江祏残军大营，灯火稀疏，如同垂死巨兽疲惫的喘息。空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭和草药混合的刺鼻气味。中军大帐内，烛光将几道拉长的人影投在摇晃的帐布上。江祏半倚在临时铺就的行军榻上，左臂缠着的厚厚绷带已被鲜血浸透大半，脸色灰败，嘴唇干裂，往日的倨傲被深深的疲惫和焦虑取代。他听着帐外隐约传来的伤兵呻吟和巡逻士兵疲惫的脚步声，眼神阴鸷。
“大人，不能再等了！”禁军副将李嵩单膝跪在榻前，甲胄上满是干涸的血污和尘土，脸上带着一道新鲜的刀疤，更添几分彪悍。他是江祏麾下目前唯一还能统兵、且忠心耿耿的将领。“萧遥光的疯狗们还在外围窥伺，弟兄们伤亡惨重，箭矢将尽，再僵持下去，一旦陛下……呃，一旦宫里那位或者萧遥光缓过气来派兵合围，我等皆死无葬身之地！”
他猛地抱拳，声音沙哑却坚定：“末将请命！愿亲率五百尚能一战的儿郎，护送大人趁夜色突围！城外三十里黑风坞，尚有我们一处隐秘据点，囤有粮草兵器，亦有数百庄丁。只要到了那里，暂避锋芒，联络旧部，未必没有卷土重来之机！”
帐内其他几名伤痕累累的将领也纷纷附和：“李将军所言极是！请大人速决！”
江祏艰难地抬了抬眼皮，看着眼前这群追随自己多年、如今却狼狈不堪的部下，心中涌起一股穷途末路的悲凉。突围？谈何容易！但困守于此，确是坐以待毙。他深吸一口气，牵扯到伤口，一阵剧痛让他额头渗出冷汗，最终从牙缝里挤出一个字：“……准。”
李嵩眼中闪过一丝决绝，立刻起身部署：“末将这便去点齐人马，一更时分，从东南角密道潜出！请大人稍作休息，养精蓄锐！”
就在这紧张的氛围中，军营外围的哨卡，来了一个不速之客。
一个身着洗得发白的粗布衣裙、头戴遮面帷帽的女子，背着一个半旧的藤编药箱，步履略显蹒跚地走向营门。火光映照下，她露出的下颌线条清秀，眼神却带着乱世中常见的疲惫与惊惶。
“站住！军营重地，闲人勿近！”守营士兵立刻挺矛阻拦，厉声喝道。
女子停下脚步，微微掀起帷帽一角，露出一张沾染了些许尘土却难掩清丽的面容。她声音不高，却清晰镇定：“军爷恕罪。小女子乃游方郎中，途经此地，见贵营伤患众多，哀嚎不绝，心中不忍。略通岐黄之术，愿尽绵薄之力，救治伤兵，只求换得片刻安身之所，一餐热食。”说着，她主动打开药箱，露出里面分类整齐的草药、药瓶和几卷干净的白布。
恰在此时，几名士兵抬着一个腹部重伤、不断呻吟的同袍经过，鲜血从指缝中汩汩流出。那女子见状，不等士兵允许，快步上前，蹲下身，手法极其熟练地检查伤口，按压穴位止血，同时从药箱中取出药粉洒上，又用银针飞快地刺了几下。说也奇怪，那伤兵的呻吟声竟渐渐低了下去，流血也明显减缓。
守营士兵面面相觑，眼见为实，这郎中的医术似乎确有不凡。眼下军中医官人手奇缺，伤兵满营，多一个帮手总是好的。一名小校犹豫片刻，道：“你在此等候，容我通禀李将军！”
此时的李嵩，正为伤兵过多、军医无力应对而焦头烂额。闻报有一医术不错的游方郎中自荐，虽心存疑虑，但形势逼人，还是挥了挥手：“带进来看看！若是细作，立斩不饶！”
苏婉清被带入大帐附近一片临时划出的伤兵区。浓烈的血腥和腐臭气味扑面而来，地上躺满了缺胳膊少腿、呻吟不断的士兵。她面色不变，眸光沉静，立刻投入救治。清理创口，缝合包扎，正骨固定，动作行云流水，精准有效，甚至比军中老医官还要利落几分。她专注的神情，轻柔的动作，很快赢得了伤兵们感激的目光。
李嵩巡视经过，默默观察了片刻，见她始终低眉顺目，手法专业，确实是在全力救人，不似作伪，心中的疑虑稍减。尤其看到她为一名手臂骨折的校尉正骨时，那沉稳精准的手法，让他这个久经沙场的人也暗自点头。
苏婉清处理完一个重伤员，用布巾擦了擦手，主动走到李嵩面前，福了一礼，声音平和：“将军连日征战，眉间倦色深重，且您左手虎口旧伤肿胀，若不及时疏通经络，恐影响持械发力。若将军不弃，小女可为您略作推拿，活络气血。”
李嵩闻言，下意识地活动了一下因长时间紧握刀柄而肿胀刺痛的左手虎口，又想到突围在即，必须保持最佳状态，便点了点头，在一张木凳上坐下：“有劳了。”
苏婉清上前，指尖蕴力，不轻不重地按在李嵩虎口和手臂的几处穴位上。她的手法极为老道，李嵩只觉得一股酸胀感过后，是难得的松弛与舒畅。他闭上眼，微微放松了紧绷的神经。就是这片刻的松懈，让他忽略了女郎中眼底一闪而过的冰冷杀机。她早已注意到，李嵩左臂有一处旧伤，因频繁挥动兵器，愈合极差，时常崩裂，是他最大的破绽。
