方舟内部大厅，气氛凝重而微妙。自称“哨兵”的银甲生物，其独眼扫过林晚一行人，尤其是在林晚手中的逆熵之刃上停留了一瞬，冰冷的合成音再次响起：
“能量反应奇特，法则结构……不稳定。你们的‘世界碎片’技术粗糙，但核心能级不低。解释。”
毫不客气的质问语气，带着居高临下的审视。旁边的能量灵体和大脑侏儒也沉默地注视着，无形的压力弥漫开来。
林晚神色平静，不卑不亢地回应：“我们来自已毁灭的青源界，凭借遗留的‘秩序奇点’技术漂流至此。收到贵方的集结信号，前来寻求合作与生存空间。”她刻意略过了噬界之舰、虚空掠食者等细节，也隐藏了守望者遗产的存在。
“秩序奇点？”哨兵的独眼闪烁了一下，似乎在进行数据比对，“非标准技术。风险未知。青源界……数据库无记录。证明你们的无害性，以及……价值。”
价值？林晚心中了然。这方舟并非慈善收容所，更像是一个在虚无中艰难求存的势力，对任何外来者都抱有极大的警惕，并且需要评估其能否带来利益。
“我们拥有独特的能量转化与法则稳定技术，以及部分关于‘虚空威胁’的情报。”林晚展示了一缕精纯的逆熵之力，那青灰色的流光带着温和而坚韧的秩序气息，与方舟内部冰冷的机械感截然不同。“我们寻求的是平等的交流与互助，而非依附。”
她刻意强调了“平等”二字。
哨兵的独眼再次闪烁，似乎在分析逆熵之力的属性。旁边的能量灵体发出了一阵细微的、如同风铃般的波动，而大脑侏儒则在悬浮椅上快速操作着几个光屏。
“技术样本已记录。情报价值待评估。”哨兵的声音依旧冰冷，“你们可以暂时停留在b12码头区域，活动范围仅限于此。方舟内部规则已传输至你们的接收器。遵守规则，否则后果自负。”
说完，它不再多言，转身带着另外两人消失在通道深处，留下林晚等人站在空旷的大厅中。
“看来，想在这里获得帮助，没那么容易。”杨文昊皱眉道，对方的态度显然算不上友好。
“至少我们进来了，获得了暂时的落脚点。”埃兹拉相对乐观，“先了解情况再说。”
他们查看接收到的方舟规则，内容繁琐而严格，几乎限制了所有可能带来“风险”的行为，违者处罚极其严厉。
一行人返回希望界，将情况告知留守的众人。大家虽然有些失望，但也能理解对方的谨慎。在未知环境中，小心无大错。
接下来的几天，林晚等人严格遵守规则，在限定的b12码头区域活动。这个区域如同一个大型的太空港仓库区，除了他们孤零零的希望界，还停靠着几艘破损严重、似乎早已废弃的小型飞船。方舟方面除了定期巡逻的机械守卫，并未派人与他们进一步接触。
但他们并没有闲着。埃兹拉和杨文昊利用一切机会，悄悄扫描方舟的结构和能量流动；炎煌和玄岺则感知着方舟内部的气息；林晚则通过逆熵之刃的微妙感应，尝试解析方舟那庞大而复杂的法则结构。
他们发现，这座名为“诺德斯”的方舟，其技术体系与守望者联盟和卡兰多尔都截然不同，更加偏向于纯粹的机械与能量科技，对法则的运用相对粗糙，但规模宏大，结构稳固。其能量源——那颗被束缚的人工恒星——稳定而强大，但似乎也承担着极大的负荷。
同时，他们也察觉到，方舟内部并非铁板一块。偶尔能感知到不同区域传来隐晦的能量冲突和精神波动，似乎存在着派系斗争或资源纠纷。整个方舟都弥漫着一种在生存压力下形成的、压抑而紧张的基调。
这一日，就在林晚尝试将一丝逆熵之力融入对方法则结构进行更深层次解析时，一个极其隐晦的精神意念，如同蛛丝般，悄无声息地连接上了她的意识。
“……陌生的秩序之力……你们……不是‘议会’的人？”
“……小心‘哨兵’……它在监视……也在筛选……”
“……想获得真正的帮助……来‘下层维护区’……坐标……”
意念断断续续，充满了警惕，随即迅速断开，消失无踪。
林晚心中一动。方舟内部，果然有不同声音。这或许是打破僵局的机会，但也可能是更深的陷阱。
她将这个消息告知了核心成员。
“去不去？”杨文昊问道。
“风险很大。”埃兹拉分析，“下层维护区通常是舰船混乱和危险的地方，对方身份不明。”
林晚沉思片刻，做出了决定。
“我去。你们留守，保持警惕。如果我没有按时回来，或者出现异常，立刻启动紧急预案，脱离方舟。”
她需要情报，需要了解这座方舟的真实情况，需要找到可能存在的盟友。这个机会，不能放过。
夜色（方舟内部模拟）降临，林晚隐匿气息，按照那神秘意念提供的坐标，如同阴影般，悄无声息地潜向了方舟的深处——下层维护区。
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