地下密室隔绝了外界的纷扰与杀机，唯有油灯摇曳的光芒将两人的影子投在斑驳的土墙上，拉长，扭曲。李天然的咳嗽声渐渐平息，取而代之的是深沉而规律的呼吸声。他盘膝而坐，双目微阖，全力运转着那粗浅的内功心法，引导着体内残存的药力与莹勾渡入的奇异气息，修复着受损的经脉与内腑。
骆小北留下的伤药效果不俗，加上百花凝露丸的余韵和莹勾那匪夷所思的“净化”能力，他右臂经脉中残留的玄冥寒气被彻底清除，虽然依旧酸软无力，但已无大碍。最麻烦的是内腑的震荡和内力透支带来的空虚感，这需要水磨工夫慢慢调养。
莹勾就坐在他对面，没有打扰，只是安静地看着他。她似乎对李天然身上气息的细微变化格外敏感，在他运功到关键处，眉头不自觉蹙起时，她会伸出指尖，隔空轻轻一点，一股温和的力量便悄然融入，助他平稳渡过难关。她做这一切自然而然，仿佛只是维系着某种她认为“应该”的状态。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，也许是一天，也许是两天，密室里感受不到日夜交替。李天然终于从深沉的入定中醒来，缓缓睁开双眼。眸中的血丝褪去不少，虽然脸色依旧苍白，但那股萦绕不散的虚弱感已然减轻，眼神重新变得清亮而锐利。
他活动了一下右臂，虽然还无法发力运刀，但日常活动已无碍。内息在经脉中缓缓流淌，虽然微弱，却比受伤前更加凝练了一丝。生死搏杀，果然是提升实力最快的途径，尽管代价惨重。
“醒了？”莹勾的声音响起，她不知何时拿起了李天然之前给她解闷的一个鲁班锁，正笨拙地尝试拆解。
“嗯。”李天然应了一声，目光落在密室角落那个不起眼的通风口。那里，不知何时多了一个用油纸包裹的小小卷轴。
是骆小北留下的信息。
他起身走过去，拿起卷轴展开。上面是用细密工整的小楷书写的近期情报汇总，远比“萤火”所能接触到的层面更高、更精准：
“确认：昭圣阎君蒋仁杰已接管渝州城所有玄冥教势力，坐镇黑风寨。因其上报‘红衣妖女’之事，总坛高度重视，疑有更高层级关注。”
“动向：玄冥教暂停大规模搜捕，转为暗中布控，重点监控各城门、码头及可疑区域。疑等待进一步指令或援兵。”
“关联：通文馆张子凡已秘密离城，去向不明。幻音坊活动迹象于南方增多，似与李星云行踪有关。”
“建议：蛰伏待机，可利用此隙整合力量，厘清‘萤火’。如需特定情报，可于通风口留置标记。”
情报简洁而有力，直指核心。李天然仔细阅读着每一条信息，大脑飞速分析。
蒋仁杰暂时按兵不动，这在他的预料之中。莹勾展现的力量超出了玄冥教的认知，他们需要重新评估，甚至可能上报给了冥帝朱友珪乃至鬼王朱友文。这既是危机，也给了他喘息的时间。
通文馆张子凡的离开有些蹊跷，但暂时无关大局。幻音坊和李星云的动向，则预示着主线剧情正在南方推进，这让他暂时远离了那个最大的风暴眼。
而骆小北最后的建议，正合他意。
“整合力量，厘清‘萤火’……”李天然喃喃自语。之前的“萤火”只是草台班子，信息零散，传递方式原始，效率低下且风险不小。如今有了不良人这个相对可靠的合作方和暂时的安全屋，他必须将这张网编织得更严密、更高效。
他不再犹豫，立刻行动起来。他先是根据骆小北提供的情报，结合自己之前的判断，重新设定了“萤火”的信息优先级：首要目标仍是玄冥教，尤其是蒋仁杰及其直属力量的动向；其次是渝州城内各方势力（漕帮、官府等）的异常变化；最后才是关于通文馆、幻音坊等外部势力的零星消息。
接着，他改进了信息传递的暗码系统。摒弃了之前相对简单的标记，设计了一套基于《千字文》序号的复杂替代密码，并规定了不同的信息类别代号。这样即使某条信息被截获，对方也难以在短时间内破译其真正含义。
然后，他通过通风口留下了第一个请求给骆小北：希望不良人能提供一些关于渝州城底层人员（如更夫、乞丐、小贩）中可靠人选的背景信息，他需要发展更基层、更不易被察觉的“眼睛”和“耳朵”。
