午饭是在略显安静的气氛中度过的。娘听我说了下午要去看田地和庄子的事，只是叮嘱我仔细些，多看多问，银子的事量力而行，并没有多说什么。她如今似乎越来越习惯于将这类“外务”交给我拿主意。哥哥则显得有些兴奋，对于能亲自去评估田产和那个听起来很大的庄子充满了好奇。龙渊宸依旧安静地用饭，仿佛我们讨论的事情与他无关。
饭后，我略作休息，便让柳谷莺去前院传话：请柳枢衡管家和柳毕筹账房准备一下，稍后随我和大公子出门。又让柳角青去告知柳房驭备好马车，未时初出发。
未时初，日头偏西，阳光正好，不似午间那般灼热。新马车“赤霞”已经套好，稳稳地停在了正门外。柳房驭换了一身干净的短打，头发梳得整齐，正拿着刷子仔细地梳理着“赤霞”油光水滑的鬃毛，见到我们出来，立刻肃立行礼。
马车果然比原先那辆舒适太多。我、哥哥、宸大哥、柳枢衡、柳毕筹五人坐进去，空间依旧宽敞，毫不拥挤。车窗的琉璃透明度颇佳，能清晰地看见外面的景色。深蓝色的棉布帘子卷起固定在一旁，既通风又敞亮。柳房驭驾驭技术娴熟，马车起步平稳，行驶在村中土路上，颠簸感也大大减轻。
我们先去接了里正爷爷。里正爷爷显然也对这辆气派的新车很是赞叹，摸着光滑的车厢壁，连声说好。
按照计划，我们先看本村的三处上等田地。柳房驭在里正爷爷的指引下，驾着马车在村里绕行。三处田地果然集中在一片区域，地势平坦，灌溉沟渠完备，土壤是肥沃的黑褐色，即使已是深秋，田里残留的稻茬也显得整齐粗壮，看得出是精心打理过的良田。其中两处紧挨着，另一处隔了一条田埂，都与娘名下的那块地相距不远。
我们下了马车，走到田边细看。里正爷爷指着田地，详细说明每块田的大小、边界、往年收成情况，以及卖主家的情形。柳枢衡默不作声地听着，目光锐利地扫视着田地的边界、沟渠和周边的环境，时不时蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻开，察看土质和墒情。柳毕筹则从随身的布袋里拿出一个小本子和炭笔，快速记录着里正爷爷说的关键信息，如亩数、要价、有无抵押纠纷等。
哥哥也学着柳枢衡的样子，蹲在田埂上，用手扒拉着泥土，憨厚的脸上满是认真：“这土真肥！捏着都出油！妹妹，这田肯定好！”
我点点头。实地看来，这三处田地确实如里正爷爷所说，是上好的水田，产权清晰，位置便利。若是买下，无论是自家耕种还是出租，都是极稳妥的产业。柳枢衡检查完毕，走到我身边，低声道：“大小姐，这三处田，土质、水利、位置都属上乘，无明显瑕疵。若要购买，确是不错的选择。”
心里有了底，我们重新上车，前往竹溪村。竹溪村与柳树湾村相邻，以一条清澈的溪流和茂密的竹林闻名，景致更为清幽。马车沿着村路行驶了约一刻钟，便进入了竹溪村地界。道路两旁竹林掩映，溪水潺潺，环境确实雅致。
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