玄铁锁链在岩壁上拖出刺耳的摩擦声，林砚被两名黑衣卫押着走过潮湿的甬道，指尖触到的石壁沁着刺骨的寒意，如同他此刻沉到谷底的心境。
三天前，他还在紫宸殿偏阁与苏清漪推演星象异动，未曾想一夜之间，“通敌叛国”的罪名便如天罗地网般将他罩住。证物是他写给北境将领的亲笔信——字迹模仿得惟妙惟肖，连他惯用的墨香都复刻得分毫不差，落款日期恰是北境防线异动的关键节点。
“林大人，别来无恙？”
冰冷的铁牢门被推开，一道熟悉的声音带着戏谑响起。沈惊鸿斜倚在牢中唯一的石桌旁，指尖把玩着一枚成色极佳的玉佩，正是林砚自幼佩戴的护身之物。
林砚瞳孔骤缩：“是你。”
“是我布局，却也不是我一人能成。”沈惊鸿站起身，缓步走到他面前，声音压得极低，“你以为苏相真的信你？她将星象图交予你的时候，就已经在你身上埋好了棋子。”
铁链拖地的声响再次传来，苏清漪一袭素色官袍，在黑衣卫的簇拥下出现在牢门口，脸上褪去了往日的温润，只剩一片寒凉：“林砚，北境三城已破，你勾结蛮族的证据确凿，还有何话可说？”
林砚望着她眼底的陌生，心口像是被巨石碾过：“那封信是伪造的，你我同窗十年，你难道看不出？”
“伪造与否，不重要。”苏清漪抬手示意黑衣卫退下，牢中只剩三人，“重要的是，陛下需要一个替罪羊，而你，是最合适的人选。”她从袖中取出一卷星象图，展开的瞬间，上面的星辰轨迹与林砚之前所见截然不同，“真正的星象预示，唯有牺牲文曲星命盘，才能化解国祚危机。”
沈惊鸿在一旁轻笑：“林大人，你自幼被赞为文曲星降世，这命格，注定要为大靖牺牲。”
林砚猛地抬头，目光扫过两人神色，忽然明白了什么：“你们早就串通好了。苏清漪，你接近我、助我入仕，从来都不是因为同窗情谊，而是为了今日？”
苏清漪的指尖微微颤抖，却依旧硬声道：“食君之禄，担君之忧。林砚，你该庆幸，能以一己之命，换天下太平。”
就在此时，牢外忽然传来急促的脚步声，一名黑衣卫神色慌张地冲进来：“大人！不好了！蛮族大军突然绕过防线，直逼京城，城外已经开战了！”
沈惊鸿脸色一变，猛地攥紧玉佩：“不可能！按星象推演，他们至少还要半月才会行动！”
林砚心中一动，忽然想起苏清漪交给他的星象图中，有一颗星辰的位置始终有些诡异。他挣脱铁链的束缚（昨夜早已用藏在发间的细针磨断了锁扣），快步冲到石桌前，抓起笔墨在地上画出星轨：“你们被骗了！这星象图被人动了手脚，真正的破军星轨迹，指向的是宫廷内部！”
苏清漪瞳孔骤缩，蹲下身看着地上的星轨，脸色瞬间惨白：“怎么会……我明明核对过三次……”
“你核对的，是别人想让你看到的。”林砚沉声道，“有人故意篡改星象，借蛮族之手引发内乱，再借你的手除掉我，最后坐收渔翁之利。”
沈惊鸿脸色阴沉得能滴出水来：“是谁？”
“能在你我眼皮底下篡改星象，还能调动蛮族大军的，整个大靖，只有一人。”林砚的目光锐利如刀，“当今太子，赵珩。”
牢门被猛地撞开，太子的亲卫手持长刀冲了进来，为首之人冷声道：“陛下有令，林砚通敌叛国，即刻处斩！”
刀光闪过的瞬间，苏清漪忽然挡在林砚身前，手中不知何时多了一把短剑：“林砚，你快走！去城外找镇北侯，告诉他太子谋逆的真相！”
沈惊鸿也拔出腰间长剑，与亲卫缠斗起来：“愣着干什么？再不走就没机会了！”
林砚看着两人浴血的身影，心中百感交集。他知道，此刻不是犹豫的时候，他必须活着出去，揭穿太子的阴谋。
趁着缠斗的间隙，林砚一脚踹开牢后的通风口，纵身跃入漆黑的密道。身后，刀剑碰撞声与苏清漪的喊声交织在一起：“林砚！活下去！替我查明真相！”
密道中一片漆黑，林砚只能凭着记忆摸索前行。他不知道前方等待他的是什么，也不知道苏清漪和沈惊鸿能否活下来，但他知道，从跃入密道的这一刻起，他的路，只能向前走，再也没有回头的可能。
寒渊之下，杀机四伏；京城之外，战火纷飞。一场由星象、权谋、背叛编织的大网，终于在他眼前拉开了真正的序幕。
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