由衷的敬佩。
皇爷，手段当真了得！
三言两语，不仅将巨款充盈内帑，更是一举将盘根错节的勋贵集团未来的命脉攥在了手中。
从此以后，谁能承爵，不再是他们家庙里的私事，而是皇帝说了算。
为了这个名额，勋贵们只会争相向皇权靠拢，再无暇抱团对抗皇权。
保国公朱晖趴在地上，脸上的血色褪尽，嘴唇嗫嚅着，眼中充满了巨大的挣扎和不甘。
他比其他人都更清楚，一旦开了这个头，勋贵们延续百年的好日子，就真的到头了。
他们再也不是超然物外的特权阶级，而是成了需要时刻看皇帝脸色、需要拼命表现才能维持恩宠的“竞争者”。
他艰难地抬起头，看向周围的勋贵。
只见众人皆是面如土色，面面相觑。
场上一片死寂，只有众人粗重而压抑的呼吸声。
朱厚照心如明镜，如何能不知道这群勋贵此刻的心思？
他们既恐惧于家财尽失，更不甘心世代相承的特权被如此轻易地剥夺。
他冰冷的目光如同实质的刀锋，缓缓扫过跪伏的每一个人，最终定格在欲言又止的保国公朱晖身上。
“怎么？”朱厚照的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意，“你们不愿意？”
朱晖身体一颤，感受到那目光中的压力，额头上刚拭去的冷汗又冒了出来。
他喉结艰难地滚动了一下，挣扎了半晌，终于鼓起一丝勇气。
“陛……陛下。立嫡立长，乃是古训。
祖制如此，贸然改变，恐引起族中动荡，不利安定啊！”
朱厚照闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，冷哼一声：“祖制？动荡？”
他顿了顿，目光愈发锐利：“尔等贪墨国帑、盘剥百姓、欺君罔上之时，可曾想过祖制？
可曾想过会引起动荡？”
这话如同耳光，狠狠扇在朱晖脸上，让他哑口无言。
朱厚照似乎失去了耐心，语气忽然变得平淡，却更令人恐惧。
“既然如此，朕也不愿意强人所难。”
朱晖闻言，先是猛地一愣，随即眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜！
难道皇帝收回成命了？
他几乎要立刻磕头谢恩。
然而，他感谢的话还未出口，就见皇帝微微侧头，对着身旁的刘瑾，用轻描淡写问道：
“刘瑾。”
“奴婢在。”
“他们方才自陈的这些罪状，若按《大明律》，该如何处置啊？”
皇帝轻飘飘的一句话，如同九天惊雷，再次将刚刚升起一丝希望的勋贵们炸得魂飞魄散！
刘瑾立刻心领神会，上前一步，脸上没有任何表情。
“回皇爷，按《大明律》，监守自盗国库钱粮，值银四十两以上者，即可斩首示众！
贪赃枉法，盘剥百姓，致使民怨沸腾者，轻则革职流放，重则剥皮实草，以儆效尤！
欺君罔上，隐匿家产，罪同谋逆，当满门抄斩，祸连三族！”
每一个字，都像一把冰冷的铁锤，狠狠砸在众勋贵的心上。
刘瑾每说出一条，他们的脸色就惨白一分，身体就颤抖得更加厉害。
皇帝之前允他们捐献抵罪，根本就是天大的恩典！
而他们，竟然还敢犹豫？
还敢讨价还价？
爵位？
传承？
财富？
在满门抄斩、剥皮实草这些血淋淋的刑罚面前，这些东西瞬间变得苍白无力，一文不值！
所有人都懵了，大脑一片空白，只剩下最原始的恐惧。
他们终于彻底明白，皇帝早已吃定了他们。
从他们卷入英国公之事开始，就已经是砧板上的鱼肉。
同意立忠立贤，虽然未来艰难，但至少爵位还能传承，家族还能延续，他们本人也能保住性命。
若是不同意，那就是人死族灭，一切成空！
连现在拥有的一切都将瞬间化为乌有！
冰冷的刀锋已经架在了脖子上，寒气和死亡的气息刺激着他们的每一根神经。
这哪里是商量？
这根本就是不容抗拒的旨意！
求生的本能瞬间压倒了所有的不甘和犹豫。
“陛下！臣愿意！
臣一万个愿意！”
保国公朱晖第一个崩溃尖叫，以头抢地。
“立忠立贤乃万世良法！
陛下圣明！
臣心悦诚服！
绝无半点不愿！”
“臣等也愿意！谨遵陛下圣旨！”
方才还死寂一片的场面，瞬间被一片带着哭腔的哀求和表忠心之声淹没。
所有人都争先恐后地表示认同，生怕慢了一步，那《大明律》的恐怖刑罚就会降临到自己头上。
“哦？”朱厚照故意拉长了声调，目光带着一丝玩味扫过众人。
“诸位可是真心？
莫要勉强才是。
朕，还是讲道理的。”
讲道理，你讲个锤子道理啊！
“不勉强！绝不勉强！”
朱晖心头如同压了一座大山，声音嘶哑。
“陛下如此安排，实乃保全臣等家族延续之大恩！
臣等感激涕零，心甘情愿！”
“是是是！心甘情愿！心甘情愿！”
众人连忙跟着附和，脑袋摇得像拨浪鼓，生怕皇帝真的跟他们“讲道理”，那道理他们可承受不起。
朱厚照似乎这才满意，缓缓点了点头。
“既然如此，那此事，便就这样定了吧。”
他的语气恢复了帝王的威严。
“今日所议，立忠立贤之新规，乃朕与诸位卿家共同商定，尔等皆是见证。”
他顿了顿，目光转向刘瑾，语气不容置疑。
“将今日所定新规，详录于册。
着翰林院拟旨，明发天下，告知各勋贵府邸及朝廷各部。
此规，将录入《皇明祖训》附录。
传之后世，永为定例！”
他要的不是口头承诺，而是白纸黑字，铁板钉钉的文书！
不仅要让在场的勋贵无法反悔，更要让天下人都知道这条新规矩，让它具有无可争议的法理性，世代传承下去！
“奴婢遵旨！”刘瑾躬身领命，心中对皇帝的敬畏又深了一层。
皇爷这是要将此事做死，绝了任何人日后翻案或阳奉阴违的可能。
朱厚照最后看了一眼跪伏在地、如同经历了一场生死浩劫般的勋贵们，挥了挥手。
“都退下吧。好自为之。”
“臣等……告退！谢陛下隆恩！
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