王氏凄厉的诅咒如同冰冷的毒蛇，盘踞在正堂的横梁之上，久久不散。林老爷子气得浑身发抖，指着这个状若疯癫的嫡妻，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。他从未想过，这个平日里端庄持重的当家主母，会因为儿子的失势而变得如此面目可憎，歇斯底里！
“来人！把夫人和……和辉儿，都带下去！”林老爷子闭上眼睛，疲惫地挥了挥手，声音里充满了失望和痛楚，“没有我的命令，夫人……也禁足在自己院子里，好好反省！”
“老爷！你不能这样对我！我是林家的主母！林景云！你这个祸害！你不得好死——”王氏的哭嚎和咒骂被两个粗壮的婆子强行捂住嘴拖了下去，那怨毒的眼神，死死剜在林景云身上，仿佛要将他凌迟。
林景辉瘫在地上，面如死灰，眼神空洞，如同被抽走了魂魄，任由下人将他架起来，踉踉跄跄地拖向祠堂的方向。他知道，这一次，他是真的栽了，栽得彻彻底底！河东三座盐井，那是他经营多年，视为囊中之物的根基，如今，竟然落到了那个他最瞧不起的庶子手里！他不甘心！他恨！
正堂内，气氛依旧凝重得能拧出水来。几个族老和管事面面相觑，心中波澜起伏。家主今日的决断，无疑是在林家投下了一颗巨石，激起了千层浪！剥夺嫡长子的继承基石，转而委任一个庶子，这在注重嫡庶尊卑的林家，简直是破天荒的举动！所有人的目光，有意无意地，都落在了那个自始至终平静站立的年轻人身上。
林景云感受到了这些复杂的目光，但他面色如常，没有丝毫得意或者惶恐。他上前一步，再次对着主位上的林老爷子深深一揖：“父亲，孩儿……定不辱使命。”他的声音平静，却透着一股斩钉截铁的自信。
林老爷子睁开眼，看着这个儿子，眼神复杂难明。有愤怒过后的疲惫，有对林景辉的失望透顶，也有对林景云能力的重新审视和……一丝不易察觉的期许。“去吧。”他摆摆手，“河东那边，交给你了。放手去做，需要什么，直接跟账房支取。若有人敢阳奉阴违，从中作梗，直接报给我！”
“是，父亲。”林景云再次躬身，随即转身，没有丝毫拖泥带水，大步流星地走出了这个压抑的正堂。
夜色深沉，寒风凛冽。林景云带着几个忠心耿耿的护卫，连夜策马赶往河东。马蹄踏破寂静的夜，溅起一路尘土。他心中并无太多波澜，接管河东盐井，只是他计划中的一步。林景辉的倒台，不过是咎由自取。真正的挑战，是如何将这林家最富庶的产业，变成自己手中更强大的力量，为未来的布局打下更坚实的基础。
天色微明，晨曦撕破了东方的天际线，给连绵起伏的盐井工棚镀上了一层淡金色。河东盐井到了。
与城西老井的破败不同，河东三座盐井明显规模更大，维护得也更好。灶房林立，卤池宽阔，晒盐的场地平整而广袤。空气中弥漫着浓郁的卤水咸味，以及一种……陈旧而刻板的气息。这里的盐工和管事，大多是跟着林景辉多年的老人，他们的眼神里，带着审视，带着疑虑，甚至还有几分不易察觉的抵触。
林景云翻身下马，目光锐利地扫过眼前的景象。设施尚可，但效率低下。卤水的输送，依旧依赖着大量人力挑担，以及部分竹制的引水渠。竹管接缝处漏出的卤水，在地上留下斑驳的白色盐渍，既浪费，又增加了土地的盐碱化。
“召集所有管事，到议事厅。”林景云的声音不大，却带着不容置疑的威严。
很快，十几个管事便聚集在了河东盐井最大的一间议事厅内。他们大多穿着体面，神色各异，为首的是一个身材微胖，留着八字胡的中年人，名叫钱有德，是林景辉在这里最倚重的总管事。
