周励云出院回家后，厨房几乎成了陈铮给母亲划分的禁地。
他固执地包揽了所有需要用力或久站的活儿，淘米、洗菜、剁肉，甚至学着和面。周励云想搭把手，总会被他用那双越来越像他父亲的眼睛严肃地制止。
“妈，您歇着。”他的话不多，但语气里的坚持不容置疑，那场突如其来的出血彻底吓坏了他，心底对母亲多年艰辛的愧疚化作了笨拙的保护欲。
周励云看着儿子绷紧的侧脸，又是心暖又是无奈。
她劳碌了半辈子，骤然闲下来，浑身都不自在。
家里有勤务员负责大部分清扫，陈广生职位高了，琐事也少了，她竟有些不知所措。
她开始更频繁地出门，去供应站转转，更多的是和相熟的几位军属聊天。
那位教她做海鲜的广东冯夫人成了她最常往来的朋友。冯夫人性情开朗，见识也广，常拉着周励云参加大院家属委员会组织的一些活动，比如学习最新文件，或者给边防战士缝制慰问品。
在一次家属委员会的茶话会上，大家讨论如何更好地协助部队做好后勤工作，安抚新调入京的干部家属情绪。
周励云听着大家你一言我一语，偶尔插话，说的都是实在话。
她提到以前在村里如何调解邻里纠纷，如何组织妇女互助生产，语气平和，条理清晰，给出的建议也切实可行，不知不觉竟成了谈话的中心。
会后，家属委员会的主任，一位师政委的爱人，特意拉着周励云的手说：“周大姐，您这沟通协调的能力可真强！说话在理，人也耐心。咱们妇女工作部正缺您这样有经验、又稳得住的人呢！您有没有兴趣来试试？就是帮着处理些家属们的琐事，反映反映困难，组织学习活动什么的。”
周励云愣住了。
工作？去妇女工作部？那不是……当干部吗？
她心里猛地一跳，第一反应是惶恐和自卑。
她一个农村出来的妇女，字都认不全，怎么能去那种地方工作？给人添笑话吗？
她嘴上连忙推辞：“不行不行，我哪能干那个？我没什么文化，就是瞎说几句……”
主任却笑着说：“周大姐您太谦虚了。文化可以学嘛，咱们这又不是什么高深的研究所，最重要的是热心、耐心和真心，您这几样都不缺！您再考虑考虑？”
回家的路上，周励云的心一直提着，既有点莫名的兴奋，又沉甸甸地压着顾虑。
她确实闲不住，渴望能做点事，体现自己的价值，而不是仅仅作为“陈将军的夫人”存在。但那可是正经的工作单位，要面对那么多有文化的首长家属和干部，她行吗？会不会给老陈丢脸？孩子们会怎么想？她的身体……老陈和小铮会不会担心？
这重重思虑让她接下来几天都有些心神不宁，看扫盲书时把书拿倒了都不知道，坐在院子里缝补衣服也会走神。
谢知衡最先察觉到了母亲的异常。
她正以一种极其别扭的姿势反坐在靠背椅上，下巴搁在椅背顶端，两条胳膊垂下来搭在椅背两侧，像骑着什么似的，一双黑眼睛默默追随着在院子里踱步又叹气的周励云。
陈铮从外面回来，看到妹妹这副怪样子，皱了皱眉：“你这么坐着干什么？不舒服？”
谢知衡眼皮都没抬，维持着趴窝的姿势，绷着小脸一本正经地回答：“这是我的战马。”
陈铮：“……”
他决定放弃理解妹妹某些时刻诡异的脑回路，将手里拿着的东西递过去：“给。”
那是一朵用某种银白色金属片和细铁丝巧妙拗成的花，花瓣层叠，形态优雅，在阳光下闪着冷冽而精致的光泽。
是劳技课上做的，不少男生都做了准备送给母亲或心仪的女同学。
他做了两朵，一朵前一天给了妈妈，这一朵给妹妹。
谢知衡终于把下巴从椅背上抬起来，接过那朵花，仔细看了看。
工艺算不上顶完美，但线条干净利落，透着一股认真劲儿。
“谢谢。”她把它拿在手里，手指拨弄着花瓣，目光又转向了院外的周励云，“周姨好像有心事。”