时辰渐晚，突围在即。李嵩召集最后的心腹将领，在帐内做最后的部署。一番紧张的商议后，众人领命而去。李嵩长长舒了口气，感到左臂旧伤因方才情绪激动和动作过大，又开始隐隐作痛，渗出血迹。他皱了皱眉，习惯性地喊道：“来人，唤那个郎中来换药！”
苏婉清应声而入，提着药箱，依旧是那副低眉顺眼的模样。帐内烛火昏暗，只有他们两人。她熟练地解开染血的旧绷带，露出伤口。伤口周围红肿不堪，看起来触目惊心。她先是用清水小心翼翼地清洗，然后取出一罐绿色的药膏，语气温和：“此药膏有消炎生肌之效，或可缓解将军痛楚。”
李嵩“嗯”了一声，并未在意。就在苏婉清用手指蘸取药膏，看似要涂抹的瞬间，她的指尖极其隐秘地在那中空的银针柄端轻轻一按，一些细微得肉眼几乎无法察觉的白色粉末，已悄无声息地混入了药膏之中，然后均匀地敷在了伤口之上。她的动作流畅自然，没有一丝迟滞。接着，她用干净的白布重新将伤口层层包裹妥当。
“好了，将军。切记近期勿要发力。”苏婉清收拾着药箱，语气如常。
李嵩活动了一下手臂，觉得伤口处传来一阵轻微的凉意，痛感似乎真的减轻了些，便点了点头：“辛苦了。”他感到一阵莫名的口干，随手拿起旁边案几上已经凉透的茶水，仰头喝了一大口。
苏婉清垂下眼帘，提起药箱：“将军若无其他吩咐，小女去瞧瞧其他伤患，还需备些草药。”
“去吧。”李嵩挥挥手，并未察觉任何异常。
苏婉清退出大帐，身影很快融入营地的阴影中。早已接应在此的暗卫无声地递上一套深色夜行衣。她迅速换上，如同鬼魅般借助帐篷和杂物的掩护，向营地边缘潜去。途中，她听到李嵩帐中传来一声闷响，以及亲兵惊慌的呼喊：“将军！您怎么了？！” 她脚步未停，嘴角勾起一丝几不可察的冰冷弧度。
帐内，李嵩刚站起身，准备最后检查一下突围队伍，突然感到一阵天旋地转，四肢百骸传来一种诡异的麻木感，仿佛不是自己的。他想开口呼喊，喉咙却像是被无形的手扼住，只能发出“嗬嗬”的漏气声。心脏部位传来撕裂般的剧痛，他双眼暴突，难以置信地看向帐门方向，手指徒劳地向前伸了伸，随即重重栽倒在地，气绝身亡。他的脸上甚至没有太多痛苦的表情，只是凝固着惊愕与不甘。
“将军！将军！”闻声冲进来的将领和亲兵看到倒在地上的李嵩，探其鼻息，已然冰凉。众人顿时乱作一团！军医匆忙赶来，检查一番，却查不出任何外伤和中毒迹象，只能归结为连日激战、心力交瘁导致的猝死。
“李将军……累死了？！”这消息如同瘟疫般在早已士气低迷的残军中炸开！
主心骨突然暴毙，突围计划瞬间搁浅。群龙无首，各级将领互不统属，争吵、猜忌、恐慌迅速蔓延。不知是谁先喊了一嗓子：“李将军都死了！还打什么？快跑吧！” 恐惧如同决堤的洪水，瞬间冲垮了最后的纪律。士兵们丢下兵器，挣脱军官的呵斥，互相推搡着，争先恐后地向营地外黑暗中逃去，溃散如同雪崩，无法阻止。
后帐中，伤口剧痛、刚勉强睡着的江祏被震天的喧嚣惊醒。“外面何事喧哗？！”他厉声喝问。
一名亲兵连滚爬爬地冲进来，面无人色，哭喊道：“大人！不好了！李……李嵩将军他……他突然死了！弟兄们……弟兄们全炸营了！都跑了！”
江祏如遭五雷轰顶，猛地坐起，眼前一黑，差点晕厥。他挣扎着指向帐外，手指颤抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。完了！李嵩一死，军心彻底散了！他听着帐外越来越近的喊杀声（实则是溃兵自相践踏和萧遥光残部的趁火打劫），绝望地闭上了眼睛，一口鲜血猛地喷了出来，染红了前襟。
……
皇宫，苏婉清已换回素雅宫装，洗净了手脸，仿佛刚才那段惊心动魄的潜入暗杀从未发生过。她平静地向萧宝荣和影子复命：“陛下，大人，李嵩已除，江祏军溃。”
萧宝荣正盘腿坐在软榻上，啃着一块做成手里剑形状的蜂蜜糖，闻言眼睛一亮，把糖咬得咔嚓响：“干得漂亮婉清！这下江祏那老杂鱼成光杆司令了！看他还怎么嚣张！” 他拿起一块糖递给苏婉清，“奖励你的！下次研究点新口味！”
影子微微颔首，斗笠下的目光扫向宫外混乱的方向，声音无波：“溃军已不足为虑。萧锋将军可率部出宫，收拾残局，擒拿江祏了。”
苏婉清接过糖，并未立即食用，只是福了一礼，便安静地退到一旁。她的任务已经完成，剩下的，是战场上的事情了。她回到自己的偏殿，开始仔细清理药箱，将那些用于伪装的寻常草药收起，而某些特殊的“配料”，则被无声无息地处理掉。桌案上，她摊开一本医书，提笔蘸墨，开始记录此次“出诊”的细节与心得，神情专注，一如往常。
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