他吐血了。
黑色血液溅上她指尖，粘稠滚烫。洛景修撑着桌沿，脊背弯成一张拉满的弓。
第二口血喷出来，染红他胸前金线绣的蟒纹。钟夏夏盯着那片黑色。
不是红，是黑。像墨汁混着腐肉，散发甜腥气味。
她认识这毒——噬心散。七年前沈家灭门，三十七口人全死在这毒下。
“谁下的毒？”她问。
洛景修没回答。他咳得撕心裂肺，黑血从嘴角溢出。
手指抠进桌面，木屑刺进指甲。疼，但比不过五脏六腑里那把火。
火烧灼经脉，吞噬生机。钟夏夏抓起他手腕。脉搏乱得像暴雨砸瓦，忽快忽慢。
毒已入心脉，最多撑三天。三天后，心脏爆裂，七窍流血而死。
和父亲一样。她松开手，转身走向妆台。
铜镜映出她苍白脸庞，还有身后那个挣扎的男人。新婚夫婿，当朝废太子。
也是仇人之子。“钟夏夏……”洛景修嘶声唤她，“水……”
她没动。妆台抽屉里有只玉瓶，装着她陪嫁带来的药。
不是解药，是催命符。能让他死得更快，更痛苦。
就像沈家三十七口。她指尖触到玉瓶，冰凉刺骨。
窗外传来更鼓声，三更天了。这个时辰，皇城静得像坟墓。
洛景修摔倒在地。他蜷缩身体，黑血浸湿地毯。
昂贵波斯毯子，绣着鸳鸯戏水。父皇赐婚时赏的，寓意夫妻和睦。
讽刺。钟夏夏握紧玉瓶，走回他身边。蹲下，掰开他紧咬的牙关。
他瞳孔涣散，焦距游移。毒入脑了，开始出现幻觉。
“父亲……”他喃喃，“儿臣错了……”
认错？向谁认错？像那个赐死沈家满门的皇帝？
钟夏夏冷笑，拔出瓶塞。药粉雪白，像初冬第一场雪。她捏住他下巴。
“咽下去。”声音很轻，“很快就不疼了。”
洛景修本能抗拒，但她力气大得惊人。药粉倒进喉咙，辛辣呛人。他剧烈咳嗽，血沫喷上她衣袖。
“你……”他瞪大眼睛，“下毒……”
“以毒攻毒。”钟夏夏松开手，“这毒叫‘七日醉’。能压制噬心散七天，但七天后两毒并发，死得更惨。”
她站起身，居高临下看他。
“选吧。现在死，或者七天后死。当然，七天内找到解药，也许能活。”
洛景修撑着地面，艰难坐起。汗水浸透里衣，贴在皮肤上。他看着钟夏夏，像第一次认识这个女人。
三个月前大婚，她穿着嫁衣走进东宫。
盖头掀开时，他看见一双平静眼睛。没有喜悦，没有羞涩，像两口深井。当时以为她紧张，现在懂了。
那是仇恨。
“你知道我会中毒。”他哑声说。
“猜到了。”钟夏夏走回妆台，拿起梳子梳头。动作从容，像在打理寻常晨妆。“张伯送你那坛‘贺婚酒’，我验过。”
张伯。
户部侍郎张显之，父皇心腹。也是沈钟山生前挚友，灭门案主审官。他送的酒，自然有问题。
“为什么不说？”洛景修问。
“说了你会信吗？”钟夏夏放下梳子，“废太子殿下，你连枕边人都防着，会信我一个仇人之女？”
这话戳中痛处。
洛景修确实防她。新婚夜合卺酒，他偷偷倒掉半杯。她带来的吃食，他让太监试毒。甚至她触碰过的物件，他都让人检查。
可防不胜防。
毒不在酒里，在酒杯内壁。一层透明胶膜，遇热融化。他喝下第一口，毒就进了身体。
“你早知道……”他咳出血，“为什么不阻止？”
“我为什么要阻止？”钟夏夏转身，烛光在她眼里跳跃，“洛景修，你父皇杀我全家时，你做了什么？”
洛景修语塞。
七年前那场变故，他十六岁。奉旨去北境犒军，回京时沈家已成焦土。父皇说沈钟山谋反，证据确凿。
他信了。
或者说，不得不信。皇子质疑皇帝，是大逆。他选择沉默，选择遗忘。就想忘记那个总摸他头的沈将军。
“对不起。”他说。
“对不起能让死人复活吗？”钟夏夏走到他面前，蹲下，“三十七条人命，一句对不起就完了？”
她抬手，指尖沾上他嘴角血。