“见过二少爷。”钱有德皮笑肉不笑地拱了拱手，其他人也跟着稀稀拉拉地行礼，态度算不上恭敬。
林景云径直走到主位坐下，目光缓缓扫过众人，将他们脸上的每一丝表情尽收眼底。“想必各位已经知道，从今日起，河东三座盐井，由我林景云负责经营。”他开门见山，语气平淡，却带着一股无形的压力。
堂下众人默不作声，气氛有些微妙。
“我昨日在城西老井，推出了一项新法，名为‘枝条架浓卤法’，想必各位也有所耳闻。”林景云继续说道，“此法可大幅提升盐的产量和品质。”
钱有德嘴角撇了撇，似乎想说什么，但终究没开口。城西的事情，他们自然听说了，也知道大少爷因此栽了跟头。但对于这位突然空降的二少爷，他们心里还是不服气。
“新法推广之事，稍后再议。”林景云话锋一转，声音陡然提高了几分，“今日召集各位，是宣布第一项变革！也是迫在眉睫之事！”
所有管事精神一振，看向林景云。
“即日起，废除所有竹制引水渠，逐步淘汰人力挑担输送卤水的方式！”林景云一字一句，掷地有声，“我们将采用铁制笕管，将各处盐井的卤水，直接连接到灶房和未来的枝条架！实现卤水输送的全面升级！”
铁制笕管？！
此言一出，整个议事厅如同被投入了一块巨石，瞬间炸开了锅！
“铁管？二少爷，您没说笑吧？”一个管事忍不住惊呼出声，“那得花多少银子？铁器何其昂贵！我们林家虽是盐商，可也经不起这么折腾啊！”
“是啊，二少爷！这铁管引水，闻所未闻！万一弄不好，水管堵塞，或者生锈坏了，岂不是得不偿失？”
“我们用竹管和人力，这么多年都过来了，虽说慢点，但稳妥啊！老祖宗传下来的法子，自有道理……”
“钱总管，您说句话啊！”有人看向钱有德。
钱有德干咳一声，脸上带着为难之色，对着林景云拱手道：“二少爷，非是属下等人质疑您。只是这铁管引卤，耗资巨大，且从未有过先例。河东三井，规模庞大，若是全部更换铁管，恐怕……恐怕账房那边……”
“银子的事情，不必你们操心。”林景云冷冷打断他，“我已得父亲允准，所需款项，账房会全力支持。至于技术问题……”
他站起身，走到议事厅门口，指着外面那些辛苦挑着沉重木桶，步履蹒跚的盐工，指着那些接缝处不断滴漏，在阳光下泛着白沫的竹管，声音陡然变得凌厉：
“你们看看外面！一桶卤水，从井口到灶房，要多少人力？多少时间？路上泼洒滴漏，又浪费了多少？！竹管日晒雨淋，朽烂堵塞，更换维修，哪一样不费钱费力？！”
“而铁管，一旦铺设完成，坚固耐用，输送便捷！卤水如同长了眼睛的河流，源源不断地送往需要的地方！能节省多少人力？能提高多少效率？能减少多少损耗？这笔账，你们算过吗？！”
“老祖宗的法子固然有道理，但那是以前！现在，时代变了！我林景云要的，不是守着过去的功劳簿混日子，而是要让河东盐井的产量和利润，翻上一番！甚至更多！”
林景云的声音在议事厅内回荡，带着一股令人心悸的力量和不容置疑的决心。刚才还议论纷纷的管事们，此刻都安静了下来，被他描绘的前景和那强大的气场所震慑。
“我知道，你们中有些人，或许念着旧主的情分，或许习惯了安逸，不想改变。”林景云目光如电，扫过钱有德等人，“但我把话放在这里！顺我者，跟着我一起，将河东盐井打造成整个云南，乃至整个西南最大的盐场，到时候，诸位的辛苦，我林景云绝不会忘记，你们的收入，只会比现在更高！”
“若有阳奉阴违，暗中掣肘，或者还想着替某些人传话、使绊子……”林景云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“城西老王头的下场，你们应该听说了。我林景云的手段，只会比那更严厉！林家的家法，可不是摆设！”
