紧张戒备的日子一天天过去，表面平静的寒石村下，苏家如同拉满的弓弦，而阿木，便是那张弓上最沉稳、也最敏锐的一根弦。他进山更勤，范围也更广，有时甚至会在能俯瞰整个村子和苏家院落的山脊上一待就是大半天，像一尊沉默的守护石像。
这日傍晚，阿木回来得比平时稍晚，暮色已经笼罩了村落。他没有像往常那样直接回家，而是先来到了苏家院外。苏晚晚正拎着篮子从后院菜地回来，篮子里是刚摘的、还带着泥土气息的晚春野菜。
“阿木哥。”苏晚晚看到他，停下脚步。月光初上，在他轮廓分明的脸上投下淡淡的阴影。
阿木点了点头，目光在她脸上停留了一瞬，很快移开，落在她拎着的篮子上，又扫过安静却透着一股无形戒备的院落。“今天……没什么异常。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“北边林子很安静，溪边也没发现新的痕迹。”
“辛苦你了，阿木哥。”苏晚晚轻声道。她能看出他眉眼间的风霜之色，知道他这一整日恐怕都在山野间奔波警戒。“进来喝口水吧？娘刚烧好。”
阿木犹豫了一下，还是跟着她走进了院子。李慧心见到他，连忙倒了一碗温热的水递过来。苏明远也从屋里走出来，两人交换了一个心照不宣的眼神。
“阿木，坐下歇歇。”苏明远招呼道。
阿木没坐，靠着院墙根，几口将水喝完，抹了把嘴，才低声道：“苏二叔，虽然今天没看到人，但我总觉得……不太对劲。太安静了，连平时常见的野物都少了，像是被什么惊着了。”
苏明远神色一凛：“你的意思是……？”
“说不好。”阿木摇头，眉头微蹙，“可能就是我想多了。但……还是多小心。”
“嗯，我们晓得。”苏明远重重拍了拍他的肩膀，“多亏有你。”
这时，苏晚晚从灶房拿出一个用干净荷叶包着的杂粮饼子，还带着些许温热，递给阿木：“阿木哥，你还没吃晚饭吧？这个你拿着，垫垫肚子。”
阿木看着递到面前的饼子，又看看苏晚晚清亮的眼睛，没有推辞，伸手接过，指尖不经意间触碰到她微凉的指尖，两人都微微一顿。
“谢谢。”阿木的声音更低沉了些，将饼子揣进怀里，对着苏明远和李慧心点了点头，“苏二叔，婶子，我先回去了。”
看着他高大挺拔的背影消失在暮色里，李慧心轻轻叹了口气，对苏明远低语：“阿木这孩子……真是把咱们家的事当自己的事在操心。瞧他那样子，怕是整天水米都没好好打牙。”
苏明远目光深远：“是啊，这份情，咱们得记着。”
苏晚晚默默收拾着篮子里的野菜，心里却不像表面那么平静。阿木的沉默守护，他每次带来的消息，他接过饼子时那瞬间的触碰，都像小小的石子，在她心湖里漾开一圈圈涟漪。在这个陌生而艰难的世界，这份沉甸甸的、不言不语的情意，让她感到一种难以言喻的安心。
几天后的一个下午，苏晚晚和苏秀秀去后山稍远些的地方采集一种特定的草药。回来的路上，两人背着装满草药的背篓，沿着溪边的小路往回走。忽然，走在前面的苏秀秀脚下一滑，“哎呀”一声，险些摔进溪水里，背篓也歪了，草药撒出来一些。
“秀秀姐，没事吧？”苏晚晚赶紧上前扶住她。
“没事没事，就是吓一跳。”苏秀秀拍着胸口，惊魂未定，看着撒落的草药有些心疼，“这可咋办，好不容易采的。”
两人正蹲下身收拾，忽然旁边树林里传来窸窣声响。苏晚晚心头一紧，立刻警惕地抬头，手悄悄摸向藏在袖子里的一根磨尖了的细木签。
然而，从树林里走出来的，却是阿木。他手里提着两只山鸡，看到她们，也是一愣，随即目光落在撒了一地的草药和两人有些狼狈的样子上。
“怎么了？”他快步走过来，声音带着关切。
“没事，阿木哥，就是秀秀姐刚才不小心滑了一下。”苏晚晚松了口气，解释道。
阿木没说话，放下山鸡，蹲下身，默不作声地帮她们将散落的草药一一捡起，仔细地抖掉上面的泥土和草屑，重新放回背篓里。他的动作仔细又轻柔，与平日里猎户的粗犷截然不同。
苏秀秀有些不好意思，红着脸低声道谢。
收拾妥当，阿木站起身，看着苏晚晚，顿了顿，道：“这边路滑，以后……尽量别走这么远。要采什么，告诉我，我进山的时候顺手带回来。”
他的语气依旧是平铺直叙的，没有什么起伏，但话语里的意思却让苏晚晚心头微暖。
“嗯，知道了，谢谢阿木哥。”她轻声应道。
阿木点了点头，没再说什么，提起山鸡，沉默地走在她们身侧稍前一点的位置，像是无意，又像是有心，为她们隔开了可能来自树林方向的任何不确定。夕阳将三人的影子拉长，交织在一起，投在潺潺的溪水旁。
回到家，苏晚晚将这件事悄悄告诉了李慧心。李慧心听着，脸上露出了温和的笑容，拉着女儿的手，低声道：“阿木是个实在孩子，话不多，可心里什么都明白。他这是……把你放在心上了。”
苏晚晚脸颊微热，没有否认。她想起阿木那双总是沉静如古井般的眼睛，只有在看向她时，才会偶尔掠过一丝极难察觉的波澜。想起他默默做的一切，想起他接过饼子时指尖的温度。
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