破庙之外，雨声渐沥，将昨夜的血腥与厮杀悄然洗刷。庙内，篝火已重新燃起，跳跃的火光温暖了这方残破的空间，也映照着两个彼此依靠的灵魂。
李天然的脸色苍白如纸，盘膝坐在干草铺就的地面上，双目紧闭，全力运转内力，疏导着因强行催动本命元气而近乎枯竭的经脉。那股源自生命本源的消耗，远非普通内力损耗可比，带来的是一种深入骨髓的虚弱感。
萤勾坐在他对面，同样在调息。她肩头那乌黑的指印已被李天然之前渡入的温和内力暂时压制，不再扩散，但冥寒死气如附骨之疽，依旧盘踞在经脉深处，时不时传来一阵刺骨的冰寒与隐痛。然而，比起身体的伤痛，她此刻的心绪更为纷乱。
她微微睁眼，血色的眸子落在李天然毫无血色的脸上。他眉宇间带着难以掩饰的疲惫，呼吸也比平时微弱许多。为了驱散那缕侵入她心脉的死气，他不惜自损根基。这种行为，在她过往漫长而孤寂的岁月里，几乎从未遇到过。大多数人对她，或畏如蛇蝎，或觊觎利用，何曾有人会为了护她，做到如此地步？
一种陌生的、酸涩中夹杂着暖流的情愫，在她冰冷的心湖中荡漾开来，让她有些无所适从。她下意识地蜷缩了一下手指，指尖仿佛还残留着他掌心那滚烫的温度。
时间在寂静的调息中缓缓流逝。
不知过了多久，李天然长长吐出一口浊气，缓缓睁开了眼睛。虽然脸色依旧不佳，但眼神恢复了些许神采。他第一时间看向萤勾，正对上她未来得及完全收敛的目光。
那目光里，少了几分平日的冰冷与疏离，多了几分复杂的探究，以及一丝……极淡的担忧？
四目相对，空气似乎有瞬间的凝滞。
“感觉如何？”两人几乎异口同声地问道。
话音落下，两人都愣了一下。随即，李天然嘴角牵起一抹虚弱的笑意，萤勾则有些不自然地移开了视线，耳根处泛起一抹极淡、几乎看不见的红晕。
“我无碍，损耗些元气，调养几日便好。”李天然率先开口，语气轻松，试图缓解那微妙的气氛，“你呢？那冥寒死气可还压制得住？”
萤勾点了点头，声音依旧清冷，却少了几分寒意：“嗯。你的内力……很特别。”她能感觉到，残留的冥寒死气被一股温和而坚韧的力量包裹着，难以再侵蚀她的心脉，这为她后续彻底驱除死气赢得了宝贵的时间。
“或许是与墨麟相伴日久，沾染了几分刀意吧。”李天然笑了笑，没有深究。他挣扎着想要起身，却因虚弱而晃了一下。
萤勾几乎是下意识地伸手扶住了他的手臂。她的动作很快，带着她一贯的利落，但指尖触及他手臂时，却不由自主地放轻了力道。
“别动。”她说道，声音不高，却带着不容置疑的味道。她扶着李天然，让他靠坐在身后残破却还算稳固的佛龛旁，又将自己之前垫着的、那件唯一还算干净厚实的外袍披在了他的身上。
这一连串的动作，做得有些生硬，显然她并不习惯如此照顾他人。但正是这份生硬，却显得格外真实。
李天然看着她近在咫尺的容颜，看着她低垂着眼睫，仔细为他拢好衣袍的侧影，心中那股暖流再次涌动，驱散了不少因元气损耗带来的寒意。他没有拒绝，只是轻声道：“谢谢。”
萤勾没有回应，只是默默地坐回他对面，往火堆里添了几根干柴，让篝火燃烧得更旺一些。跳跃的火光在她绝美的脸上明明灭灭，那双血眸也仿佛融化了坚冰的深潭，倒映着暖色的火焰。
“冥府……”沉默片刻后，李天然率先打破了寂静，提起了这个沉重的话题，“他们究竟是什么来头？为何要夺取玄水玦，还用如此邪恶的方式滋养它？”
萤勾凝视着火焰，血眸中闪过一丝追忆与凝重：“一个极其古老而隐秘的组织，信奉幽冥之力，追求死极转生，妄图掌控生死轮回。其成员多为修炼阴邪功法的疯子，行事诡秘，手段残忍。百足，很可能只是他们摆在明面上的爪牙之一。”
她顿了顿，继续道：“玄水玦，据传并非凡间之物，蕴含着一丝至阴至寒的本源之力。它本身并非邪物，但若以生灵精气这等极端负面的能量滋养，很可能被污染、扭曲，激发出其蕴含的毁灭性力量。冥府的目的，恐怕就是想制造一件足以颠覆江湖、甚至祸乱天下的邪兵。”