黑色，粘稠。她抹在他脸颊，像画一道符。“这毒叫噬心散，沈家独门秘药。只有沈家人会制，也只有沈家人会解。”
洛景修瞳孔收缩。
“你是说……”
“下毒的人，是沈家余孽。”钟夏夏笑了，笑容冰冷，“或者，是拿到了沈家秘方的人。”
张伯。
这个名字浮现在两人脑海。沈钟山死后，张伯接管沈家所有文书。包括那本记载毒方的手札。
“他要我死……”洛景修喃喃，“为什么？”
“因为你知道太多。”钟夏夏站起，走向衣柜，“七年前沈家灭门，你虽然不在京城，但事后查过吧？”
查过。
他偷偷调阅案卷，发现疑点。沈钟山谋反证据牵强，像匆忙捏造。但父皇压着，不准再查。
“你查到什么？”钟夏夏问。
“沈将军……你父亲，死前见过一个人。”洛景修喘息，“密室谈话，内容不详。但那人离开后三天，沈家就被抄了。”
“那人是谁？”
“不知道。”洛景修摇头，“案卷里没记录。但我记得那天宫里的异常——父皇召见张伯，密谈两个时辰。”
钟夏夏打开衣柜，取出夜行衣。
黑色劲装，贴身利落。她背对洛景修，脱下寝衣。脊背线条流畅，肩胛骨像待展的翅膀。
但上面有疤痕。
纵横交错，像被人用鞭子抽烂过。洛景修呼吸一滞。“谁打的？”
“你父皇的狗。”钟夏夏套上夜行衣，“沈家女眷充入教坊司，我不从，挨了三十鞭。后来逃了，留下这些。”
她转身，系紧腰带。
疤痕被黑衣掩盖，但刻在记忆里。洛景修想起教坊司那个雨夜，他路过，听见女子惨叫。
他没管。
那时觉得，罪臣家眷活该受罪。现在知道，那惨叫里有钟夏夏。如果当时他闯进去……
“别做那种表情。”钟夏夏打断他思绪，“我不需要你可怜。只需要你做一件事。”
“什么？”
“跟我走。”她走到窗边，推开一条缝，“去大漠，找解药，也找真相。”
“大漠？”
“沈家祖籍在西域，有座地宫。”钟夏夏回头，“父亲留了东西在那里，包括噬心散解药。还有……”
她停顿。
“当年灭门的全部证据。”
洛景修心脏狂跳。不是毒发，是激动。七年谜团，终于有机会揭开。但他随即想到现实。
“我是废太子，离京需父皇准许。”
“那就别让他知道。”钟夏夏推开窗户，夜风灌进来，“装病，闭门谢客。我们暗中离京，快马加鞭，十日可到大漠。”
“十日……”洛景修苦笑，“我撑不了十日。”
“七日醉能撑七天。”钟夏夏走回他身边，递过一颗药丸，“这是第二颗，能再延三天。十天内找到解药，你活。找不到，死。”
药丸赤红，像凝固的血。
洛景修接过，没立刻吃。“你为什么帮我？”
“我说了，找真相。”钟夏夏盯着他眼睛，“我要知道当年谁害沈家，谁拿了我父亲的东西。而你是钥匙。”
“钥匙？”
“张伯杀你灭口，说明你握着他的把柄。”钟夏夏弯腰，与他平视，“也许你自己都不知道，但那把柄存在。所以他要你死。”
逻辑通顺。
洛景修咽下药丸。苦涩在舌尖炸开，像吞了把刀子。但剧痛很快缓解，五脏六腑里那把火熄灭了。
七日醉见效。
他撑着站起，脚步虚浮。“什么时候走？”
“现在。”钟夏夏扔给他一套黑衣，“换衣服，从密道出宫。马车在城外等，天亮前必须离京五十里。”
“密道？”
“沈家修的。”钟夏夏语气平淡，“我父亲早料到有这一天，所以在东宫底下挖了条路。通到城外乱葬岗。”
洛景修接过衣服，手指颤抖。
不是害怕，是愤怒。沈钟山那样忠诚的人，都被逼到留后路。这朝廷烂成什么样了？
他换衣服，动作迟缓。
毒伤未愈，每个动作都像撕裂伤口。钟夏夏看不下去，上前帮忙。她解开他衣带，动作干脆利落。
像在打理一件工具。
洛景修抓住她手腕。“钟夏夏，如果找到真相……如果是我父皇……”