陈铮也看了过去，眉头微蹙。
他也感觉到了母亲这几天的情绪不太对。
晚饭桌上，气氛有些安静。周励云明显食欲不振，筷子在碗里拨拉了几下就放下了。
陈广生放下筷子，看向妻子：“励云，是不是身体还不舒服？明天让廖副官陪你去医院再复查一下。”
“没有没有，早好利索了。”周励云连忙摆手，犹豫了一下，看了看丈夫，又看了看一双儿女，像是下定了决心，声音有些发紧，“老陈，小铮，知衡……有件事，我想跟你们商量一下。”
三人的目光都集中在她身上。
周励云深吸一口气，把家属委员会主任邀请她去妇女工作部帮忙的事情说了出来。
“……我就是觉得，在家闲着也是闲着，能去帮帮忙也好。但……但那毕竟是公家单位，我啥也不懂，怕做不好，也怕……怕给你们丢人。”她的声音越说越低，手指紧张地绞着衣角。
陈广生沉吟着，没有立刻表态。
他首先考虑的是妻子的身体。
陈铮已经放下了筷子，脸色严肃：“妈，您的身体刚养好一点，那边工作杂事多，太劳神了。不行。”
“我就知道……”周励云眼里期待的光黯淡下去，低下头。
“我觉得挺好。”一个平静的声音插了进来。
桌上三人都惊讶地看向谢知衡。
她正用勺子慢悠悠地喝着汤，仿佛刚才那句话不是她说的。
“知衡？”周励云看向小女儿。
谢知衡抬起眼，目光清亮：“周姨想去，就去。这是好事。”
她顿了顿，逻辑清晰地分析，“第一，您闲不住，有事做心情好，对身体更好。第二，您擅长和人打交道，有耐心，也热心，冯阿姨她们都这么说。第三，妇女工作就是需要了解基层情况、能踏实做事的人，您的经验是优势，不是缺点。”
她看向陈广生：“陈伯伯不会阻止的。”语气笃定。
陈广生有些意外地看着养女。这一番话条理清晰，句句在点子上，完全不像个九岁孩子能说出来的。
但他早已习惯她的不同寻常，反而觉得颇有道理。
他确实不希望妻子太过操劳，但更不愿看到她因为无所事事而闷闷不乐。妇女工作部那边环境相对简单，工作量也可以弹性控制，或许真是个不错的选择。
他又看向妻子，看到她眼中重新燃起的、小心翼翼的期待。
“理论基础……”谢知衡又补充了一句，指了指客厅茶几上那些被周励云翻得有些卷边的扫盲课本和《中国妇女》杂志，“周姨平时看的那些，够用了。”
周励云被女儿说得心里热乎乎的，那点自卑和顾虑仿佛被这番冷静的话语轻轻拂去了不少。
她没想到，最支持她的，竟是最淡漠的小女儿。
陈铮眉头依旧皱着，但看着母亲期待的眼神，又看看一脸淡定的妹妹，反驳的话咽了回去。
他闷声道：“那也不能太累。”
谢知衡点头，看向周励云，语气变得格外认真，甚至带上了一点不容置疑的强调：“对。千万不能累到自己。这是条件。不然，”她目光扫过陈广生和陈铮，“陈伯伯，哥，还有我，都会生气，会很难过。”
她很少一次性说这么多话，更是极少如此直白地表达情绪。
这话里的分量，让周励云瞬间湿了眼眶。
陈广生终于开口，一锤定音：“既然知衡都这么说了，那你就去试试。但必须注意身体，量力而行，觉得累了不舒服了立刻回家休息，不准硬撑。我会跟那边打声招呼。”
周励云的眼泪终于落了下来，是高兴的。
她连连点头：“哎！我知道！我一定注意！谢谢老陈，谢谢小铮，谢谢……谢谢知衡。”
她伸出手，用力抱了抱身边的小女儿，摸了摸她柔软的头发。
谢知衡身体僵了一下，但没有躲开，任由母亲抱着摸着，还抬手不太熟练地拍了拍母亲的后背。
陈铮看着这一幕，紧抿的嘴角终于软化了一丝。
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