万历四十年四月中
浡泥唐人街同乡会的院落里，晨露还凝在芭蕉叶上，周显便领着陈敬源往大王子盘踞的都城赶去。
马车碾过青石板路，一路可见城头飘扬的赭红色王旗，街边的商铺半开半掩，兵丁挎着弯刀来回踱步，空气里都透着几分紧绷。
“大王子马哈茂德驻守都城，掌控着浡泥的港口与税关，性子沉稳却极好面子，尤其宠爱他那位出身波斯的王妃。”
周显撩开车帘，低声叮嘱，
“陈公子只需将那匹金线织锦献上，再颂几句好话，生意便成了大半。”
陈敬源颔首，指尖摩挲着怀中那枚西班牙令牌——他没打算用，却想着多一层防备总是好的。马车行至王宫门前，早有内侍等候，领着二人穿过栽满茉莉的庭院，进了一间铺着波斯地毯的偏殿。
大王子马哈茂德身着绣金长袍，端坐在象牙椅上，目光扫过陈敬源时，带着几分审视。周显率先拱手行礼，朗声道：
“这位是大明苏州的陈公子，听闻王妃钟爱华服，特携上等织锦前来敬献。”
陈敬源随即示意随从捧上锦盒，打开的刹那，那匹金线缠枝莲织锦便在晨光里漾出流光。马哈茂德的眼睛亮了亮，伸手抚过锦缎，触感细腻如流云，忍不住赞道：
“果然是大明的好东西，比波斯的织锦还要精致。”
“殿下过誉了。”
陈敬源拱手笑道，
“此锦经三蒸三晒，入水不皱，经久不褪色。王妃若是喜欢，在下还备了十匹各色织锦，皆是苏杭织造局的上品，愿以公道价格售与殿下。”
马哈茂德闻言，嘴角的笑意更深：
“陈公子倒是个爽快人。本王听闻你在吕宋与西班牙人做过生意？”
陈敬源心中一凛，面上却不动声色：
“不过是互通有无，挣些辛苦钱罢了。殿下若是需要，在下也能帮着牵线，寻些西洋的好物。”
这话正合马哈茂德的心意。他虽占着都城，却苦于缺少西洋火器，被二王子压得几分喘不过气。当下便拍板定下所有织锦，还额外加订了二十件官窑粉彩瓷瓶，用于赏赐麾下将领。
“陈公子放心，只要货一到，本王立刻付你双倍的香料与珍珠。”
马哈茂德承诺道，语气里满是底气。
辞别大王子，陈敬源马不停蹄，跟着周显往南部赶去。
二王子赛义德的驻地在香料园深处，沿途皆是郁郁葱葱的胡椒树与丁香树，空气里弥漫着浓郁的香气，只是偶尔闪过的营帐与兵丁，昭示着这里同样暗藏杀机。
赛义德与马哈茂德截然不同，他身着短打，腰间挎着一柄弯刀，皮肤被晒得黝黑，眼神锐利如鹰。听闻陈敬源是大明商人，他并未绕弯子，直接开门见山：
“我知道你给马哈茂德送了织锦，今日来见我，是想做什么？”
陈敬源坦然一笑：
“在下是个商人，只认货物与利益，从不管王室之争。听闻殿下正在笼络土着部落首领，特带来一批官窑瓷器，这些瓷器在部落里，可比金银还要管用。”
说罢，他让人抬来两个木箱，撬开箱盖，里面的青花山水瓶与白瓷碗盏，在日光下泛着温润的光泽。赛义德身旁的土着首领们顿时围了上来，啧啧称奇，伸手摩挲着瓷瓶，眼中满是渴望——对他们而言，大明的瓷器是身份与财富的象征。
“好东西。”
赛义德盯着瓷器，语气缓和了几分，
“你想要什么？”
“在下想要南部的香料收购权。”
陈敬源直言，
“殿下只需允我，往后唐人商队来此收购香料，无需缴纳重税，这些瓷器，便尽数送与殿下，另外，我还会再送来五十件粗瓷，供殿下赏赐部落。”
赛义德沉吟片刻。他眼下最缺的便是笼络人心的东西，陈敬源的瓷器恰是雪中送炭，而减免商税不过是顺水人情，待他登上王位，有的是办法弥补。当下便伸出手：
“成交。不过陈公子记住，若是敢将火器卖给马哈茂德，休怪我不客气。”
陈敬源握住他的手，笑道：
“在下只做绸缎瓷器的生意，火器之事，从不沾边。”
返程的马车里，周显忍不住啧啧称奇：
“公子真是好手段！竟能让两位王子都对你礼遇有加。这下好了，咱们唐人商队往后在浡泥，可算是站稳脚跟了。”
陈敬源望着窗外掠过的香料园，心中却并未放松。他知道，这不过是权宜之计。两位王子的争斗远未结束，他今日借货物周旋，看似左右逢源，实则如履薄冰。唯有尽快将生意做大，联合所有唐人商队，形成一股不容小觑的力量，才能在这片土地上真正立足。
马车行至唐人街时，已是暮色沉沉。东风号的船帆在港口的暮色里若隐若现，陈敬源望着那抹帆影，眼中闪过一丝坚毅。吕宋只是起点，浡泥也不是终点，他的南洋商路，才刚刚铺展开来。
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