天光微亮，队伍再次启程，气氛却比以往任何时候都要沉重。昨夜的争论虽然平息，但付出的代价是彻底认清了他们别无选择的现实。而比这更直接的冲击，是那些被遗弃在“鬼见愁”的亡魂，以及队伍里没能撑过昨夜的重伤员。
苏明礼的儿子，那个为了保护父亲而死的年轻人，终究连个像样的坟茔都没有，只能草草掩埋在乱石之下。苏明礼一夜之间仿佛老了十岁，佝偻着背，眼神空洞地跟着队伍，不再发一言。
而昨夜宿营时，又有两名重伤的旁支族人没能熬过去，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地断了气。他们的家人连痛哭的力气都没有了，只是麻木地看着官差指挥着几个还有力气的流放犯，在路边挖了两个浅坑，将尸体用破草席一卷，或者就直接那么一推，覆上薄薄的一层土，便算是入土为安了。
没有棺椁，没有仪式，没有墓碑，甚至没有多少时间哀悼。官差催促的鞭子声就是唯一的悼词。
苏晚晚默默地看着这一切。
她看着那被匆匆掩埋的隆起小土包，想着里面躺着的人，几天前或许还在一起艰难跋涉，互相搀扶，如今却已化为枯骨，长眠在这陌生的荒郊野岭，连个名字都不会留下。
她看着苏明礼那瞬间佝偻下去的背影，仿佛看到了生命不可承受之重。那不仅仅是一个儿子的死亡，更是希望和未来的崩塌。
她看着其他流放犯麻木的脸，他们对死亡似乎已经习以为常，只是机械地迈动脚步，仿佛行走的躯壳。
一种前所未有的冰冷感，从脚底蔓延至全身。
在现代社会，死亡是遥远的，是被各种仪式和情感精心包裹起来的。而在这里，死亡是如此赤裸、如此直接、如此廉价。它可能发生在下一场匪患，下一次饥荒，甚至可能就是下一个时辰。生命脆弱得像狂风中的残烛，随时可能熄灭。
她下意识地摸了摸自己的脖颈，那里被木枷磨破的伤口还在隐隐作痛。这疼痛如此真实，提醒着她，她也在这条死亡线上挣扎。她之前所有的机变、所有的谋划，在绝对的力量和残酷的生存法则面前，显得如此渺小。
如果……如果不是她恰好有那个冰箱空间，如果不是她冒险用了药，青松哥会不会也因为失血过多，像那些重伤员一样，被无声无息地埋在路边？父亲肩膀上的伤，会不会感染恶化，最终也……
她不敢再想下去。一股巨大的后怕和更深的寒意攫住了她。
她第一次如此清晰地认识到，穿越不是游戏，流放不是体验。这里没有主角光环，每一次抉择都可能关乎生死，每一次幸运都可能是下一次厄运的铺垫。
“晚晚，怎么了？脸色这么难看？”李慧心担忧地摸了摸女儿的额头，以为她生病了。
苏晚晚摇了摇头，将脸埋在母亲带着汗味和药味的怀里，闷声道：“娘……我没事……就是……有点冷。”
李慧心只当她是被清晨的寒气冻着了，更紧地搂住了她，试图用自己的体温温暖女儿。
苏晚晚靠在母亲怀里，感受着那一点微弱的暖意，心中却翻江倒海。她想起之前自己还曾犹豫是否要拿出更多药品救助其他伤者，现在想来，何其天真，又何其……幸运。幸好她没有冲动，否则，一旦暴露，此刻被草草掩埋的，可能就不止那些人了。
善良，在这里是一种奢侈品。活下去，才是唯一的目标。
她抬起头，目光再次扫过那两座新坟，扫过苏明礼绝望的背影，扫过官差冷漠的脸，最后落在前方蜿蜒无尽、通往未知北疆的道路上。
眼神，一点点地发生了变化。
之前的沉静中，多了一丝淬炼过的冷硬。之前的聪慧中，添了几分基于生存本能的算计。
她不能再仅仅满足于应对眼前的危机，她必须想得更远，准备得更充分。她要活下去，不仅要自己活下去，还要尽最大的努力，让父母，让这些她在乎的家人，都活下去！
那个冰箱空间，是她最大的依仗，也是最大的隐患。她必须更小心地使用，更巧妙地伪装。她需要更多的“知识”，不仅仅是生存知识，还有对这个世界的了解，对人心、对规则的洞察。
她看向走在前面，虽然受伤却依旧努力挺直脊背的父亲，看向默默守护在侧、身怀武艺却深藏不露的堂兄，看向虽然抱怨却也在努力适应的大伯一家……
这个家，是她在这个陌生而残酷的世界里，唯一的锚点。她必须守护好它。
葬礼从简，生命如草。但这残酷的洗礼，却让苏晚晚的心灵完成了一次痛苦的蜕变。
前路依旧漫漫，生死依旧未卜。但苏晚晚知道，从这一刻起，她将不再仅仅是一个被动承受命运的穿越者。
她深吸一口冰冷的空气，挺直了因为恐惧和悲伤而微微颤抖的身体，目光坚定地望向前方。
活下去。不惜一切代价，活下去。
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