“弑君？”钟夏夏抬眼，“放心，我不蠢。但该付出代价的人，一个都跑不掉。”
她抽回手，继续帮他穿衣。
两人挨得很近，呼吸交错。洛景修能闻到她身上冷香，像雪后梅花。也能看见她睫毛，长而密，投下阴影。
三个月同床异梦，此刻最近。
“你恨我吗？”他问。
“恨。”钟夏夏系紧他腰带，“但更恨背后那些人。你只是一把刀，用完了可以扔。但他们，必须死。”
她退后两步，打量他。
黑衣掩盖了皇子贵气，显得阴郁肃杀。很适合逃亡，也很适合杀人。她满意点头。
“走吧。”
钟夏夏推开床头暗格。机括转动，床板翻转，露出向下阶梯。阴冷气息涌出，带着土腥味。
她率先下去。
洛景修跟上。阶梯狭窄，仅容一人。石壁潮湿，长满苔藓。每隔十步有油灯，灯油未干。
有人维护。
“这密道还有谁知道？”他问。
“我父亲，我，现在加上你。”钟夏夏举着火折子，“张伯可能猜到，但找不到入口。”
“为什么告诉我？”
“因为你需要活着。”钟夏夏头也不回，“你死了，我没法单独进地宫。那里机关需要沈家血脉和皇家血脉同时开启。”
原来如此。
他不仅是钥匙，还是工具。洛景修心里那点温情彻底消散。也好，互相利用，谁也不欠谁。
走了约莫一刻钟。
前方出现铁门。钟夏夏按下门边机关，门无声滑开。外面是乱葬岗，坟堆起伏，鬼火飘荡。
夜枭在枯树上叫。
钟夏夏吹熄火折子，适应黑暗。她指向西边，“马车在槐树下，车夫是我的人。上车就走，别回头。”
“你呢？”
“我断后。”钟夏夏抽出短刀，“张伯可能派人盯梢，得处理干净。”
她没等他回答，融入黑暗。
洛景修朝槐树走去。果然有辆马车，车夫裹着斗篷，看不清脸。见他来，车夫掀开车帘。
“殿下请。”
声音嘶哑，像老妪。洛景修上车，车厢狭窄，但铺着软垫。他靠坐着，等钟夏夏。
很快，她回来了。
短刀染血，她用布擦干净。上车，关门，敲了敲车壁。“走。”
马车启动，颠簸前行。车厢里漆黑，只有缝隙漏进月光。两人对坐，沉默像堵墙。
“杀了几人？”洛景修问。
“三个。”钟夏夏收刀入鞘，“张伯的探子，藏在坟堆里。蠢，穿黑衣服趴白幡上，当别人瞎吗。”
她语气轻蔑，像在说踩死几只蚂蚁。
洛景修想起宫里传言。沈家小姐温婉贤淑，精于琴棋书画。现在看来，全是伪装。
这才是真正的钟夏夏。
冷静，锋利，杀人不见血。像她父亲沈钟山，那个让匈奴闻风丧胆的镇北将军。
“你父亲教你这些？”他问。
“嗯。”钟夏夏靠上车壁，闭目养神，“他说沈家儿女，不能只会绣花。刀要握得稳，马要骑得烈，仇要记得清。”
她顿了顿。
“但他没教我，信任的人会背叛。所以沈家没了，我学会了。”
话音落，车厢恢复寂静。
只有车轮碾过碎石的声音，单调重复。洛景修看着她侧脸，月光勾勒出清晰轮廓。
很美，也很冷。
像雪山之巅的冰莲，碰一下就会冻伤手指。但他已经碰了，还中了毒。没退路了。
马车驶出乱葬岗，上官道。
车速加快，风吹开车帘。洛景修看见外面景象——田野，村庄，还有远处皇城轮廓。
灯火辉煌，像颗巨大夜明珠。
他在那里生活了二十三年，如今要逃离。父皇知道会怎么想？震怒？失望？还是……松口气？
也许早就盼着他死。
毕竟废太子活着，对新太子是威胁。虽然他从未争过，但出生就是原罪。
“后悔吗？”钟夏夏忽然开口。
“什么？”
“跟我走。”她睁眼看他，“也许留在宫里，张伯会给你解药。毕竟你是皇子，他不敢真让你死。”
“他敢。”洛景修摇头，“张伯背后还有人，地位更高。我死了，他们才好办事。”
“你猜到是谁了？”
“有几个怀疑对象。”洛景修没说具体名字，“但没证据。这次去漠漠，希望能找到。”
钟夏夏点头，不再问。
