天擦黑时，四合院的灯就一盏盏亮了起来，只是今晚的灯影里，多了些说不清道不明的心思。
中院一大爷家，煤油灯的光昏昏黄黄，易中海蹲在炕沿上，烟袋锅“吧嗒吧嗒”抽得正凶，烟灰掉在裤腿上也没察觉，嘴里还时不时长吁短叹，把屋里的空气都叹得沉甸甸的。
“中海，你这是咋了？”一大妈纳着鞋底，线头穿了三次都没穿过针鼻，“从傍晚回来就唉声叹气，谁惹你了？”
易中海没吭声，又猛抽了一口烟，烟锅里的火星亮得吓人。
“你倒是说啊！”一大妈把针线往炕上一摔，“有啥愁事不能跟我说？”
易中海这才缓缓抬起头，眉头皱得跟个疙瘩似的：“你没瞅见？今儿院里去野炊，傻柱跟秦淮茹，跟刘大壮走得多近？”
“那不是挺好？”一大妈不解，“刘大壮现在是科长，能帮衬他们，总比以前强。”
“好啥好！”易中海把烟袋锅往炕沿上磕得“邦邦”响，“我以前琢磨着，傻柱老实，秦淮茹心细，等我老了，俩人搭把手，养老就指望他们了。可现在呢？刘大壮当了官，谁还听我的？这院子里的事，我快说了不算了！”
一大妈瞅着他那副急赤白脸的样，忍不住叹气：“我看你就是管闲事成瘾！人家傻柱有胳膊有腿，秦淮茹也不是那忘恩负义的，你操那么多心干啥？实在不行，咱趁现在还能动，去乡下抱养个娃，养大了姓易，老了不也有个靠？”
“抱养？”易中海眼睛一瞪，“前两年东头四合院的老王，抱养个儿子，一把屎一把尿拉扯大，结果呢？儿子娶了媳妇，把老王赶出门，连口热饭都不给！我可不上那当！傻柱跟秦淮茹是我看着长大的，知根知底，比外人靠谱！”
“靠谱？人家现在有刘大壮帮衬，用得着你这老胳膊老腿？”一大妈也来了气，“你就是犟！我不管你了！”说完“啪”地吹了灯，转身面朝墙，再也不理他。
屋里只剩下烟袋锅的火星子，易中海蹲在黑暗里，心里跟猫抓似的——这院子，真要脱离他的掌控了？
后院二大爷家，气氛比一大爷家还僵。刘光天和刘光福缩在墙角，大气都不敢喘，眼瞅着二大爷刘振声背着手在屋里转圈，眼珠子瞪得跟铜铃似的，仿佛下一秒就要抄起鸡毛掸子抽过来。
“你们俩看看！看看人家刘大壮！”二大爷猛地停下脚，指着弟兄俩的鼻子骂，“年纪轻轻，没个正经工作，整天在院里晃荡！今儿全院去野炊，就咱家没人叫！为啥？还不是因为你们俩没出息，人家刘科长压根瞧不上！”
刘光天哆嗦着嘴：“爸，那……那不是刘科长没想起咱吗？”
“没想起？”二大爷气得胡子都翘了，“是你们俩没本事让人家想起！要是有刘大壮一半能耐，哪怕能跟他搭上句话，咱家用得着这么憋屈？”
刘光福赶紧点头：“爸，我们错了，以后一定跟刘科长搞好关系。”
“搞好关系？咋搞？”二大爷瞪着他们，“明儿起，见了刘大壮主动打招呼，他家里有啥活，抢着去干！哪怕端茶倒水，也得把关系处下来！说不定哪天他一句话，就能给你们找个工作！听见没？”
“听见了！”弟兄俩连忙应声，头埋得更低了。二大爷这才喘了口气，没再动手，只是心里那股窝囊气，半天没顺过来——想当年他在院里说一不二，如今连个后辈都不把他放眼里，这口气咋咽？
中院另一头，傻柱家倒透着点热乎气。何雨水坐在炕边，手里剥着白天带回来的烤花生，给傻柱递了一颗：“哥，今儿那烤鱼，刘科长钓的鱼就是鲜。”
傻柱嘴里嚼着花生，含糊不清地说：“那是我烤得好。”
“你就嘴硬。”何雨水笑了，“说真的，你得跟刘科长好好处。人家现在是科长，有能耐，跟他走近点，对你没坏处。”
傻柱哼了一声：“我用得着跟他处？我自己手艺好，饿不着。”
“饿不着是饿不着，可你想找媳妇不？”何雨水戳了他一下，“你总跟秦淮茹姐走那么近，谁愿意给你说亲？现在她不跟你要盒饭了，正好，你离她远点，让刘科长帮你在乡下找个正经姑娘，不比啥都强？”
傻柱心里咯噔一下，嘴上却硬：“我知道，不用你说。”其实他也琢磨着，雨水说得在理，只是让他立马跟秦淮茹划清界限，心里总有点不得劲。
“知道就好。”何雨水把剥好的花生推给他，“明儿我回厂里，你别忘了把给奶奶带的烤鱼送去。”
“忘不了。”傻柱应着，心里却乱糟糟的——一边是相处多年的秦淮茹，一边是能帮他找媳妇的刘大壮，这秤咋端平？
三大爷敲着烟袋锅，对着儿女儿媳训话：“都上点心！于莉，多去秦京茹那串串门，帮着干点活，处好关系；解成、解放、解矿，看见刘科长家有活就主动搭手。”
他指了指桌上的鱼骨：“今儿烤鱼多是刘科长钓的，咱跟着沾光。搞好关系，他们说不定能帮你们找份好活，这便宜不占白不占！”
而西院贾家，孩子都睡熟了，秦淮茹和贾张氏还坐在灯下没动。秦淮茹正给贾张氏缝补袜子，针脚走得密密实实。
“今儿那烤鱼，是刘大壮钓的？”贾张氏突然开口，眼睛盯着油灯芯。
“嗯，”秦淮茹手上没停，“他钓鱼是把好手，钓了满满一桶。”
“他对你……倒是真上心。”贾张氏哼了一声，“比傻柱强，傻柱就知道给点剩饭，刘大壮直接给粮食，还带着孩子们玩。”
秦淮茹手顿了顿，没接话。
“你也机灵点，”贾张氏又说，“跟刘大壮处好关系，咱家用不着再看傻柱脸色。只是……别让人说闲话。”
秦淮茹心里叹了口气，嘴上应着：“我知道。”她何尝不知道贾张氏的心思，只是她跟刘大壮之间的事，又能跟谁说？
夜渐渐深了，四合院的灯一盏盏灭了，只剩下风吹过树梢的沙沙声。每个人心里都揣着自己的盘算，有焦虑，有期盼，有不甘，像一锅熬得正浓的粥，滋味杂陈。只是谁也不知道，这院子里的日子，还会起啥波澜。
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