面具覆面，又是深夜，饶是邢显德盯着他仔细瞧了数眼，也未曾瞧出个所以然来。
且他似乎刻意压低了嗓音。
邢显德思忖半晌，终未能将他与自己认识之人联系在一起。
见话已说完，那人扯着缰绳退后几步，疏离道：“言尽于此，信或不信，查或不查，全然在邢大人一念之间。”
邢显德攥紧了手中的书册。
那人垂眸瞧见，语气似乎缓和了些，他又道：“亡羊补牢，为时未晚。新政推行至今，不过三载有余，邢大人此次若能发现问题，尽早改进，想来官家公正严明，定然不会将之迁怒于吏部。但日后若叫旁人揭露，那其中罪责，吏部便摘不清了！”
邢显德为官数载，如何不知这个道理？他缓缓松开书册，将之妥善放入怀中：“本官可以收下你的书册，只是……”
“只是什么？”
邢显德抬眼审视着他：“若你书中所载，并非真相，那又该当如何？”
“我来此，并非与大人交易，而是给予大人一个将功补过的机会。”他轻蔑一笑，倨傲道：“你若是不信，尽可将书册还予我。我改呈于刑部，亦或是大理寺皆可。”
邢显德闻言，便知此人深谙官场之道，自是不会再多说什么，他将锦帘拂落，声音自车厢内闷闷传来：“其中所载是真是假，本官自会去查证。”
那人微微颔首，语气较之前稍显温和：“有劳。”
接着，邢显德便听见他催马离开，马蹄声在黑夜中极为清晰。
钱全这才松了口气，他看着那人疾驰而去，不解道：“大人，此人究竟什么来头？”
邢显德的视线落在身侧书卷上：“不知。”
……
刑房之中，周湛看着眼前宛如锯嘴葫芦一般的仲辛之，头便是一疼。
眼下花魁案及乡试案已然理清原委，案卷已经大理寺复审完毕，呈上御前，相关案犯也已定了罪。
秦伯谦虐杀女子属实，定于秋后问斩。山长荣泰徇私舞弊，借睢阳书院及科举大肆敛财，判处流放。
而李广誉，泄题并非他之意愿，处罚便轻了些。官家褫夺了他翰林院士之职，下放至地方任职，这辈子若想再次回京复职，也难了。
唯有这仲辛之，自从进了刑部狱之后便一言不发，哪怕对他用刑，亦是紧咬牙关。
当真是块难啃的骨头！
周湛于幽幽烛火中看他半晌，见夜色已深，只得叹了口气：“将他押回牢房，容后再审。”
狱卒闻言，抱拳应下：“是！”
仲辛之面上无悲无喜，只宛如一根木头般，任由他们摆布。
手脚上又被套上沉重的镣铐，两名狱卒一左一右地押着他往外走。
周湛裹着大氅，顺着甬道往外走，鼻尖是挥之不去的桐油味。
走出刑部狱，便见蔺不为焦急地在外踱步，见他走出来，忙迎上前去：“大人，邢大人方才遣了人来，请您明日过府一叙。”
周湛闻言，眉间不虞顷刻间消失殆尽：“替我备些厚礼，明日登门，万不能失了礼数。”
“是。”蔺不为颔首应下：“属下记下了。”
二人一前一后往马车方向走，蔺不为想起周湛方才眉间郁郁，问道：“大人，这仲辛之还是不开口？”
“嗯。”周湛拎着官袍下摆，踩着马凳攀上辕座：“威逼利诱于他而言，均不奏效。”
“此人便没有软肋？”
周湛躬身走入车厢，沉思片刻，他抬眼：“他与储济源并无私仇，故而此前下杀手，定然是为人指使。”
“仲辛之缄口不言，也不过是死路一条。可他若是将背后之人和盘托出，那于他而言，才是真正的灭顶之灾。”周湛眼底是一片凝重之色：“正是因为他有软肋，所以才不敢开口。倘若叫背后之人知晓他背叛了自己，那要死的，便不止他一个了。”
蔺不为听得亦是胆战心惊，他将马凳收好，沉重道：“仲辛之也算年轻有为，年纪轻轻便已是大理寺丞。属下想不通，他究竟是被人捏着什么把柄，才对背后之人如此言听计从？”
周湛闻言，突然醍醐灌顶，他面上浮现些许亮色。
蔺不为攀上辕座，正扯着缰绳催马前行，自然错过了他面色的变化。
周湛神情愉悦：“不为，回头自己去账房中支五十两银子。”
蔺不为：“啊？”
“赏银！”
蔺不为一脸莫名，转眼瞧见周湛已拂落锦帘，只得咽下到嘴的疑问。思及得了赏银，他又高兴了，便是催促马儿快些的语调也轻快了许多。
……
谢珩提灯在道旁候了许久，隐隐听见远处传来一阵清脆的马蹄声，他抬眼望去。
只见一道身影正策马而来，马背上那盏防风灯将熄未熄，如同萤火。
谢珩顿时松了口气，他快步迎上前，替来人拉住缰绳。
看向马背上一袭黑衣的男子，谢珩开口：“大人，一切可还顺利？”
“嗯。”男子从马背上翻身而下，揭开覆面的帷帽及面具，露出后头那张俊秀的面庞。
赫然便是裴闻铮。
二人所在之处，是一座不起眼的小院，左邻右舍早已熄了灯。
谢珩将马儿拴在院中马厩，回身见裴闻铮已闩好了门：“您今夜实在不必亲自前去，属下当真可以代劳。”
“我今夜前去，并非信不过你，”裴闻铮看他一眼：“只是邢显德此人在官场浸淫多年，自然不会轻信于人。言辞若有不及，便功亏一篑。”
“可您为何不将这书册交给周大人？”
“周湛已然疑心于我，我若还将线索往他手中送，他很快便会知晓我的目的。”这一路灌了满嘴的冷风，嗓子也有些干涩，裴闻铮走进房中，拎起桌上的水壶，替自己倒了盏温水。
“可是……”谢珩看着他，神情似有些不忍。
“可是什么？”裴闻铮抬眼朝他望来。
“可若有周大人相助，这胜算岂不更大一些？”谢珩的高马尾有些耷拉，他斟酌着言辞：“如此一来，他也能知晓您的苦衷。”
裴闻铮闻言一笑：“谢珩，周湛并未亏欠我什么，我不能利用他的愧疚，将他拉入棋局。”
“那……那许小娘子呢？”
许鸣玉？
裴闻铮动作一顿，片刻后他温声一笑：“我不舍得。”
满室寂静中，他将茶盏置于桌案，语调很轻：“她合该为自己而活。”
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