鸦沼堡的首席管家马丁，其办事效率远超高登的预期。
就在他提出“以物易物”的第二天下午，一支鸦沼堡派出的商队满载着“本地特产”，顶着风雪小心翼翼地抵达了铁毡镇的“双界甄选”店铺。
正如马丁管家所承诺的那样，这些物资主要是两种在鸦沼堡最主要的矿物产出：泥炭和磷矿石。
高登在北境待了这么久，自然也见过这两种东西。甚至过去他也曾为了某些实验，通过铁毡镇的交易市场，少量购买过一些。
泥炭，是一种由沼泽植物经过不完全碳化形成的初级煤炭。
鸦沼堡的居民有时会将其从沼泽里挖出，晒干后，当作劣质燃料，用来冶炼一些粗糙的铁器。
但因为它燃烧时会产生大量呛人的浓烟，所以远不如木柴和硬煤受欢迎。
然而高登在研究过之后却很快发现，这种被嫌弃的“烂泥”，却是开启现代化工业的黑色黄金！
他可以利用工坊里那台日益完善的精馏塔，对泥炭进行低温干馏，从中获取产率极高的煤焦油！而煤焦油，又可以进一步分离提炼出苯、甲苯、二甲苯……
这些在教科书上被称为“有机化学工业基石”的物质，是合成染料、塑料、药品的基础！甚至在未来，还可以用它们来合成威力远超黑火药的三硝基甲苯炸药，也就是俗称的tNt！
不仅如此，泥炭本身，也是一种绝佳的土壤改良剂！高登领地内那些盐碱化的土地，只要混入足够的泥炭，便能极大地改善其物理结构，增加有机质，缓冲酸碱度。到那时，更多不那么耐盐碱的蓝星作物，也能在这片土地上生根发芽！
至于那种看起来和普通石头没什么区别的磷矿石，其价值更是难以估量。
鸦沼堡的手艺人，会将磷矿石磨成粉末，然后粘在木棒上，用燧石摩擦之后就能将其点燃。原理和蓝星的火柴差不多。是一种非常方便的取火材料。
而对于高登来说，它最直接的用途，便是应用于农业。只需要将磨碎的磷矿石粉末，与他已经能够批量生产的硫酸进行反应，就能得到一种极其高效的磷肥！这种现代化肥足以让他领地内所有农作物的产量，在现有基础上再次翻番！
而在军事上，磷矿石的作用更是关键！从中提炼出的白磷与赤磷，是军事工业中最重要的燃烧剂之一。无论是拿皇炮炮弹引信中不可或缺的击发药，还是那种一旦点燃便无法扑灭、能将一切焚烧殆尽的白磷燃烧弹，都是以磷矿石为主要原料。
因此，高登欣然同意了鸦沼堡管家的提议。他以三十把崭新的滑膛燧发枪及配套的弹药，从对方手中，换来了整整五吨泥炭和五吨磷矿石。
这笔交易也让双方都感到非常满意。
对于高登而言，三十把火枪的成本，不过就是一些钢铁、木材和一点点精神力而已。而对于科宾男爵来说，这些在他领地内哭泣沼泽边缘随处可见的“烂泥”和“破石头”，几乎就是零成本。
用这些不值钱的土特产，能换来能保住自己脑袋的救命武器，简直是天大的便宜！
若不是因为最近因为天气严寒，沼泽地都变成了冻土，开采不易，鸦沼堡的科宾男爵甚至打算送来更多泥炭和磷矿石，来换取更多的火枪。
……
当北境的贵族们和流寇们，还在为了争夺有限的粮食而打得不可开交之时，高登的注意力却早已从这些低级的纷争中转移，集中到了灰岩山钢铁厂内那颗正在被逐步组装起来的蒸汽机上。
“大人，按照您的图纸，主传动轴和曲柄连杆机构已经安装完毕！飞轮的动平衡也经过了初步校准！”
工坊内，首席工匠拉玛正带着几名最得力的助手，围着那台巨大的双缸往复式蒸汽机，进行着最后的调试。
经过一个多月的紧张施工，这台庞然大物的组装工作，已然接近尾声。巨大的铸铁气缸、精密的配气阀门，以及那个直径超过三米的巨大飞轮，组合在一起，充满了令人心悸的工业力量感。
按照目前的进度，再有不到一个月的时间，这台灵源大陆史无前例的工业级蒸汽机，就将彻底完工！
与此同时，另一项更为“烧钱”的计划，也在同步推进之中。
高登几乎将这段时间以来，通过军火贸易和罐头销售赚来的所有金币，都投入到了秘银的收购上。
他不仅将铁毡镇“石砧铁坊”里所有的秘银库存全部采购一空，更是不惜血本，委托那位矮人老板，冒着风雪返回遥远的矮人王国，为他代购更多的秘银。
按照他最初的规划，打造一台10兆瓦的大型秘银发电机，至少需要七十公斤的秘银。
但随着领地财政状况的日益好转，他毫不犹豫地提高了预算！
“勇者大人……您确定，至少需要一百公斤的高纯度秘银？”
当矮人老板从高登口中听到这个数字时，就连他那编织精美的胡子，都忍不住颤抖了一下。
“没错，一百公斤。”
高登的语气十分坚定，一点也不像是在开玩笑。
矮人老板吹了吹自己的胡子，在心中快速地盘算了一下。一百公斤秘银！就算他能拿到族人内部的优惠价格，那也至少需要耗费七千枚以上的金币！这笔订单的规模，已经足以让他成为整个矮人王国最富有的商人之一了！
当然，这么多秘银的采购成本也高的惊人。
他有些担心，自己费尽千辛万苦弄来的一百公斤秘银，但高登又出不起钱怎么办？
虽然秘银跟黄金一样保值，但平时也没什么人愿意花钱买这种昂贵的材料。
好在，“勇者”的名号，在注重信誉与荣耀的矮人眼中，同样是值得信赖的代名词。
并且在收取了高登预付的两千枚金币之后，矮人老板当即便拍着胸脯保证，他将立刻启程，亲自返回矮人王国，为勇者大人筹措这批秘银。
不过这一来一回，穿越冰封和混乱的北境，至少也要一个月的时间。
而如果一切顺利的话，再有不到一个月，当矮人老板带着秘银归来之时，高登的蒸汽机也刚好可以完工。
届时领地的“电气化”时代，就将真正降临！
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