马车奔驰一夜，天亮时到达驿站。车夫停车，敲了敲车厢。“小姐，换马。”
钟夏夏下车，洛景修跟上。驿站简陋，但马厩里有几匹好马。她挑了最健壮的两匹，付了双倍银钱。
“不要多话。”她对驿丞说。
驿丞点头哈腰，眼神却飘向洛景修。虽然穿着黑衣，但气质难掩。皇子终究是皇子，和寻常人不同。
钟夏夏察觉，手按刀柄。
驿丞赶紧低头，牵马去了。她松手，对洛景修说：“他认出你了。但不敢报官，怕惹麻烦。”
“为什么？”
“这里是三不管地带。”
钟夏夏检查马鞍，“官府，土匪，流民，谁都不服谁。报官没用，反而可能被灭口。”乱世法则。
洛景修第一次真切感受到。在宫里，他是废太子，但依旧锦衣玉食。
出了宫，命不如草。两人换马，继续赶路。
白天比夜晚危险，容易暴露。钟夏夏专挑小路走，避开城镇。饿了吃干粮，渴了喝溪水。
洛景修毒伤未愈，骑马颠簸，伤口又渗血。他咬牙坚持，没喊停。钟夏夏看在眼里，没说话。
中午时分，他们进入山区。
山路崎岖，马匹难行。钟夏夏下马步行，洛景修跟上。他脸色苍白，冷汗浸湿鬓发。
“撑得住吗？”她问。
“死不了。”
“那就别拖后腿。”钟夏夏语气冷硬，却递过水囊，“喝口水，休息一刻钟。”
洛景修接过，喝水时手抖。水洒出来，打湿衣襟。他狼狈擦拭，钟夏夏别过脸。
不知是嫌弃，还是不忍。休息结束，继续赶路。
日落前翻过山，到达山谷。有座废弃猎屋，勉强能过夜。
钟夏夏生火，烤干粮。火光跳跃，照亮她沉静侧脸。
洛景修靠着墙壁，看她动作。熟练，像做过无数次。
“你常逃亡？”他问。
“七年。”钟夏夏翻动干粮，“从沈家灭门那天起，我就在逃。张伯的人，官府的人，甚至土匪。”
“怎么活下来的？”
“杀人。”钟夏夏抬眼，“谁想抓我，谁就得死。杀多了，他们就怕了。”
她说得轻描淡写，洛景修心里发寒。这女人手上沾了多少血？
他不知道，也不敢问。干粮烤好，两人分食。
沉默吃完，钟夏夏收拾东西。她从行囊里拿出药瓶，倒出两颗药丸。一颗给洛景修，一颗自己吞下。
“这是什么？”
“防瘴气。”钟夏夏说，“山谷夜里起雾，有毒。吃了这个，能撑过去。”洛景修吞下药丸，苦涩依旧。
夜深了，山谷起雾。白茫茫一片，伸手不见五指。猎屋破败，挡不住寒气。两人靠墙坐着，距离三尺。
不远，也不近。“钟夏夏。”洛景修忽然开口。
“说。”
“如果……我是说如果，找到解药，查清真相。之后你打算怎么办？”钟夏夏沉默很久。
久到洛景修以为她不会回答。但她开口了，声音很轻，却很清晰：
“报仇。然后找个地方，安静死去。”
“为什么是死？”
“因为活够了。”钟夏夏看向窗外浓雾，“七年，每一天都像在刀尖上走。累了。”
洛景修心脏抽痛。
他想起自己这七年。被废黜，被软禁，被监视。也累，但至少活着。而她，连活着都成了负担。
“对不起。”他又说。
这次钟夏夏没讽刺。她只是摇头，像在甩掉什么。“睡吧，明天还要赶路。”
她闭上眼睛。
洛景修看着她，许久，也闭上眼。梦里全是黑血，还有沈家那场大火。火里有人影，在惨叫。
他惊醒，冷汗涔涔。
钟夏夏还睡着，眉头微皱。也许也在做噩梦。洛景修轻轻挪过去，把披风盖在她身上。
她睫毛颤了颤，没醒。
月光破开浓雾，照进猎屋。洛景修看着她的睡颜，第一次觉得，这桩婚事也许不是错误。
而是救赎。对两人都是。
但他很快甩开这个念头。救赎太奢侈，他们只配互相利用，一起走向毁灭。
或者，一起重生。天快亮了。
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