做完这一切，他才感到一阵强烈的疲惫和饥饿袭来。他拿起骆小北留下的干粮和清水，默默进食。食物粗糙，难以下咽，但他吃得十分认真，仿佛在完成一项重要的任务。
莹勾也学着他的样子，小口啃着干硬的饼，血眸中没什么情绪，只是偶尔会抬头看看他。
“莹勾，”李天然忽然开口，声音在寂静的密室里显得有些突兀，“如果……我是说如果，以后我们可能要面对更多像蒋仁杰那样，甚至比他更厉害的‘大虫子’，你……害怕吗？”
他问出这个问题时，自己都觉得有些荒谬。害怕？这个词似乎从来就不存在于莹勾的认知里。
果然，莹勾偏着头，疑惑地看着他，反问道：“害怕？”
“就是……心里不舒服，不想靠近，想躲开。”李天然尝试用她能理解的方式解释。
莹勾思考了一下，然后摇了摇头，指着李天然，清晰地说：“保护天然。‘大虫子’，打跑。”
她的逻辑简单而纯粹。没有害怕的概念，只有“保护天然”的目标，以及达成目标的手段——“打跑”。
李天然看着她纯净无暇的血眸，心中百感交集。有这样一个强大的守护者在身边，是他的幸运，但也是一种沉重的责任。他必须变得更强，才能不辜负这份守护，才能在她那纯粹的世界观里，为她指引相对安全的方向。
休息过后，李天然再次拿起墨麟刀。右臂无法发力，他便用左手练习。
左手握刀，感觉截然不同，别扭，生涩，力量和控制都大打折扣。但他没有气馁，从最基础的握刀姿势开始调整，尝试将“墨麟七式”的发力技巧和意境融入左手。动作缓慢，甚至有些滑稽，但他练得一丝不苟。
莹勾依旧在一旁安静地看着，有时会突然指出他左手某个关节的发力“别扭”，或者重心“歪了”。她的指点依旧基于本能，却总能切中要害。
日子就在这种枯燥而紧张的潜修中一天天过去。李天然的伤势在药物、内息调养和莹歌偶尔的辅助下，稳定而缓慢地恢复着。左手刀法也从最初的无比别扭，渐渐变得有模有样，虽然远不如右手娴熟凌厉，但至少不再是毫无还手之力。
期间，骆小北通过通风口又传递了几次情报，内容多是玄冥教外围的调动和一些市井流言，价值不大，但维持了联系的畅通。而李天然请求的关于底层人员的信息，骆小北也提供了几个经过初步筛选、背景相对干净的人选。
李天然没有贸然接触这些人，他需要更谨慎的评估和更安全的联络方式。他通过“萤火”原有的渠道，暗中核实了这些人的日常行为和社交圈，最终选定了两个看起来最不起眼、也最不容易引起注意的目标：一个是城南负责夜间打更的老鳏夫，耳朵有些背，但眼神很好；另一个是码头区一个专门替人写家书的落魄秀才，消息灵通，且需要钱。
他设计了新的、单向的联络方式：通过在不同地点留下特定的、看似无意的物品或标记，来传递简短的指令或接收信息。这种方式效率更低，但胜在安全，最大限度地降低了暴露的风险。
“萤火”的网络，在李天然耐心而谨慎的编织下，如同地下的菌丝，开始向着更基层、更隐蔽的角落缓慢而坚定地蔓延。
这一日，李正在练习左手刀，骆小北留下的一个新卷轴再次出现在通风口。
他打开一看，眼神骤然一凝。
情报很短，却分量极重：
“据可靠线报，玄冥教总坛已派出‘水火判官’杨焱、杨淼兄弟，携冥帝手令，不日将抵达渝州，协助蒋仁杰，目标明确：擒杀李天然，务必生擒或查明红衣少女根底。”
水火判官！冥帝手令！
李天然握着卷轴的手，指节微微发白。
真正的风暴，终于要来了。而且这一次，来的不再是蒋仁杰一人，是玄冥教顶尖战力中的两位，带着冥帝的绝对意志！
他缓缓抬起头，看向密室低矮的顶棚，目光仿佛要穿透厚厚的土层，看到外面那片杀机四伏的天地。
他的伤还未痊愈，“萤火”尚未成势，左手刀也远未纯熟。
但敌人，不会给他更多时间了。
他深吸一口气，将卷轴凑到灯焰上点燃，看着它化为灰烬。
然后，他提起墨麟刀，继续练习左手刀法。动作依旧缓慢，却带着一种山雨欲来的沉凝与决绝。
蛰伏的日子结束了。
接下来，将是更残酷的猎杀与反猎杀。
萤火虽微，既已燎原，便无退路。
唯有一战！
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