李天然闻言，眉头紧锁。他没想到玄水玦背后牵扯如此之广，冥府的图谋更是骇人听闻。“必须阻止他们。”他的语气斩钉截铁。
“自然。”萤勾声音冰冷，“玄水玦必须夺回，冥府，也必须付出代价。”她的话语中带着刻骨的杀意，这不仅关乎她自身的需求，更关乎天下苍生。
“张崇在其中，又扮演了什么角色？”李天然想起那个看似儒雅，实则心思深沉的刺史，“他府上出现百足的腰牌，他儿子又透露玄水玦曾在他手中。他是否早已与冥府勾结？”
“未必是勾结，也可能是……被迫，或者相互利用。”萤勾分析道，“张崇是官场上的人，所求无非权势富贵。冥府能给他的，或许是某些见不得光的助力。而他能提供给冥府的，除了玄水玦的线索，可能还有岐州城的便利，甚至……活人生机。”她想起了祭坛上那些被抽取的生命精气，眼神更冷。
庙外，雨声不知何时已经停歇，天光透过破败的窗棂照射进来，带来一丝黎明后的清亮。
就在这时，庙外传来了几声极有韵律的鸟鸣。
李天然精神一振：“是‘萤火’的暗号。”
片刻后，代号“灰鼠”的暗桩再次悄无声息地出现在庙内，他身上带着湿漉漉的水汽，显然在外奔波已久。
“首领，萤勾大人。”灰鼠行礼后迅速汇报，“根据追踪和多方核实，昨夜携玄水玦遁走的冥府头目，最后消失在了城北‘伏龙坳’一带。那里地形复杂，多有天然洞穴和废弃矿坑，极易藏身。我们的人不敢靠得太近，但已在外围布下眼线。”
“伏龙坳……”李天然沉吟，看向萤勾。
“是个适合老鼠藏匿的地方。”萤勾冷冷道。
灰鼠继续道：“另外，关于张崇。我们查到，大约半月前，张崇最宠爱的一名小妾的弟弟，在城外被一伙神秘人绑走，至今下落不明。而就在那之后不久，张崇府上似乎就多了一些生面孔的护卫，其行事风格，与‘百足’颇为相似。”
“挟持人质，逼迫合作？”李天然眼中闪过一丝了然，“这倒符合冥府的行事风格。张崇或许并非心甘情愿。”
“还有，”灰鼠压低声音，“我们监视张府的人发现，今日天未亮，张崇就秘密派出了心腹管家，往伏龙坳方向去了。”
李天然与萤勾对视一眼，皆看到了对方眼中的精光。
张崇坐不住了！他派人去伏龙坳，要么是去与冥府的人接头，要么就是……想去讨回被挟持的亲人，或者，想摆脱控制！
这是一个机会！一个可能找到冥府确切藏身之地，甚至利用张崇与冥府之间裂痕的机会！
“做得很好。”李天然对灰鼠吩咐道，“让我们的人继续监视伏龙坳和张府的动静，尤其盯紧张崇派出去的那个管家。一有异动，立刻来报。另外，准备一些疗伤和恢复元气的药材，秘密送来。”
“是！”灰鼠领命，再次悄然离去。
庙内重归寂静。
李天然看向萤勾，虽然脸色依旧苍白，但眼神已然恢复了锐利与斗志：“看来，我们得去伏龙坳走一遭了。不过在此之前，我们需要尽快恢复状态。”他的目光落在萤勾肩头，意思很明显，必须先帮她彻底驱除冥寒死气。
萤勾自然明白他的意思。她看着李天然，看着他明明自身元气大损，却依旧将她的伤势放在首位，心中那片冰封的角落，似乎又融化了一分。
她没有说话，只是轻轻点了点头。然后，她主动伸出手，掌心向上，递到李天然面前。这是一个无声的信任与接纳。
李天然看着她递过来的、白皙却蕴含着可怕力量的手，微微一笑，伸出手指，轻轻搭在她的腕脉之上，精纯温和的内力，再次缓缓渡入，与那盘踞的冥寒死气，开始了新一轮的、更加细致深入的较量。
晨曦透过破庙的屋顶缝隙，洒下几道斑驳的光柱，恰好将相向而坐、内力交融的两人笼罩其中。光影尘埃浮动，勾勒出一幅静谧而默契的画面。
前路艰险，强敌环伺。但此刻，在这残破的庙宇中，两人之间那无需言说的信任与羁绊，成为了彼此最坚实的依靠。
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