威胁！赤裸裸的威胁！但偏偏，这威胁又伴随着巨大的诱惑！
钱有德额头渗出了细密的汗珠。他看着眼前这个年轻的二少爷，明明年纪不大，但那眼神，那气势，那说话的力道，竟让他这个在盐场摸爬滚打几十年的老油条，都感到了一股寒意。他知道，这位二少爷，是动真格的！而且，他似乎真的有办法！
“二少爷说的是！”钱有德深吸一口气，率先躬身，“属下糊涂！二少爷高瞻远瞩，我等必定全力配合！绝无二心！”
“我等愿听二少爷差遣！”其他管事见状，也纷纷表态。无论真心假意，此刻，无人敢再质疑林景云的决定。
“很好。”林景云满意地点点头，“钱总管。”
“属下在！”
“绘制详细的盐井、灶房、卤池分布图，标注距离和高差，明日交给我。”
“是！”
“张管事。”
“属下在！”
“你立刻带人去府城，联系最大的几家铁匠铺，有多少铁料，我们全要了！同时，高价聘请最好的铁匠师傅，越多越好！告诉他们，工钱加倍！”
“是！属下这就去办！”
“李管事。”
“属下在！”
“组织人手，清理规划铺设管道的路线，该拆的拆，该挖的挖，我要在最短的时间内，看到第一条铁制笕管开始输送卤水！”
“是！”
林景云雷厉风行，一道道命令清晰明确地发出，条理分明，直指核心。原本还带着几分观望和抵触情绪的管事们，此刻都被他这股强大的执行力所带动，不由自主地行动起来。
接下来的几天，整个河东盐井仿佛变成了一个巨大的工地。
林景云几乎是吃住都在盐井，亲自勘察地形，规划路线，与请来的铁匠师傅们商讨管道的铸造、连接和防锈问题。他甚至根据自己模糊的现代知识，提出了一些改进建议，比如接口处的密封处理，关键部位设置阀门等等，让那些经验丰富的老师傅们也啧啧称奇。
大量的铁料被运到盐井，临时的打铁炉火光熊熊，叮叮当当的敲打声昼夜不息。盐工们也被组织起来，挖掘沟渠，清理场地。虽然辛苦，但看着那些泛着金属光泽的铁管被一节节连接起来，延伸向远处的灶房，所有人的眼中都充满了好奇和期待。
终于，在十天之后，第一条连接着主卤井和中心灶房区域的铁制笕管，宣告铺设完成！
在所有人的注视下，林景云亲自打开了卤井源头的阀门。
只听一阵低沉的水流涌动声，片刻之后，清澈的卤水便如同驯服的蛟龙，顺着那乌黑发亮的铁管，汩汩流淌，一路畅通无阻，精准地注入了灶房前方的蓄水池中！
没有了挑夫们沉重的脚步和喘息，没有了竹管的滴漏和堵塞，只有那高效、安静、连绵不绝的卤水奔流！
“流……流过来了！”
“天呐！真的这么快！”
“这铁管子，真是神了！”
围观的盐工和管事们爆发出难以置信的惊呼！他们瞪大了眼睛，看着眼前这颠覆了他们几十年认知的一幕，心中的震撼无以复加！
钱有德站在林景云身后，看着那奔流不息的卤水，感受着周围人群激动的情绪，额头的冷汗早已变成了敬畏。他咽了口唾沫，看向林景云的背影，心中再无半点不服。这位二少爷，不仅有魄力，更有通天彻地般的手段！
林景云站在高处，迎着清晨的阳光，望着那条如同黑色巨蟒般蜿蜒在盐场上的铁制笕管，听着耳边传来的惊叹和欢呼，嘴角微微上扬。
这只是第一步。铁管解决了输送效率，接下来，就是将“枝条架浓卤法”在河东全面铺开，结合这高效的输送系统，将盐的产量和品质，提升到一个前所未有的高度！
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