“……最新消息！昨日傍晚，自称为‘北境自由军’的流寇武装，在鸦沼堡北郊，与科宾男爵麾下的领主护卫队展开激战！
在持续了近三十分钟的战斗中，鸦沼堡火枪队率先发起攻击，击毙流寇数十名。其后，流寇一方亦使用火枪进行猛烈反击！
双方随即转为近距离血腥肉搏，最终鸦沼堡护卫队不敌溃退，逃回城堡固守。
据悉，流寇在获胜后裹挟上百名鸦沼堡农奴，并满载战利品，返回了其位于黑犬堡的巢穴……”
伴随着“双界甄选”店铺角落里那台“魔法收音盒子”中传出的播报声，整个店铺内原本嘈杂的抢购氛围，瞬间为之一静。
所有正在挑选罐头和蜂窝煤的商人，都停下了手中的动作，脸上露出了震惊的表情。
“天哪！那群流寇……他们竟然也弄到火枪了？！”
“这下可糟了！连装备了火枪的贵族老爷都打不赢他们，以后这北境的商路，谁还敢走啊？”
“怪不得勇者大人的罐头又涨价了，看来这世道，是真的要乱了！”
就在众人议论纷纷，人心惶惶之际，一个尖锐且不满的声音，突然从人群中响起。
“科宾男爵需要一个解释！”
众人顺着声音望去，只见一个身材瘦高、蓄着两撇八字胡、穿着体面管家服饰的中年男子，正怒气冲冲地排开人群，走到了柜台前。
只见管家怒气冲冲，死死地盯着正不紧不慢地为顾客结账的零售主管瑞克，然后用近乎质问的语气大声说道：
“我听得很清楚！广播里说，那些该死的流寇使用的也是‘勇者火枪’！请问贵店对此有何解释？勇者竟然将这种足以改变战局的利器，公然出售给一群叛乱的强盗？
这显然是公然违反王国律法的卑劣行径！鸦沼堡因此而蒙受的所有财产损失，都必须由勇者一力承担！
而且，科宾男爵大人也会立刻向国王陛下写信，详细阐述勇者大人在此次叛乱中所扮演的不光彩角色！”
这位正在发怒的中年男子，正是鸦沼堡的首席管家，马丁。
他这番义正辞严的控诉，瞬间就让整个店铺彻底安静了下来。
“勾结流寇”？
“出售火枪给那群强盗？”
这罪名可就太大了！在场的商人们，看向瑞克的眼神，也瞬间变得复杂起来。一些早就对双界甄选垄断罐头生意而心生嫉妒的商人，此刻更是暗自兴奋起来，巴不得这位神秘的勇者大人能因此遇到点大麻烦才好。
“勾结流寇，资助叛军……这要是被国王陛下知道了，就算他是勇者，恐怕也要被送上绞刑架吧？”
“嘿嘿，看他还怎么嚣张！活该！”
“如果勇者被国王审判，没准咱们就有机会将勇者的领地弄到手，到时候深海岩鱼想要多少就有多少。”
“对对对！那种罐头制造工艺也要想办法搞到手！”
然而，面对这突如其来的致命指控，零售主管瑞克却连眼皮都没抬一下。他慢条斯理地为面前的顾客找好零钱，才抬起头好整以暇的看着对方，平静地说道：
“您是鸦沼堡的马丁管家吧？真是久仰……不过，我不清楚您口中所谓的‘勾结流寇’，究竟是什么意思。本店的宗旨，是开门做生意。我们所出售的任何商品，包括您提到的火枪，都只问价格，不问用途。
只要顾客出得起金币，他们买回去之后，是用来打猎也好，是用来剿匪也罢，甚至是用来砸核桃，本店都概不负责。”
马丁管家被他这番“无赖”的言论气得脸色涨红，怒道：“你们连买枪的人究竟是谁都不进行确认，就随便卖给对方吗？！”
瑞克闻言笑了，他指了指货架上琳琅满目的罐头，反问道：
“当然。就和这些罐头一样。难道每一位顾客前来购买，我都要详细盘问他，准备把罐头带到哪里去，又准备和谁一起分享吗？马丁先生，那我岂不是要累死？”
“你……你这是强词夺理！”
正当马丁管家被噎得不知该如何反驳之时，瑞克却突然话锋一转，脸上的笑容变得意味深长起来。
“至于您提到的国王陛下……我倒也很好奇。”
瑞克向前一步，压低声音道，
“如果让国王陛下得知，鸦沼堡的科宾男爵，在没有得到任何授权的情况下，私自从我这里，也购买了一批勇者火枪……您猜，国王陛下，他会怎么想呢？”
马丁管家的脸色，瞬间由红转白，心中巨震！
要知道自从魔王战争结束后，国王卡尔三世便下令，收缴泰安王国内所有非王室直属军队的火枪和火炮，其意图就是为了将这种战略级武器的制造和装备权，牢牢地垄断在自己手中！
若是让那位本就多疑的国王陛下得知，科宾男爵竟然敢阳奉阴违，以“抵抗流寇”为借口，私自从勇者这里购买火枪，扩充军备……
以那位国王多疑的性格，多半立刻就会怀疑可病男爵心怀不轨，有了某些不该有的野心！
到那时，恐怕还不等流寇打上门，王都派来的问罪使者，就先要抵达鸦沼堡了！
见鸦沼堡的这位首席管家愣了半天说不出一句话来，瑞克重新恢复了那副礼貌而疏离的商人嘴脸，继续说道：
“勇者大人的火枪，产能本就有限，其制造工艺也极其复杂。我们现在的定价，已经是考虑到北境各位领主困难的‘厚道价’了。
至于那些流寇……如果他们真的能买得起我们的武器，那也只能证明，他们从某些贵族老爷那里，‘缴获’了足够多的金币罢了。”
他接着又道：“科宾男爵如果不愿意继续购买我们的武器，我们也绝不强求。您自己想办法去对付那些同样装备了火枪的流寇吧。现在，请不要妨碍我们做生意。”
听到这番软中带硬的“逐客令”，马丁管家的脸色已是惨白如纸。
他原本是想借着“勾结流寇”这个大义名分，来打压一下双界甄选的嚣张气焰，逼迫对方降低火枪的售价。
却没想到，对方根本不吃这一套！三言两语之间，就将他的所有指控化解于无形，甚至反过来，用“私购军火”这个罪名，将了他一军！
而现在，如果鸦沼堡真的失去了勇者火枪的供应，那么在面对那些同样装备了火枪，且人数数倍于己的“北境自由军”时，其下场，恐怕会比黑犬堡的霍尔男爵还要凄惨！
无奈之下，这位首席管家只能将所有的愤怒和屈辱都咽回肚子里。他深深地吸了一口气，从牙缝里挤出了一句话：
“鸦沼堡……愿意再追加购买二十把火枪……另外，鸦沼堡的特产‘泥炭’和‘磷矿石’，储量丰富，我们希望能以这些物资，来直接交换更多的武器。”
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